民初梧州四大富商执广西工商业牛耳

伊 人

民初梧州四大富商执广西工商业牛耳

伊 人

20世纪30年代梧州水上运输业的浮动码头。

19世纪轮船制造业兴起，“路无寸铁”的广西，航运自然占据了主要地位，密如蛛网的西江水系，到梧州汇聚成了一条“黄金水道”。老话说“汽笛一响，黄金万两”，那时梧州江面上桅杆林立，船帆无数。梧州富豪们的发家，无不与这条水道密切相关。清末民初，梧州资本主义经济正处于蓬勃上升时期，出现了梁颂唐、吕缉堂、黄泰初、陈辅臣四大富商。他们的资金总额，在鼎盛时期（1902－1920年），一般估计分别为：梁颂唐白银三百万元，吕缉堂白银一百万元，黄泰初白银六十万元，陈辅臣白银五十万元。这在当时的广西，他们可以称得上是豪商巨富。

四大富商的诞生，有其时代背景。

1897年梧州被辟为通商口岸。英国人在梧州设立海关，以海关税款，偿还赔款，并藉海关对外国入口商品的优惠税率，大量向我国内地倾销其商品。例如，1897年外国商品输入广西的数量，就价值1，368，893海关两，次年为2，793，374海关两，1913年增至10，776，994海关两。这大为刺激了梧州资本主义商业的兴旺发展。1885－1915年，梧州的银钱、平码、花纱等三大商业行号，就有68家，资本总额达白银二百五十万元。商业资本较为发达。当时梧州实力雄厚的资本家，绝大多数是广东人，他们都同港澳的大资本家有密切的联系，可以从他们那里获得借贷资本来经营商业。这四大富商皆从事商业为主，投资回收快，投机性大，获利快。

这便是当时梧州以至广西的资本主义商品市场概貌。

梁、吕、黄、陈四大富商的发家，呈现以下特点。

（一）冒险经营鸦片 清光绪年间，广东鹤山县的贫民梁颂唐（绰号“牛仔裔”），来到梧州一个商号做杂工，混一口饭吃。后来他投身鸦片行业帮做押运，他本人也搭帮私运，初时只运一两百两，后则一二千两，直至万两以上。他很快赚到了第一桶金。当时，云南、贵州的鸦片，每两价值白银二角至三角。抵运梧州后，每两售价高达一元二角至一元三角，获利数倍。

当时，梧州鸦片走私极为猖獗，是暴利行业。史料记载，光绪末年，梧州开始有鸦片行业的组织，并出现了诸如曹合利、成昌泰等大型鸦片商号。据了解，此时梧州销售鸦片的数量，每月约一百万两左右。以当时每两价格白银一元五角计算，市值达白银一千五百万元之巨。梧州鸦片业如此发达，是因为当时云贵两省的鸦片贩入广西转销广东，主要以梧州为集散地。梧州的鸦片交易量，在中国东南几省的城市里，数一数二。虽说鸦片业发达并非光彩，却也是梧州商品市场蓬勃发展和扩大的真实反映。梁颂唐、黄泰初等人冒险走私经营鸦片，终于成为远近闻名的暴发户。

1899年，梁颂唐将其经营鸦片而获利的白银三万多元，与梁乃伯在梧州开设均隆银铺，1904年开设福隆银铺，1908年开设慎隆银铺。这是当时梧州最大的三间银铺。其后，梁的资本便陆续投入经营航运、杉排、平码、杂货、烟丝、酱料、谷米、药材等行业，同时又在各地设立分号，扩大联号共30多家，特别是鸦片、银铺、杉木、航运、谷米这几大行业，获暴利最多。梁颂唐成为广西首屈一指的资本家。他一生从事鸦片经营，其庞大的商业网是以鸦片经营为轴心的。

黄泰初也是梧州著名的鸦片商。黄是广东南海人，原在乡间做穿街过巷的小贩。光绪年间来到梧州，搭帮走私鸦片。发迹后，在梧州开设著名的隆记鸦片烟号。其资本额约在白银十万两左右。隆记烟号专营鸦片业务，来货多，则贱价收购；来货少，则高价抛售。其后，黄又投资其他行业，在贵县等地开设商号，其资金来源，皆来自鸦片利润。终其一生，从未间断过鸦片经营。

