奇异的红树

有一种树的树皮能制造棕红色的染料，所以得名“红树”。红树是生长在热带、亚热带海岸泥沼地带的一类小乔木，全世界共有82种，我国有29种。广泛分布在浙江、福建、台湾、两广直到海南，形成绿色长城，防护着我国东南海岸，因此也被称为“海岸卫士”。

人们把红树称为“植物海水淡化器”，因为红树的根能抵抗盐分，并从海水中吸收养分。它的叶子很硬，有很厚的蜡质表皮和反光的结构，可以保持体内的水分。叶片中的排盐腺能把多余的盐分排出体外。

红树能把海水中的沉淀物固定起来，加上落叶、鸟粪等腐殖质的聚积，天长日久便形成了新的小岛或陆地。红树林还为海边的鸟类和鱼、虾、蟹提供了生息繁衍的场所，成为维持海岸生态平衡的基地。

树木的果实成熟后，一般要在土壤里发芽。而红树开花后生出倒梨形的果实，果实成熟后，种子就在果内发芽。发芽的种子长成圆柱状的棒，长可达20米，宛如许多绿色的长豆角，挂满枝头。待胚发育成熟，它就从母株上脱落，靠重力下坠，直插在海边的烂泥上。几小时后它就长出了根，开始成为一株幼树。用这种奇特方式繁殖后代的植物，称为“胎生植物”。