三代远程教育之比较

韩 伟 ，赵业佳 ，任善恂

(1．云南大学a．网络与信息中心;b．现代教育技术中心，昆明650500;2．燕京理工学院 会计学院，河北 廊坊065201)

一、远程教育的起源

如果采用远程教育起源于西方工业社会的说法，那么至今远程教育已经拥有了大概170 多年的历史。在这段时间内，远程教育的实践形式随着社会的进步不断向前发展，为扩大教育机会和培养专门人才做出了很大的贡献。期间远程教育在不同的历史阶段拥有不同的实践形式和特征，因此许多人提出了对远程教育进行历史阶段的划分。

关于远程教育的历史阶段划分问题，目前主流的观点是按照各个阶段所使用的信息技术媒体将远程教育分为三个历史阶段。分别是第一代的函授教育，第二代多媒体教学的远程教育，第三代开放灵活的远程教育。但应注意，这种划分只是说明了在不同的历史时期，远程教育的表现形式和所使用的主要媒体有所差异，并不能说明下一代远程教育一定比上一代优秀。每一代的远程教育实践形式都是在当时特定的时代背景下产生的，也在远程教育实施过程中发挥了积极的作用。所以我们对待每一代的远程教育都应全面审视，以此衡量它的优劣，而不是根据时代划分来妄下结论。本文将简要概述每一阶段远程教育的发展情况，为大家全面认识远程教育提供参考。

二、远程教育的发展阶段

1.函授教育

函授教育是第一阶段的远程教育，起源于19世纪中叶的英国，它以印刷材料为主要的学习资源以邮政系统为主要的通信技术。

英国在第一次工业革命中崛起，社会的发展造就出大量的需要技术人才的岗位。但当时的传统教育只对贵族开放，传统教育日益表现出难以满足社会发展的需要，所以国家设法培养更多的人才，以此来推动社会更快发展。1836年，英国人罗兰·希尔提出取消基于距离和若干邮费表的系统，而代之以基于重量的收费标准，通过用胶水把“标签”粘在每一封信上的办法预先收费。这一建议在1840年5月6日付诸实施，英国政府当时发行了两种最早的“标签”——邮票。同一年英国人伊萨克·皮特曼(Isaac Pitman)将速记教程函寄给学生，他被认为是函授教育的始祖。［1］

大学层次的函授教育于1849年由伦敦大学首先创设被称为校外学位制，这一年被认为是英国近代学校远程教育的开始。19世纪60年代，在英国和美国兴起的“大学推广运动”对世界各国的高等教育发展起了积极的影响和推动作用。此后各学校纷纷效仿，建立了函授教育开始函授教学。20世纪初，函授教育已经在许多国家得到了发展。

函授教育采用学生自学为主的方式，学生根据邮寄的教材进行自学，然后将作业也通过邮寄提交给教师。教师评判作业，最后由学校组织进行考试。针对学生自学过程中出现的问题，各学校设立的函授工作站会组织教师进行一定程度的面试。这就是函授教育最初的实践形式。函授教育扩大了受教育的机会，为许多想上学而不能或者在职的成人提供了一个平台，函授教育降低了教育的门槛，经过函授教学人们可以获得相对较高的学历。

但是函授教育本身也存在着一些问题，导致它在后来的发展中逐渐衰弱。原因主要有以下几点:

(1)技术媒体的更新。函授教育发展的根本原因是邮费的降低、教学成本低廉。但是随着计算机网络通信技术的发展，人们可以更快的甚至免费的获取信息，教学成本进一步降低。与之相比，函授教育速度慢而且费用逐渐升高，这导致函授教育逐渐被网络教育所取代。

(2)学生自学能力的不足。与传统教育相比，函授教育的大多数内容都必须靠自学完成，教师的指导反馈延迟的时间十分长。所以如果学生基础能力过低，那么在学习中就会面临大量的问题，而问题又得不到及时的解决，从而导致许多人中途放弃。