吕缉堂也兼营鸦片，但他并非靠经营鸦片起家，鸦片业在其整个商业网中居于次要地位，比重不大。

鸦片行业在广西的畸形发展，是清末民初广西商贸业的特征之一，这有其历史原因。当时的清政府和军阀政府，或明或暗地允许官民大量贩卖鸦片，每年能获得鸦片税款，赢取暴利。他们本身也是鸦片的贩卖者。如梧州镇守使韦荣昌，派其连长韦玉山专营鸦片业务；云南督军唐继尧亦派其参谋陈竹斋在梧州开设济通公司，专营鸦片。此外，鸦片的主要产地是云贵两省，而运销的途径都必须经过广西，然后转销粤港。因此，梧州作为主要港口与商埠，其鸦片经营较国内其他城市兴旺。梧州的大暴发户，大都与鸦片买卖有直接关系，梁、黄二人仅其著者而已。

（二）多种经营连锁经营操控市场梁、吕、黄等富商都有一个共同特点，就是将其雄厚的资金，分投于多种行业，同时又在各地设立分号，扩大联号，构成一个庞大的商业网，以控制市场，牟取厚利。

梁颂唐在鼎盛时期，投入银钱业、鸦片行业的资金总额约为白银四十万元。这在当时的梧州，是无人匹敌的。此外，梁还经营航运、杉排、平码、杂货、烟丝、酱料、谷米、药材等行业；在各地的分号和联号，共有三十余家。

银钱业方面，梁颂唐在梧州有福隆、慎隆、义生、德丰等银号，在广州有滇记、裕祥、义记等银号，在佛山有善元银号，在香港有福隆银庄。

航运方面，梁颂唐有兴洋船行，拥有下河轮船广英、广雄、广宽三艘，上河轮船有海龙、海马两艘。1908年，拥有5艘船的梧州首富梁颂唐，联同郭华辉、周学贤等本地商会人士，集股30万元，成立西江航业有限公司，开辟梧港、梧粤、梧邕航线，号召“中国人搭中国船”，船上只挂中国旗，向英国侵占西江航运权挑战。此举颇得国人支持，南宁的同盟会会员雷沛鸿、雷在汉等人，也发动南宁工商界来投资，为梧州航运壮胆。

梁颂唐等梧州华商集资成立的广西第一家华资轮船企业——梧州航业有限公司（又名西江航业有限公司），由郭华辉任总经理。公司派人到香港向英商人购得“镇威”、“镇波”两艘轮船，更名为“广威”、“广泰”号。同时在梧州购置两座中型水筏，订租粤东会馆和新会会馆两个水位码头。同年6月，该公司两艘轮船正式开航，分别经营梧港线、梧穗线之客货运输。此举打破了外商垄断梧州航运业之局面，受到华商的欢迎。之后，公司又扩大经营范围，经营梧邕航线。两艘英轮当年就折价卖给了西江航业有限公司；1910年，渣甸洋行因竞争失败，拥有的水筏、水位、码头以及数艘轮船，都变卖给了西江航业有限公司。

此外，梁颂唐在梧州还有巨丰平码号、成昌杂货号、全益烟丝号、西栈谷米号、谦益泰酱园等其他货号；在广州有国丰谷米号；在香港有华丰药材行；在贵阳有贵成鸦片号，还有上海、南宁、柳州、宜山等地的不少联号。

梁颂唐成为清末民初广西最大的资本家，其发家如此之快，规模如此之大，与他控制了梧州的鸦片、银铺、杉木、航运、谷米这几个量大利厚的行业有很大关系。

谷与木是梧州历久不衰的两大商品，俗谓西江“谷”，桂江“木”。光绪年间，梧州谷米每日销售量达一百万斤左右，而梁颂唐的西栈号和同昌号即占销售量的50%。梁颂唐每年都到桂江各县承包一片片山林，全部砍伐运梧，获利甚丰。

然而梁颂唐最稳定且能支配市场变化的还是银铺。当时，梁颂唐的福隆、慎隆两银号，掌握了梧州市场流动资金的30%以上，梁颂唐成为梧州的银业大王。

据光绪老人陆冠芝和梁颂唐的总管家张猛符提供的资料，梁颂唐生前分给六个儿子每人白银二十万元，女儿每人白银十万元，十二个妻妾每人分给多少则不详，可见其财大气粗。

吕缉堂是广东四会县人。其父吕旦夫在香港开设生源隆百货号。光绪末年，吕缉堂来梧经商，1904年在梧州开设贞记火油公司。稍后，开设大南酒家。他又与梧州当时大资本家李虎石、卢香林、汤百川等，组建合益产业股份有限公司。他们开发房地产眼光独到，将梧州知府衙门地皮连同建筑物全部投标买下，然后拆零卖给梧州各商户，发了大财。吕缉堂在梧州购买的房屋，不下四五十间。

