再次出发

凉雨

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你知道，对于火箭队的神算子达瑞尔·莫雷来说，这世上根本不存在“没有动静的夏天”，只有“捉到机会的夏天”与“错过机会的夏天”之分。随着“魔登”组合将进入第三个赛季，紧迫程度正在不断上升，于是他开始了“神一样的操作”。

淘、攒、赌，这是莫雷在球员交易市场的三项主要策略——他先是淘来了马库斯·索顿，这个只有28岁的摇摆人在NBA已经效力六个赛季，职业生涯场均得到12.7分，投篮命中率为42.9%，三分命中率为36.2%，上赛季先后在凯尔特人和太阳效力，虽然贡献不多，但他的三分命中率达到40.6%，用底薪的价格拿下了一个外线火力点，莫雷这笔买卖淘到了宝。自从上赛季中从76人转会而来之后，K.J.麦克丹尼尔斯一直没有进入过轮换，但是球员市场一开，莫雷马上用三年1000万的合同签下这个弹簧人。火箭想要留住麦克丹尼尔斯不是秘密，虽然他上赛季给火箭做出的贡献不多，但这位身高1.98米的小前锋运动能力不俗，火箭非常欣赏他的能力以及防守技术，而且这个二年级新人还有潜力和进步空间可以挖掘。火箭这一次动用了中产特例（价值540万美元），之前他们有意将这个中产特例用在约什·史密斯或其他实力派自由球员身上，但最终史密斯投奔了快艇，火箭便将特例给了麦克丹尼尔斯。另外，火箭还续约了帕特里克·贝弗利和科里·布鲁尔，并准备续约贾森·特里，查克·海耶斯也将回归休斯敦，这些都是莫雷攒出来的财富。

莫雷是一位深受火箭球迷爱戴的总经理，自从他在2007年成为火箭队的总经理以来，每年所带来的成功是有目共睹的。球迷似乎已经习惯他给火箭带来惊喜，这一次他自然没有让人失望，居然用四个边缘球员从掘金换来了金牌控卫泰·劳森。莫雷的这次操作犹如开外挂一般，简直是神仙附体，之前球迷担心火箭会送出泰伦斯·琼斯这个强悍内线，结果劳森自己酒驾把掘金搭进去了，莫雷只用了尼克·约翰逊、帕帕尼古拉乌、普里吉奥尼和乔伊·多西，外加一个有保护的首轮签，就换来了劳森以及一个2017年的次轮签。莫雷的这笔看似纯抢劫的交易其实也有风险，一方面是劳森酗酒，掘金教练曾多次在训练中闻到他身上传来的酒味，而且他还是个喜欢在社交网站上乱说话的大嘴巴；另一方面则是与球队的融合问题，如果他与詹姆斯·哈登一起出场，那么后场防守也许就成为火箭的软肋。但是，劳森还是值得火箭一赌的，从数据来看，上赛季他场均拿下15.2分和9.6次助攻，助攻数据排名联盟第三，表现丝毫不逊于东部崛起的凯尔·洛里，只是在西部狂野的大环境以及掘金糟糕的战绩下，他才被埋没了。一个天才换四个凡人，任谁看都觉得火箭赌得值，特别是在交易传出之后，诸多NBA专家对此给出的意见是：“成本低廉且风险较低，何乐而不为？”

不过对于莫雷来说，劳森的这笔交易仍是一次经典的抄底。帕帕尼古拉乌去年夏天签下1+1的合同，新赛季的合同非保障，普里吉奥尼的合同中也仅有部分保障，换言之，火箭是看准了掘金想要重建，因此拿出一堆无保障的合同，设法帮助对方省钱，并以迅雷不及掩耳之势敲定交易。对于人性的拿捏，交易对手需求的把握，莫雷已经精准到了可怕的境界。平心而论的讲，火箭送出的这些球员都是需要处理的球员，即使不用来交易劳森，也会离队的角色，而如今莫雷巧妙第将这些球员利用起来，一方面将他们处理掉，另一方面得到了劳森这样的人才，有效补强了一号位，如此一来，休城的主力与轮换两套阵容都可以在联盟横着走了。