(3)学生的自学缺乏动力。函授教育的对象有很大一部分是在职成人，这些人有自己的工作和家庭需要照顾，可用来学习的时间不多。再加上没有教师以及同伴的督促，学习变得很难发生，很多人对拿到的教材根本不看，只寄希望于假期集中地面授学习，但此时时间短、任务多，教学质量难以保证。更有的学校根本抽调不出教师来进行函授教育的面授教学，因此学生学习缺乏动力也是函授教育式微的一个原因。

(4)教育目标的偏差。函授教育作为传统教育的补充，它遵循的是市场化的原则，能够给学校带来巨大的经济利益。为此，有的学校过度追求经济利益，广招生甚至对学生许下轻松拿学历的保证。但在实际的教学中对学生却关心不够，导致所培养的学生学习质量低下，社会认可度不高。

(5)监督管理不到位。考试是保证函授教育质量，考查学生学习情况的重要途径。但出于经济利益，部分学校对考试的监督组织不到位，甚至出现大规模抄袭事件，这严重影响了函授教育的声誉，反过来也使得函授教育的含金量大大下跌。

由于上述原因，函授教育逐渐衰落。现在在我国已经很难找到传统的函授教育。虽然它本身有着种种的缺陷和不足，但是它确实给教育带来了变革，给人们的学习打开了新思路。扩大了受教育的机会，并培养了一批先进的人才为我国的发展发挥了一定的作用。所以我们也应该看到它的功绩，而不是全盘否定。

2.多媒体教学的远程教育

第二代远程教育与第一代相比最大的特征就是规模庞大、工业化现象明显。主要代表是各国独立设置的开放大学、广播电视大学及其他独立设置的自治的远程教学大学。鉴于美国在二战期间，运用电影来训练民众取得了良好的教学效果。二战后大量的机器设备被投入到教育领域，如广播、电视、录像机、幻灯机、通信卫星以及电子计算机等，用以扩大教育规模，提高教育质量。

这些举措使得教学信息传播的范围更广、影响更大，便于更多的学习者接受教学信息进行学习。1978年十一届三中全会后，为扩大教育规模，弥补新中国建设人才不足的问题。在邓小平的指示下我国成立了世界上规模最大的开放大学—中国广播电视大学。除了培养学历教育外，中国广播电视大学还为广大农民提供一些实用技术的培训。在“文革”结束后那个时期，它为人们开阔视野进行学习提供了良好的机会，也培育了一大批有用的人才。

与函授教育不同，第二代远程教育综合运用各种媒体，且机构组织更加严密，分工更加细致。“以其中的教材建设环节为例，便于远程学习者自学的印刷教材编写完毕后，与之配套的视听教材的编制是较复杂的系统工程，涉及主讲教师、监听教师、电视导演、摄像、录像、编辑、美工等为数众多的各类专业技术人员。”［2］这些举措既有益于教学质量的提高，也促进了教育的现代化，为远程教育第三阶段的展开提供了物质基础。

但是本质上它与函授教育相同，都属于单向的传播技术，师生间缺乏双向沟通和交流。从信件到广播、电视，再到电子计算机，在这一过程中许多人一味地追求新技术媒体，忽略了对教学本身的重视，这使得远程教育的发展偏离了正确的轨迹。除此之外，在自身的发展过程中它也因为管理不当而触及到了远程教育的致命问题，即远程教育的质量问题。如何规范管理，关注学生的需要，为学生的自主学习提供全面的服务，是其良好发展的关键着力点。