吕缉堂还投资银钱业和航运业，是宝通、万通两银号的大股东，并拥有航行西江上游的电船新敬安、新广安、新业安、新耀安四艘，每艘能载货二三十万斤。其后，他又开设利西公司，代理上海永安公司洋纱业务；在香港、广州均设有银号；在贵县、大湟江口设立联号。组成了以梧州贞记公司为中心的商业网，称霸市场。

黄泰初以经营鸦片为主。1912年他又插手平码行，与人合作开设泰隆号，其后又开设昭信饷押。他还在广州、贵县、西南各地开设平码饷押联号。黄泰初在梧州市场的影响，仅次于梁颂唐和吕缉堂。

梧州的巨商们实行多种经营，遍设分号或联号，建立起庞大的商业网，信息渠道多，消息灵通，对各地市场商品价格的涨跌，货源的充缺，品种的多少等详细情况，有所了解，以利于决策。设立分号、联号，还可以此亏彼盈，相互弥补，维持经营优势。同时也利于资金的周转调剂，更易赢利。因此，他们能长期控制市场，保持市场优势地位。

（三）与洋行和军阀官僚联系密切牟取暴利 四大富商中的梁颂唐、吕缉堂、陈辅臣三家，与外国商行、官僚军阀的关系较为密切，他们除经营自己的商务外，又充当外商在广西以至西南地区的代理人。梁颂唐从福隆银号拨给香港汇丰银行白银十几万元，作为按金，因而获得代理该银行的驳汇业务。此外，福隆银号还代理海关税款，年终获得1.5%的佣金。慎隆银号则代邮电汇、收款项。梁颂唐还代理英美烟草公司的香烟业务，从中获取2%的佣金。他每年从这几项代理业务中，便获取利润白银二三万元。

吕缉堂于光绪末年开设贞记公司，其后代理美孚火油公司和英商鹰唛炼奶，获取丰厚利润。在与军阀的联系中，吕缉堂获得更大的利益。20世纪20年代，广东曾一度不准火油进入梧州，唯独吕缉堂利用平时与两广军阀官僚的交情，能够大量进口美孚火油。因此美孚火油独占广西、云南、贵州市场，吕缉堂发了大财。当时梧州有句口头禅：“牛仔裔的钱，吕缉堂的面。”吕缉堂财富的积累，与其代理美孚火油关系甚大。

陈辅臣是梧州人。光绪年间，他在梧州只不过是一名穿街过巷贩卖毛巾、丝线的“碌鼓担”小贩，后被钟雅记洋店雇佣做坐柜。他积累了一定经验，便自己在街边摆洋杂摊。因他待客态度好，商品花色品种多，且适合农村的需要，故农民大都喜欢与他交易，并且经常存款于他处，业务因此扩大，遂开店经营，其商号为“陈泰记”。

民初时期的梧州骑楼城商业街

1912年，陈泰记获得了代理英美公司的香烟业务，“三炮台”牌香烟和“老刀”牌香烟畅销全广西，巨额之回佣利润，大大加速了陈泰记的业务发展，陈遂在香港开设分号。

此外，陈辅臣与旧桂系军阀陈炳焜、谭浩明关系密切。民国初年通讯欠发达，陈辅臣首先在自己店内安装电话，其目的之一就是便于与陈炳焜通话联系，商谈行情。据了解，陈炳焜经常存巨款于陈泰记（每次常达五六万元）。陈辅臣便利用这些资本，扩大自己的业务经营。

（四）信誉良好发行本票银票赢利清末民初，陈辅臣和梁颂唐在市场上信誉卓著，无人置疑。陈辅臣还在摆摊做小贩的时候，就讲究信用，取得同行和顾客的信任，故生意比同行好。农民到陈泰记商号买货，可以欠款取货；存款到他处，可以随到随取。存款时间长的，利息从优。交易往来，从不失信，因而信誉日隆，就连官办银行也给陈贷款，这在当时十分罕有。在此基础上，陈泰记发行了本票（相当于现在的现金支票），在市场上作为货币流通使用。

梁颂唐的福隆、慎隆银号，代理海关和邮局收汇款业务，能够按期结算清缴，绝无过期短欠。故梁颂唐的信誉卓著，远近闻名，他能发行银票和调拨（相当今天的存折），在市场上流通。