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半年之内两次酒驾被捕，没事的时候还爆出个家庭暴力的丑闻，火箭之所以乐于接收这个性情古怪的家伙，最重要的原因其实是球队天赋有增无减。2013年的丹佛掘金，劳森显得无所畏惧，他是季后赛首轮对阵金州勇士时的王牌球员，也是掘金队内极少需要为这次失利而承受责难的球员。如果这成为劳森在火箭的版本，他们将是冠军争夺者，然而每个人都可以看到很多关于拉简·朗多这样一位2012年波士顿凯尔特人的顶级后卫，是如何泯然众人的，而劳森——尽管源于非常不同的原因——相对于自己巅峰的那几年，其高度同样也退步了不少，但我们依旧对劳森的火箭生涯感到前途明朗。

火箭队有德怀特·霍华德，曾经的MVP候选人，但单凭他一人很难撑起球队的防守。在火箭队上赛季季后赛的所有三轮系列赛中，球队的防守并不稳定，能撑起防守的帕特里克·贝弗利受伤了，只剩下“爷爷辈”的特里和普里吉奥尼来对付那几个联盟超级控卫。他们关键时刻的战术本只有一项——让哈登持球。队内稳定的低位大杀器，罚球还算不错的莫泰尤纳斯也受伤了，这同样是火箭最后时刻战术单调的原因之一。火箭队大量出手三分球，但是效果却不怎么样，其他球队堵住禁区，除了阿里扎都是放突不放投。尽管如此，球队还是打入了“最终四强”，在甲骨文球馆与勇士队短兵相接，杀得难解难分。火箭队没有什么能和顶尖球队联系起来的显著特征，但他们却出奇地坚韧而拼命。球队所有的进攻都是最高效的——罚球、上篮，还有底角三分。根据NBA官网，常规赛火箭队底角三分命中率高达39%。

这样一支激情洋溢又精打细算的体系完全可以与劳森无缝连接，表面上看，他三分准星一般，需要球权，防守也不好；哈登打控卫时高效的表现比劳森好得多，劳森怎么能和他共存？问题确实存在，而且火箭可能在劳森头脑清醒，结束联盟的禁赛处罚后让他先打替补。贝弗利投篮稳定，防守出众，理论上来说，他还是更适合搭档哈登的人选，但也别把贝弗利看作科沃尔那样的神射手，他的生涯三分命中率低于劳森。贝弗利扔进了更多的三分，但是劳森来到火箭队以后，保准能在三分线外投得风生水起。不管怎样，劳森和哈登将会有大量并肩作战的时间，在进攻端一定行之有效——当然哈登还是毫无争议的领袖。2013-14赛季，劳森是联盟场均突破最多的球员，而上赛季他是联盟突破成功第三多的球员——比哈登高四位。在每个回合都风驰电掣的快攻型球队中，他就是转换进攻中的飞禽走兽。火箭队组成了联盟最强的突破分球后场组合，你觉得他们在防守端捉襟见肘？火箭只要开足马力就行了。

上赛季哈登一下场，火箭队的进攻就完全瘫痪。根据NBA官网的数据，西部决赛中，哈登下场的41分钟里勇士队赢了36分，这让火箭非常难堪。但如果有劳森在场，火箭至少能在哈登下场的时候有招架之力。如果麦克海尔教练能妥善安排上场时间，就算劳森首发出场，他也可以带着第二阵容打。

至于防守，那肯定会有点儿麻烦。劳森的个头小，只有1.80米，就算火箭为了弥补他的防守缺陷，让他跟防雷迪克或者丹尼·格林这样的定点投手，他们在场上跑位时劳森也偶尔会跟丢。如果实践证明劳森-哈登组合确实防不住人，那也有办法，他可以替补出场打很多时间。接下来两年工资帽预计将达到1.1亿美元，为一个超级替补付出1200万美金也不是什么荒唐事。贝弗利四年2300万美元的合同能签到好用的板凳球员都算是打劫了，而且火箭队将会实验贝弗利、劳森、哈登同时上场应对其他球队的替补阵容。

