清外贸的黄金时代

王于楠

作为一座中西方文化及科技交流的衔接桥梁，广州十三行不仅又一次敞开了紧锁的通商国门，它也逐渐改变着清朝皇族官员的审美趣味，更重要的是，它成为欧美列强用以窥视大清王朝的一面镜子。

在清中叶至清末年间，世界商业正处于扩张年代，大量欧美商人的到来，并没有把广州的华商挤垮，相反，一段属于广州十三行行商的传奇时代就此而生。作为一座中西方文化及科技交流的衔接桥梁，广州十三行不仅又一次敞开紧锁的通商国门，它也逐渐改变着清朝皇族官员的审美趣味，更重要的是，它成为欧美列强用以窥视大清王朝的一面镜子。

行里行外的贸易战

在广州，有一条在中国近代史上扬名海外的古街——十三行路。从前，这条街位于广州西城郊河岸，明末时，官府严禁中国商人直接和外商作交易，交易必须有“牙人”作中介，故在此处诞生了著名的“广州十三行”，今位于荔湾区文化公园一带，东起回澜桥，西至长乐路，南源昌街，北为十三行路。

十三行初是“牙行”的性质，1685年，官府设立粤海关，招募了13家有实力的牙行经纪人，指定他们与外商做生意，中西贸易的大门从此被打开，纷纷吸引了欧美各国前来设商馆，以用于存货和日常办公。其实，十三行并不止13家，这是清康熙至清乾隆年间的说法，在其他时期，商行数量最多可达26家，最少仅剩4家。

为进一步掌控外贸市场，1720年，十三行行商组织了“公行”（“Co-hong”，亦称“洋行会馆”），并订立13项条款。其中有些条款挺有意思的，比如瓷器自行贩卖者须以卖价的30%向公行纳税，小宗商品如牙雕、扇、漆器、画等可自由贩卖，但茶叶、丝绸等大宗出口货的贸易仍由公行独揽。公行是官府授权负责和外商进行贸易的机构，到后来，官府禁止散商经营任何外贸生意。结果，公行的不平等制度遭到外商的反对，曾一度被废除，但不久又复原。

公行正是利用这种特权，汲取了庞大的商业利润，数位巨富由此诞生。当中以“浩官”伍秉鉴的怡和行声望最高，对美贸易大多由他承揽，他所经营的商品种类之多，1801年和1803年，纽约“三叉戟”号船两次到广州所购买的瓷器均由他供给。然而，经营瓷器贸易更多的还是十三行之外的商人——散商。

1817年，情况开始有了较大的改变，除重要的商品，如茶叶、生绵和纺织品，其他商品多由外商与公行之外的散商交易。与公行不同，散商最初只为外商提供私人用品，之后，行商感到难以顾及各个方面的生意，于是，便准许如瓷器、象牙、龟壳工艺品等物品的交易对外开放。据说，外商也会在他们的交易记录本上列出主要的“散商”。

“鑫行”——十三行外最著名的瓷商，纽约著名摩根家族后人之一约翰·皮尔庞特曾称赞：鑫行瓷商是最受尊敬的商人，他经营无误，所售瓷器属高档货。1809年，另一位美国商人托马斯·沃德也写道：“老鑫行乃瓷商之首，其瓷器价廉物美，且包装最好，一旦订有合同，必能圆满完成，因而，美国商人都愿与他做买卖。”历史上知名的纽约“中国皇后”号船在广州所购的瓷器就是出自鑫行。

另一位活跃的瓷商名为“亚兴官”，至今在美国的博物馆中仍存有他当年所制的英文“名片”：广州瓷商亚兴官，经营纹章、彩绘及各类瓷器，价格合理。这位亚兴官最后还把广告做到了美国。1804年5月，《普罗维登斯日报》上载有：“广州瓷器商人亚兴官，敬请转告美国商人、大班和船长，现有一批精美瓷器，包括各种纹章、花押和彩绘瓷，风格高雅，价格合理，一经订货，即可成交。”

被“压迫”的外商

行商在贸易领域的垄断地位日益巩固，相反，外商也愈受压迫。在鸦片战争爆发前，外商在华的一切活动都在严格控制下进行：凡商船出洋进口各货，按斤课税者为多，有按丈、匹、个、件者，各因其物，分别贵贱征收；不得携带妇女进入商馆，不准擅自出入商馆，不准在广州过冬，不准私雇引水、买办、通事等等；而且要求行商监管外商的行为，一旦有外商触犯条律，行商则要被处以罚款。1830年4月8日，几位英国和美国妇女从澳门来到广州商馆区，广州当局四处张贴“告示”命令她们立即离开。

外国人每月只能在居所之外的地方活动3次，并且是10人一组，由一位口译监督活动。在没有监管的情况下，外国人只能通过与行商打交道来处理事情。最初，当货物运上船离港之后，欧洲人不准在广州逗留，只能到澳门居住，直到1749年，外国公司才被批准将贸易点建在自己的商行或居所里。