陈泰记的本票，梁颂唐的银票和调拨，都在他们与各商号之间互相收付款时起到结算转账的作用。当时在银钱业同业会“昭信堂”内，设有一个划汇处，每日下午四时左右，各银号和官方银行都集中到“昭信堂”，办理互相结算转账手续。这就加速了他们货款的流通，获利较快，又赚取了大量的资本利息。

在大量发行的银票、本票中，也有部分是滥发而不兑现的空头支票。这些空头支票实际上是废纸一堆，却作为资本进入市场流通。这是陈泰记和梁颂唐利用他们在市场上的信誉，以滥发本票、银票来获取巨额利润的一种手段。

（五）高价雇佣员工 梁颂唐的福隆商号有员工二十多人，慎隆商号有员工十多人。雇佣经理每人每月工资白银一百元，年终分得花红和佣金达2000至3000元；一般员工每月工资白银50至60元，年终分得花红和佣金200至400元。这比当时其他商号的员工收入高出一倍以上。当时和生银号的股东和经理黄某，宁愿辞职转而到慎隆银号当雇佣经理和“行街”，就是因为慎隆号待遇优厚，比在自己银号当经理收入还要多。

此外，在福隆、慎隆银号工作，具有相当的稳定性，如无重大过失，一般不会被解雇；还按年资能力逐步提升为高级职员。梁颂唐平时对店内员工控制甚严，每天工作十小时以上，晚上不准外出，要求员工长年累月在其店内服务。

吕缉堂对员工的态度是“既佣之，则信之”。其公司员工的工资，较其他行业职工的工资高出50%以上，而且分红数量大，每当年终分红时，吕缉堂总会拿出自己应得份额的一部分，分给全体员工。对于业务能力强的员工，均委以处理业务的全权。这就使得其公司在日常经营过程中发生的问题能及时解决，大大加强了公司的竞争力。

高工资，多分红，以此笼络员工，不仅梁、吕两家如此，陈辅臣与黄泰初亦然。逢年过节，陈辅臣都给店内职工加发一些奖金。如果员工家发生困难，还额外给予帮助。凡此种种，都是为了凝聚人心，刺激员工的劳动积极性。

（六）随时掌握商情亲自布置业务这四大富商都十分关心自己的商务，夙兴夜寐，事必躬亲，工于心计，分工具体，职责分明。在这方面，他们各有其特点。

梁颂唐商号最多，但他绝不做经理，平时极少露面，只是在幕后策划指挥，每天必在店内听取各商号职工的汇报。为了摸清各商号是否可靠，梁颂唐还别出心裁地采取“揭抽屉”的办法，以摸清底细。因此，梁颂唐对各商号的详细情况及可靠程度，均了如指掌。对每天收发的函电，梁颂唐都亲自过目批复，可见其工作一丝不苟。

吕缉堂则善于交际应酬，经常抛头露面，每天周旋于买办、官僚和上层资本家之间，从中掌握各地市场变化。每天晚上，他还要检查各商号的业务经营状况，听取汇报，做出指示，直至深夜。

陈辅臣是梧州人，对市场情况比较熟悉，他的货源多来自港、沪、穗的大客商，销售范围大都是西江上游各城镇。他经常花很多时间去征询顾客对商品的要求和意见，详细了解各地市场的变化，然后立即函电港、沪、穗，要求供货，做到及时、准确、无误，所以陈泰记洋杂在梧州营业最旺。

黄泰初与上述三人不同，他的主要精力集中在经营鸦片上。他每天都到鸦片同业公会“联安堂”了解鸦片经营情况，深入了解各地鸦片的货源、价格和运输情况，因此他的经营得心应手，成为梧州闻名的鸦片商。

以上这些因素，使得富商们的收入如“猪笼入水”。他们在20世纪初十几年的时间内，积累了巨大的财富，达到鼎盛时期。

然而好景不长，自20世纪20年代后期，这些富商便陆续趋向衰落。20世纪30年代后期和40年代初期，这些富商先后倒闭破产，这如同他们的兴盛一样，有其不可避免的主客观原因。

20世纪20年代后期开始爆发的世界经济危机，广西首当其冲受损的是银钱业。许多银号只收不放，营业萎缩。另一些银号则因互相牵连而倒闭。在这种情况下，梁颂唐的福隆和慎隆两家银号，得益于多种经营，此亏彼盈，互相弥补，勉强经营下去，但往日的盛况已一去不复返。