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恭喜火箭终于又有了一个像样的控卫了，劳森也是继史蒂夫·弗朗西斯之后又一位年薪千万级别的强力控卫——2003-04赛季之后，火箭再也未曾拥有过这等级别的控卫，他们用过“街球王”阿尔斯通，用过林书豪，但这些人都只能扮演拼图，却起不到核心作用，现在劳森来了，一切迎刃而解。近十年来，火箭遍寻联盟一直在寻找一个强力控卫升级一号位，但是他们始终没有实现愿望，尤其是近几年，他们想过吃回头草签回洛里、德拉季奇，也考虑过交换朗多、卢比奥等，但全部以失败告终。

在被勇士踢出西部决赛后，哈登曾公开要求火箭再引进一个能持球帮他分担压力的后卫，也难怪哈登会公开向火箭高层施压，毕竟上赛季多数时间顶着“第一分卫”名头的哈登实际上也兼职担任火箭的组织后卫，他需要进攻、组织一肩挑，肩上的压力相当大。休赛期火箭本打算将西班牙后卫塞尔吉奥·鲁尔带到美国，但他们开出的合同无法令鲁尔满意，双方谈判破裂，火箭补强一号位的计划始终未能实现，他们在一号位惟一的运作只不过是续约留住了贝弗利。但没想到天无绝人之路，火箭一号位如今瞬间实现了攻守平衡，进攻端他们有速度极快、组织能力、持球进攻能力出色的劳森，防守端他们拥有曾入选年度最佳阵容二队的贝弗利，再加上签回特里，火箭的一号位瞬间实现升级，拥有了同那些坐拥顶级控卫的西部强队PK的资本。

不过在引进劳森后，火箭突然一下子有了三个年薪破千万的球员，这在队史还是首次出现。火箭现在的工资总额已经达到了8557万美元，超过了奢侈税起征点，这还是在他们大名单还存在三个空缺的前提下。都说火箭老板亚历山大抠门，但眼瞅着球队上赛季杀入西部决赛，为了早日触摸到总冠军奖杯重温夺冠快感，亚历山大也是拼了，他大方地打开了自己的钱包，兑现了再为火箭引进一个大牌的诺言。近几年，火箭一直在谨小慎微地躲避奢侈税，这种一直在奢侈税线下的操作给人留下了小家子气的感觉，但为了新赛季冲冠，他们大有不管不顾的架势，要知道，新赛季劳森的年薪超过1200万美元，算上年薪2236万美元的霍华德以及年薪1576万美元的哈登，火箭光三人就占了球队薪金总额的四分之三。

在NBA历史上，一支球队有三个甚至四个年薪破千万的球员并不罕见，比如当年的热火三巨头，比如上赛季夺冠的勇士，但对于火箭而言，这可是首次出现。他们以前最多时阵中有两人年薪达到千万级别，分别出现在姚麦时代、姚明和凯文·马丁时代、奥拉朱旺和皮彭时代。过去，火箭的建队模式一直是两个年薪超千万的超级球星带一两个年薪在500万到800万左右的实力派外加一群添头，如今随着工资帽暴涨球员工资水涨船高，火箭这种模式已经过时，他们也紧追潮流进入到了金元时代。现在这支火箭除了拥有三个年薪超千万的球星，还有两个年薪破800万的球员，分别是年薪820万的布鲁尔以及年薪819万的阿里扎，而刚刚续约的贝弗利年薪为650万美元。再往下推，排在贝弗利之后的是刚刚签了合同的麦克丹尼尔斯，他的年薪300万出头。再往下是泰伦斯·琼斯和莫泰尤纳斯两个大前锋，他们的年薪分别为240万美元和229万美元，今年的首轮秀德克尔年薪为165万美元，卡佩拉年薪123万美元，索顿是118万美元的底薪，再加上底薪的特里和海耶斯，算起来，火箭目前一共有14人身背保障合同，他们的薪金总额已经超过了8470万美元的奢侈税起征点。

