钱学森创造“航天”一词

航天（space flight），又称“空间飞行”“太空飞行”“宇宙航行”或“航天飞行”。指航天器在太空的航行活动。目前，大部分科学家赞同把航天器在太阳系内的航行活动称为“航天”，航天器在太阳系外的航行活动称为“航宇”。航天活动的目的是探索、开发和利用太空与天体，为人类服务。提到“航天”一词，就不能不说起钱学森。他不仅是中国航天之父，同时也是“航天”一词的首创者。

从《钱学森书信》（国防工业出版社，2007）我们可以了解到，早在1963年，钱学森就说要为空间技术名词的统一奋斗一生（据褚桂柏同志讲）；他在我国开展空间技术工作的初期就非常重视空间技术名词的统一。1967 年2月4日，他致函原第七机械工业部下属的第八分院褚桂柏，提出在开展空间技术工作之时，最好大家能统一一下名词。他亲自拟了一系列概念命名问题，表示算是开个头，请大家讨论并纠正补充。这些概念命名问题包括：用“空间技术”，不用“宇宙空间技术”，不能夸大；用“行星际航行”，以区别于“宇宙航行”，即“恒星际航行”；用“星际航行员”，不用“宇宙航行员”；“空间发电装置”，即卫星或飞船上的发电装置；等等。

1967 年9 月6 日，褚桂柏回信给钱学森，关于空间技术名词统一问题，已根据他的意见做了一些修改和补充，并组织一些同志讨论过；至于空间技术各学科专门名词统一问题，以后再组织编写。在这封信中，褚桂柏未对“空间技术”“星际航行员”提出异议，但作了一些补充和说明：“行星际航行”指太阳系内的飞行，“宇宙航行”指太阳系外的飞行；“空间飞行器”指卫星、飞船、探测器、卫星中间站、卫星实验室、星火箭、运载火箭等飞行器的统称；“空间能源”即“空间发电装置”，即“卫星或飞船的发电装置”；“星际航行场”指火箭及导弹的综合性试验场和发射场，卫星飞船、星际飞船起飞和降落的地方的统称。

钱学森收到褚桂柏1967年9 月6 日来信后，直接进行修订：将“空间技术”改为“航天技术”；将“星际航行员”改为“航天员”；将“空间飞行器”改为“航天飞行器”；将“空间能源”改为“航天能源”；将“星际航行场”改为“航天飞行场”，“星际飞船”后加“航天飞行器”。同时，钱学森于1967 年9 月12 日回复：“用不用‘航天？请大家考虑。”

于是，有了“航天”这个新的词。

注释：本文转载自北京晚报（2015-10-11，第17版），原题名为《“航天”一词，钱学森是如何创造的》。作者：王琪，为全国科学技术名词审定委员会副编审。endprint