其次是平码业倒闭。由于世界经济危机浪潮的袭击，港、沪、穗等地的银号纷纷收缩贷款，广西的各银号也同样把贷款收回，许多平码商号因物价下跌、损失过大、难以为继而宣告倒闭。当时梧州平码业的30多家商号中，能维持下来的，仅有时泰隆、公利和、巨丰、公昌、隆昌兴等五家，其余的均倒闭或改业。梁颂唐的巨丰号和黄泰初的时泰隆号，虽勉强维持下来，但元气大伤，进入了衰退期。

吕缉堂的航运业，在经济危机的影响下，因西江货运下降，业务受到重创；他的银号也萎缩不振。但他有代理美孚煤油业务的盈利，可以弥补，故能暂时维持下去。

广西商业的命运，也与国内政局的变化紧密相连。陈泰记的破产倒闭，发生在1927年夏。军阀陈炳焜下台后，将其所借的陈泰记的十七八万两白银席卷而去，陈辅臣顿时周转不灵，损失惨重。同时他滥发不兑现的空头支票，数额过大，各商号见陈泰记周转不灵而纷纷挤兑，银行又趁机催逼借款，陈辅臣穷于应付。

陈泰记要求英美烟草公司，将年终结算由两个回佣提高至五个回佣。英美烟草公司答应了陈的要求，但要按批结算，不能年终结算。这就大大限制了陈的资金周转。

1924年梧州发生了特大火灾，陈泰记位于九坊街的货栈被焚烧，损失惨重。此时陈泰记已是山穷水尽，只能宣告破产。

1935年，国民党政府把白银收归国有，统一全国货币，不准银币在市场上流通。从此，支配梧州市场达三十年之久的梧州第一大行业——银钱业，几乎全部衰落。梁颂唐的银号经此打击，勉强维持到1937年，便灰飞烟灭。

黄泰初的鸦片业，在1936年以后也转向衰落。因为云贵两省的鸦片，此时绝大部分不再经梧州，而是经四川从长江水路运销。1937年，抗日战争爆发，国民党政府下令禁种、禁运、禁售、禁吸食鸦片，并规定经营的商号限期停业。至此，广西的鸦片业基本宣告结束。

商号内讧，也成为“压垮骆驼的最后一根稻草”。

吕缉堂的贞记公司代理美孚煤油业务，经营一向顺利，但到了20世纪30年代初，内部矛盾日益尖锐。个别高级职员掌握公司实权，侵吞部分资金；公司会计偷改账簿，盗取大量资金；其他商家则乘人之危，获取大湟江口原属吕缉堂的煤油代理权。这就大为削弱了吕缉堂的经营能力。1933年，吕缉堂在香港病逝。上海永安公司要求吕缉堂的家属赔偿过去新敬安被盗的巨款。法院前来封屋查办，其他商户也纷纷上门追债。吕家只好把船只、商号、房屋等全部拍卖，宣告破产。

黄泰初的时泰隆商号，虽然度过了20世纪20年代末和30年代初世界经济危机的难关，但到了1935年以后，也难以为继。1937年－1938年间，梧州经常遭受日机轰炸，特别是1938年广州沦陷后，梧港、梧穗水陆交通中断，商务受到严重打击。时泰隆终在1942年垮台。

20世纪30年代广西官僚资本主义的兴起和发展，也给私营资本家以沉重打击。根据《广西出入口贸易概况》一文的记述，1933年，广西省政府和上海永安公司各自出资白银五十万元，合办永康公司，总公司设在梧州。两年后，广西省政府指定由广西银行投资，成立梧州出入口贸易处。这两个官商机构，便垄断了广西的原由私商经营的桐油、茴油、食盐和钨、锰、锡、锑等产品的贸易。这两个机构将这些专营产品集中梧州出口后，又由港、沪购进大量的棉纱、布匹、洋杂等在广西销售。

官僚资本主义以国民党广西省政府为后台，具有绝对优势，这就进一步打击了民族资本主义工商业。梧州的平码、棉纱、洋杂货业被冲击最大，忽喇喇似大厦倾倒，迅速衰落。

梧州这四大富商的兴衰，充分反映了清末民初时期广西商界的一些特点。他们的际遇，更像一首有头无尾的悲歌，初始绚丽多姿而后草草收场。惜乎国之不宁，在那样一个晦暗动荡的时代，商人们注定是卑微与高贵并存，绝望与希望交替，注定了遭受这样一个悲剧的结局。

责任编辑：傅燕兰