按照规定，他们得按照1比1.5的税率缴纳奢侈税。而且他们还有一部分中产特例（付给麦克丹尼尔斯后还剩下200万左右），若用了这部分特例，火箭的工资总额会进一步增加。照现在这个势头，火箭新赛季的工资总额可能会突破9000万美元，缴纳奢侈税已成定局。不过，每个赛季计算奢侈税是按照球队最终的阵容来算，火箭下赛季中期仍可能会进行交易释放薪金空间。至于再往后的2016-17赛季，火箭就无需担心奢侈税了，届时新电视转播合同履行工资帽和奢侈税起征点进一步暴涨，火箭没有任何薪金压力。更何况，劳森届时的合同为非保障合同，阿里扎、贝弗利以及布鲁尔三人都签的是一份年薪递减的合同，这些小细节决定了未来莫雷会拥有更多操作空间。

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试着回忆一下火箭为什么会在西部决赛中黯然出局——莫泰尤纳斯和贝弗利两个火箭关键的首发球员，由于伤病而作壁上观，哈登在杀入西区决赛后显得精疲力竭，因为没有任何人可以帮他喘口气。现在劳森已经解决了一个顽疾，就等莫泰尤纳斯满血归来。好消息是，莫泰尤纳斯下赛季铁定将会出现在主力阵容，鼎力支持霍华德。此外，琼斯和卡佩拉会比上赛季更加进步，他们的作用也会有所加强，同时球队还用第二轮选秀权挑中了蒙特雷兹·哈雷尔，一位在夏季联赛中用不同寻常表现带给大家惊喜的大前锋。虽然约什·史密斯组织进攻的能力令人怀念，但火箭队拥有值得尊重的深度，来填补其出走所留下的四号位空缺。

莫泰尤纳斯的崛起会是火箭下赛季成功的关键因素之一，他已经足够全面，而且休斯敦的阵容已经不存在大的漏洞。这是一个值得关注的点——火箭场上每个位置都是球星级别，但是除了大前锋。史密斯加盟快艇，哈雷尔进入轮换还需要些时间，火箭的四号位全靠莫泰尤纳斯和状态不稳定、时好时坏的琼斯来对抗西部日益强大的大前锋群，所以莫泰尤纳斯身上的任务繁重。

首先最重要的一点，他需要从背伤中恢复。假设新赛季开打前莫泰尤纳斯身体上能100%恢复健康，和上赛季相比他并不需要再做出其他额外的提升来帮助球队，他只要能够保持防守端的稳定性就可以了，莫泰尤纳斯保护篮筐的能力位列联盟顶级禁区保护者前列，而且这还不考虑他在垂直起跳上的劣势。

当然，因为变幻莫测的假动作和低位脚步，他还是联盟最难防守的低位得分手之一。如果莫泰尤纳斯能进一步锤炼自己的三分技能，将命中率由37%提升至40%，他将成为完全意义上的关键先生，这不仅仅为了他明年的新合同，也为了增加球队进攻的活力和多变性。而在外线位置上，火箭两个新面孔——索顿，以及2015年NBA选秀夜的首轮新秀萨姆·德克尔——将在替补席上担起重任。这两位射手都能为哈登提供火力支持，再加上续签的特里、贝弗利和布鲁尔将继续保证有意义的上场时间，他们都极为熟悉球队体系，这也给了球队更多的持续性。

哈登和霍华德已准备好新赛季的开始，现在火箭的进攻会比过去更为流畅，一个头脑冷静、分球合理的场上指挥官可以搭配先发五人之外的所有人，并确保球不会在半场陷入停滞，劳森带来了极大的好处，但是他也为火箭的人员搭配带来了很大的波动，而一旦正确的化学反应形成，哈登和霍华德再次携手的同时，其他相对年轻的球员稳步提高，而2016年可谓自由球员大年，那么休斯敦将极有可能被凯文·杜兰特等高水平球员视为极富吸引力的目的地。