一对孪生兄弟当他们一个在天上一个在地上

一对孪生兄弟当他们一个在天上一个在地上

宇航员斯科特·凯利（左）和他的孪生哥哥马克·凯利

当主人公完成星际旅行重回地球，却发现曾经的家园已发生沧桑巨变，这一科幻作品中的经典桥段来源于爱因斯坦饱受争论的“双生子佯谬”。受这一理论启发，NASA（美国国家航空航天局）设计了一项双生子太空地球生活实验，帮助人们一窥“太空之旅究竟能改变什么”。

按照这一计划，今年3月28日，宇航员斯科特·凯利（Scott Kelly）先生将启程前往国际空间站，而他的孪生哥哥，和他拥有一模一样基因的退休宇航员马克·凯利（Mark Kelly）先生将待在地球上，作为对比参照。一年后，NASA将比较这对孪生兄弟的各项身体和心理检查指标，以研究长期太空飞行对人体产生的影响。目前，NASA正在对双胞胎进行一系列医学和心理学测试，为即将启动的实验做准备。

正如NASA的空间站项目科学家朱莉·罗宾逊（Julie Robinson）所说：在拿到来自双胞胎的第一手实验资料之前，任何的研究都是纸上谈兵。在这项计划结束之前，谁也不知道太空之旅究竟能改变什么。根据目前所掌握的知识，科学家们做出了一些假设：由于重力、射线和生活方式的影响，宇航员可能出现的变化包括心血管功能、血氧含量、血容量、骨密度、细胞老化程度、视神经、肠道菌群、免疫系统、心理状况以及与寿命息息相关的染色体端粒的改变。

作为实验对象的宇航员斯科特·凯利将在距离地面369公里、时速2.8万公里的国际空间站里生活整整一年，这听起来是一件多么酷的事情。而他的哥哥，留在地球的马克·凯利，却不会羡慕他。斯科特将面临整整一年的“宅男”生活，他的大多数活动将局限于公用电话亭大小的私人空间里。他可以用笔记本电脑观看电影和电视节目，但大多数时间要投身于500多项太空实验中。另外，他还将面临骨骼疏松、视力下降、听觉受损、免疫力降低以及各种未知的潜在危害，对于51岁的斯科特来说，这些挑战绝非易事。相较而言，作为参照的马克要幸福得多，这一年中他只需要在地球上过平常日子，唯一需要留意的就是弟弟从太空站打来的电话。虽然两兄弟从未一同飞上过太空，他们此前的生活轨迹却基本保持同步：他们同时参军，同年进入NASA，甚至拥有与众不同的沟通方式。而这一次的太空之旅，很可能从根本上，也就是基因层面，改变他们。

无论实验成功与否，最终的结论如何，这次尝试无疑会给航天事业带来改变。这一实验的意义在于找到人类在长期的太空飞行中身体和心智所存在的缺陷，为下一步奔赴火星做准备。地球在赋予人类完美的生存空间的同时，也为人们设置了生物局限性的枷锁，因此我们不能轻易离开赖以生存的家园走向更广阔的空间。以渺小身躯探索浩瀚宇宙，克服自身的缺陷至关重要。而找到这些缺陷，是必须迈出的第一步。（文|段玉洁）