“世界首富”富在哪
2015-11-23额尔瑾
中外文摘 2015年23期
□ 额尔瑾
“世界首富”富在哪
□额尔瑾
《华尔街日报》曾统计1000年来世界上最富有的50个人,中国有6个:成吉思汗、忽必烈、刘瑾、和珅、伍秉鉴和宋子文。其中伍秉鉴是唯一凭借商贸成为世界首富的华人。
伍秉鉴的祖辈以种茶为业,康熙年间移居到广州从事对外贸易,成立怡和行,商名叫“浩官”。在伍秉鉴掌管时期,浩官成了世界商界名牌,当时与其往来最频繁的客户是赫赫有名的英国东印度公司,美国的第一艘商船因可以用“浩官号”命名而引以为豪。
有一次,一个美国商人欠下了合作伙伴伍秉鉴7.2万银元。这个美国人还不起,无法回到美国。伍秉鉴知道后,找人把借据撕了,表示他们的账目已经结清,随时可以离开广州。伍秉鉴的这个举动,使得他的名声在美国传诵了半个多世纪。当时在很多美国商人的府邸里,伍秉鉴的肖像被挂在最显眼的位置,以表示他们之间有贸易往来。
道光九年,美国人约翰·福布斯来到中国,在中国以贩茶为生,结识了伍秉鉴,没多久竟认他做义父。这位洋儿子回到美国,拿出了50万墨西哥银元,开始了一门新的生意——修铁路。最终福布斯成了横跨北美大陆最大的铁路承建商。
这个福布斯的表弟叫威廉,创立了大名鼎鼎的骷髅会。他的曾侄子更被中国人熟知,就是克里,现在的美国国务卿。
(摘自《明周刊》)