当外国船只抵达中国广州沿海时，船长们先要到澳门雇佣航路引水员、通事和买办各一名，然后驶向东莞虎门。买办是负责船只及船员的给养。在虎门，中国海关人员遵照“河伯”（即旧时粤海关监督员，西人称其为“Hoppo”）的指示，对船只征收两种手续费：一种是基于船长的税费，通常是400里弗（一种法国旧时货币单位）；另一种是必须缴纳650里弗，其中大部分会呈送给皇帝作为礼物。

待手续办完后，船只沿珠江抵达黄埔港卸货，再将货物转交行商，由行商对货物定价。接着，“河伯”会在当地为船员们接风。为了犒劳“河伯”，外国商人会赠予“河伯”礼物或小费。这是因为买办需要支付各种关税，因此，外国人会给中国人一笔服务费当作酬劳。

在中外商人打交道的过程中，通常会聘请懂英语的中国人来做翻译。这些翻译有时会和中国商人做生意，他们用舢板船向外国船只上装卸货物，以赚取外快。货物上一般会有出售者的封条或印章说明负责缴纳关税的对象，如果没有的话，那只能由购买者付税。货物上如果敲有河伯的“官印”，这意味着所有费用已支付完毕，船只才准许离港。根据公行的规定，一个行商不得包揽一艘外国商船上一半以上的货物，待他们将剩下的货物按程序卖给其余的行商后，外商须立即返航。

1818年，一位外国船员这样描述与广州行商进行交易的过程：“广州政府不急着和外国人进行交易，所有的关税都由中国人缴纳，当中国买家在购买你的商品时，须缴纳进口商品的关税，当你在购买中国卖家的商品时，你所支付的价格已含出口税，中国商人同样须缴纳出口商品的关税。”

西方人笔下的中国商贩

说起当时西方人最常去的两条街，必定是新中国街和老中国街，尤其对于第一次光顾这些商铺的他们来说，商店里最吸引人的莫过于漆器、牙雕、丝绸和珍珠母。这些商铺通常又称之为“个体户”。这两条街实际上并非典型的广州街道，主要消费对象是西人，因为实际上除了这些店铺外，他们无法到其他地方游览了。

1820年，美国旅行家小罗伯特·沃思在游览十三行之后，编制了一张中国个体户的表格，并根据姓名、等级、服务态度、职业等类别对十三行店家进行评分。其中新中国街的画师“琛呱”（Sumqua）、银匠“连胜”（Linshing）、漆器商“杨呱”（Yengqua）、专售丝绸、茶叶、牙雕等杂货商永傩（Younoy）及商人钦呱（Yamqua）等，均被列入一等。

此外，这份名单上的画家数目不少于5位。这些被称为“呱字”的外销画家在十三行附近的新中国街和老中国街分别设立画室，并雇佣若干助手及学生在画室里工作。老中国街上有通呱（Tonqua）、小通呱和福呱，新中国街上有发呱和林呱——历史上最著名的外销画画家。在沃恩的表格里，林呱的等级只排在第二，但服务态度“好”，其职业描述为“描绘船只、肖像等”。

西人经常光顾林呱的画肆。林呱的画肆在一间帽店隔壁，他的门口旁挂着—块小黑牌，上面用白字写着“林呱，肖像画家”，用以区别于他的邻居。而他的兄弟庭呱的画室也在新中国街。林呱为许多欧美游客画过像，他们其中有些人著文描述过林呱画坊。当时，在林呱画室里作画的是他的一些学生和助手。1838年，杜哥德·唐宁在其著作《番鬼在中国》中这样描述道：

“林呱专门在画肆顶楼为西方客人画肖像画；下面一层是面积更大的画室，里面有8个到20个不等的年轻画工（技术水平参差不齐），他们有些在通草纸上作画，有些在象牙上作细密肖像画，还有些在帆布上作油画；第一层也是商店，顾客可以在这里购买画作，画材以及各种小饰品。”

按照他的描述，当时似乎只有画坊才会允许顾客参观楼上楼下。他在书中还提到：“一个狭窄的木楼梯通往楼上，那里有8-10名中国人在工作，他们卷着袖，盘着头发，以免弄坏画作。”普林赛普曾看到过林呱画坊里约有20名年轻画工正在同时临摹青年维多利亚女皇身穿加冕礼服的画像。早在19世纪初，就有西方人在广州订购美国总统们的肖像画。

另一部分商店位于十三行街东端。在这里，木匠们正在用最少的工具制作精美的欧美外销家具，包括红木之地的便携式桌子、漆质缝纫机和樟木箱。此外，还有些商店分布在广州西郊外的扇子街，灯笼街，药材街和龙升街，它们同样也深受西方人的喜爱。

1838年秋的一天，英国业余画家威廉普林赛普在一名中国男子的陪同下在广州逛街：“何呱带我去他的漆器店购买漆器，接着又带我参观其他的象牙工艺品店”，普林赛普则亲眼看到“象牙球的制作方法，一个象牙球套在另一个象牙球内，每个都是固定的球体”。另外，他还参观了茶叶仓库，中国工人用“十分干净的裸足”将茶叶压入茶叶箱内。