虫虫“变形”记

丢丢

我们知道，大多数植物都是由种子成长起来的，显然，这符合自然界的定律。然而，有一种植物却是由动物变成的，它也是大自然的选择。那么，到底是什么动物这么神奇，竟然能变成植物？而这种植物又是什么呢？

无辜的蝙蝠蛾

小时候听爷爷说，在青藏高原的雪线附近，在海拔4000～5200米的高寒草甸上，生长着一种奇特的生物，它叫“冬虫夏草”。我当时很疑惑，它是什么东西，怎么会有这么奇怪的名字？

通过科学课的学习，我搜集到冬虫夏草的资料，知道了它的科学解释：冬虫夏草是一种鳞翅目蝙蝠蛾属昆虫的幼虫在生长过程中，被一种叫“冬虫夏草”的真菌感染而形成的一种虫、菌结合体。你可别因为它半虫半草的独特外貌，就简单地把它归为虫或草。其实，冬虫夏草和蘑菇、木耳等一样，都是真菌大家庭的成员，只不过样子不同罢了。蒲松龄曾有诗云：“冬虫夏草名符实，变化生成一气通。一物竟能兼动植，世间物理信难穷。”

要知道，冬虫夏草真菌的身体里没有叶绿素，也没有根、茎、叶，既不开花，也不结果，只能过着寄生的生活。寄生？那被冬虫夏草真菌寄生的动物岂不是太无辜了，自身的营养都被真菌吸收走了？没错！这种在很多地方常见的蝙蝠蛾幼虫就是冬虫夏草真菌主要的寄生昆虫。

蝙蝠蛾是蛾子界的“巨人”，体形较大，但它们是害虫，会危害很多花木。即便这样，心肠软的人还是会觉得蛾子的幼虫活得好好的，却被真菌侵入寄生，有多无辜。可你也别光顾着惋惜，因为被冬虫夏草真菌寄生的蝙蝠蛾幼虫用生命谱写了新的“凯歌”，变成了人见人爱的稀罕物呢！这又是怎么回事呢？先别急，你先随我到青藏高原的高寒草甸上去看看蝙蝠蛾幼虫的变形过程吧！

小真菌弄出大名堂

在这片海拔4000多米的高寒草甸地区，每年6月至7月，大多数蝙蝠蛾幼虫在蛰伏了几个月后，终于羽化为成虫，来到地面。不久后，雌性蝙蝠蛾在土壤表层产下成千上万枚卵。8月中下旬，这些卵孵化成幼虫后便钻进潮湿疏松的土壤里，以植物的根茎为食。从11月开始到来年的4月，随着天气变冷，幼虫停止进食，在冻土层中过冬。

几个月后，这里迎来湿度最大和气温最高的时节。当地下约5厘米处的地温达到2℃～15℃时，蝙蝠蛾幼虫便苏醒了，它们又开始进食，进入生长、活动和取食的旺盛期，此时它们生活得自由自在，也是生命中最幸福的时候。如果这些幼虫没有在之后的日子里遭遇“意外”的话，它们应该也会顺利地成长为蝙蝠蛾。可是，神奇的大自然偏偏安排了一场“华丽的偶遇”，改变了一些蝙蝠蛾幼虫的命运。

就在蝙蝠蛾幼虫即将完成蜕皮时，无数又轻又小的冬虫夏草真菌的成熟孢子弹落进土壤中，悄悄地钻进幼虫的身体里。要知道，蝙蝠蛾幼虫在蜕皮时是非常虚弱的，真菌此时侵入真是挑对了时机。刚开始时，真菌对幼虫的影响并不大，但是随着时间的流逝，它们在幼虫的身体里越长越大。或许是有不好的预感，幼虫开始拼命挣扎，渐渐蠕动到距地表2～3厘米的地方不动了。而迅猛生长的菌丝最终使幼虫毙命，吸收了幼虫身体里的大部分营养。渐渐地，幼虫的身体变得僵硬起来。

10月至11月初，从僵虫的头部长出一根学名为子座芽的雪白的细长“小棒”，它大约0.2～0.5厘米长，在冬天到来之前会慢慢长大。不久，冬季来临，这片草甸的土层完全冻结，“小棒”停止生长，进入长达半年的休眠期。在来年的4月底至5月初，“小棒”随着气温的上升，又开始吸食幼虫体内剩下的营养。很快，你就能看见一根棒状的“草”钻出地面。如果此时沿着“草”的根部切出一个剖面，还可以看到埋在土壤中的虫体呢。

直到此刻，一只蝙蝠蛾幼虫才算完完全全地变成了冬虫夏草，虫虫变形记就此终结，而这样奇特的生命周期在生物界中可谓是绝无仅有。我们不得不说，这冬虫夏草小真菌还真是弄出了大名堂！

冬虫夏草是个宝

为什么冬虫夏草是人见人爱的稀罕物呢？

其实，通过观察冬虫夏草的成长，你就应该知道，它的成长大约需要长达两年的时间，而且也不是所有的蝙蝠蛾幼虫都能被冬虫夏草真菌侵入感染而变成冬虫夏草，这是有一定概率的。再加上现在很多高原草甸日益干旱，使得冬虫夏草的生长环境狭小了许多。

还有更关键的一点，那就是采挖冬虫夏草是极为讲究时间和技巧的，不是任何人在任何时间都能采挖到高品质的冬虫夏草。只有在农历的4月至5月这段时间，具有丰富采挖经验的当地人采挖到的冬虫夏草才是最好的，那时的冬春夏草不但虫体、子座饱满肥壮，而且色泽金黄。

在很早以前，人们就知道冬虫夏草不仅能当药材，还能当食材。数百年来，它被人们视为与人参、鹿茸齐名的名贵滋补中药材，享有极高的声誉。现在，有很多科学家通过实验证明，冬虫夏草还有杀菌、止血、增强免疫力和抑制癌细胞生长的作用。冬虫夏草这么好，你说它能不人见人爱吗？

稀罕物人人都想得到，可冬虫夏草的生长环境十分特殊，根本不可能大量种植。因此，科学家们展开进一步的研究，一方面在实地观察冬虫夏草的生长过程，同时进行人工繁殖培育，另一方面，倡导人们科学合理地采挖，以挽救这种珍稀的生物资源。

但是，由于科技发展的局限，目前人们还不能真正培育出冬虫夏草。希望随着研究的深入和科技的发展，科学家们能突破冬虫夏草人工繁殖的瓶颈，让它不再是稀罕物，造福更多的人。

行文至此，关于冬虫夏草的故事我就讲完啦！你有没有想过，这其实也是一个小真菌的励志故事，讲述了它是如何逆袭，利用昆虫的幼虫繁育自己的后代的。但对于同学们来说，更重要的一点是，目前人工繁殖冬虫夏草还是个不小的难题，感兴趣的同学一定要学好科学知识，争取和科学家们一起解决这个难题。

自然大课堂

提问：冬虫夏草之所以叫这个名字，是因为它一到冬天就是虫子，一到夏天就变成草吗？

回答：这种说法是不正确的！冬虫夏草一开始确实是在冬天是蝙蝠蛾的幼虫，被真菌感染后，到夏天成为冬虫夏草真菌;然而，到下一个冬天，它就再变不回虫子了，因为虫子已经成为僵虫死亡。简单地说，就是虫可以变草，但草就不能再变回虫子了。

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