3.开放灵活的远程教育

开放灵活的远程教育是第三代的远程教育，又被称作现代远程教育。主要通信技术为双向交互的电子信息通信技术和计算机技术，其中以网络技术为主要的代表。

相比于前两代远程教育，现代远程教育最主要的特点是可以实现师生之间双向的实时交流，大大拓展了学习的时间和空间。网络教育是其最显著的代表，自1999年教育部制定《面向21世纪教育振兴行动计划》以来，全国各大院校纷纷申请创设属于自己的网络教育学院和校外学习中心来进行远程教育，此时的远程教育不仅产生了巨大的社会效益，对学校来说也产生了更多的经济效益。在这一阶段，中国的远程教育走了许多弯路，许多网络教育学院出现了一些问题，这严重影响了远程教育的社会地位和声誉，使得人们开始质疑网络教育的含金量。但是在实际中还是有一批真才实学的人存在着，并从网络教育中脱颖而出。我们不能以偏概全，抹杀网络教育的功绩。在英国，英国开放大学，虽然只是一个远程教育形式的开放大学，但其教育质量居于英国第五，被国民普遍认可。所以教育的好坏不仅仅取决于媒体工具，更重要的是教学方法以及监督管理方法。

Web2．0 技术的推出更加拓展了网络教育的发展空间。便捷的操作、轻松的交流，丰富的资源，让远程教育离人们的生活越来越近，越来越符合人们碎片化的学习经验。而大规模开放在线课程(MOOC)则把远程教育推向了另一个高端，免费的资源，名师名校的课程，甚至还有被广泛认可的学历证书。传统大学的藩篱被打破了，远程教育变成了大众化学习中最有影响力的重要一环。这就是现在正在发展中的第三代远程教育。

由于通信技术的发展，现代远程教育与前两代相比有了很大的改善。师生之间的通信交流增多，学习资源更加丰富，更有利于学习者个人学习环境的构建。但是在发展过程中，还是存在着一些问题。比如数字化资源的堆积、高校间资源的隔离、系统组织不完善、公共服务不到位等。这些都是制约远程教育进一步发展的障碍。

三、远程教育的发展方向

以英国开放大学、美国凤凰城大学、阿萨帕斯卡大学为代表的成功开放大学，除资源建设外无一例外都十分重视对学生服务体系的建设，时刻关注学生的需要和心理变化。以MOOC 为代表的全球开放资源运动，促进了名校间资源的开放和共享，资源的问题已经得到了很大的改善，未来的开放教育如果想要更好地发展，那么我认为服务体系的建设是最重要的着力点。加强公共服务体系建设，为学生提供良好的学习支持服务。时刻关注学生动态，重视远程学习者学习过程中的心理障碍和学习困难。这是我们未来一段时间内必须要向西方学习的重要的地方。

远程教育发展阶段的划分并不是绝对的，根据不同的需要我们完全可以从不同的角度进行划分。但是纵览远程教育的发展史，我们知道相对于传统教育，远程教育是变化发展最快的，最能适应时代变化的一种学习方式。在历史的选择过程中，远程教育并没有被淘汰而是自身不断调整改变逐渐适应社会的发展，所以说远程教育有着强大的生命力和适应力。现阶段远程教育的发展到了一个飞跃的新时期，将为人们终身学习和继续学习提供最重要的保障。所以如何严把质量，规范管理，提供良好的学习支持服务是远程教育在发展过程中应时时关注的问题。

［1］蒋国珍．技术与远程教育诞生发展的渊源:评三代远程教育理论的局限性［J］．中国远程教育，2000，(8)．

［2］陶遵适．远程教育:从工业化到信息化［J］．现代远距离教育，1999，(4)．

［3］丁新．透视我国第二代远程教育发展实践历程［J］．现代远程教育研究，2010，(5)．

［4］林培朗．论函授教育变革［J］．继续教育研究，2008，(4)．

［5］卢静．函授教育科学发展的思路［J］．继续教育研究，2008，(11)．

［6］张敏霞，丁兴富．英国开放大学的电子远程学习及对我国的启示［J］．开放教育研究，2003，(3)．

［7］董润萍．现代远程教育与函授教育的协调发展［J］．成人教育，2004，(11)．