浅谈英语中颜色词的翻译

2015-10-13

人间 2015年13期

浅谈英语中颜色词的翻译

张明娟

（河北省承德市围场县四合永中学，河北承德 068450）

摘要：表示颜色色彩的词，英语应译为color terms而不能译为colorful terms 。在英语与汉语中，既有相同的地方，又有相异的地方。同一的颜色词在英语和汉语两种不同的文化领域中表达的意义也大不相同，我们如果要在日常生活工作或是英汉互译中不闹笑话，本文主要从颜色词英汉差异对比及颜色词的英汉互译作出了简要的阐述。

关键词：英语；颜色词；翻译

一、颜色词的英汉差异对比

英汉两种语言的颜色词都有丰富的词汇。虽然作为自然色，不同民族的认知是相同的，但相同的颜色词用于不同的语域、文体中，就有不相同的内涵和外延。即有些颜色词甚至可以表达出远远偏离其本身的含义。更有甚者，同一颜色词在不同民族的文化背景下却具喻义外延上的差异。只有很好了解其异同，才能在跨文化交际中更好地沟通和理解。如汉语句子：我和你势不两立，要让你见红,（或白刀子进，红刀子出）。要让外国人明白这句话的意思，就不能简单的直译为I’ll let you see red。下面就一些基本的颜色词去阐述英汉之间的文化差异。

（一）红色：red。红和red都是最能激发人情绪的颜色，它热情、兴奋、充满活力，具有喜庆的色彩。在通用的日历中，我们可以发现，凡是表示新年元旦、春节、圣诞节等一些中西方的节日都会印以红色以示区分，这就是所谓的red-letter days，其它的则用黑色表示。另外，roll out the red carpet for someone则表示对某人热情的招待、接见。而中国人在其传统的婚庆日子中就更加钟情于红色，都会贴上红色的对联，喜字来庆祝。著名的品牌商标Double red happiness（红双喜）更是广为大众认可。但有外国人认为红色象征着危险的信号，这个大概源于西班牙的斗牛运动。斗牛士都拿着红色的布块诱使公牛的冲撞，消耗公牛的体能。

（二）白色：white。白色和white在英汉文化中都引起“纯洁无暇、清白无辜”的联想。在汉语中“白”还表示“徒劳，无代价”之意，这时“白”已不再是颜色词，而是副词。例如：白送give away， free of charge，白费事all in vain , a waste o f time and energy，白手起家to build up from nothing 。汉语有“红白喜事”（wedding and funeral）一说，中国人把娶媳妇、贺生日称为“红喜”；把上了年纪的老人去世称为“白喜”，两者都被中国人视为喜事。中国传统婚礼的颜色是“红色”。而在办丧事时则以白色为主，丧家人身穿白衣，头戴白帽，胸佩白花以表示悼念，这是中国几千年流传下来的民俗民风。

（三）黑色：black。黑色和black在英汉文化中象征死亡、苦难和悲痛。在中国人的传统心理上总把黑色与“坏、不好、黑暗、奸恶”等联系在一起。在英语中black表示“不幸、灾难、厌恶、愤怒、阴沉”等意义。例如：黑心evil mind， black market黑市，非法交易市场；black list黑名单；Black Mass死人的弥撒；Black Maria囚车；black look恶狠狠的神色；black mood情绪低落；black spot交通事故多发地段；black heart指奸恶、阴险的人； black man 恶魔。但这些词中的黑色和black都脱离了颜色的本义。

（四）其它颜色：紫色purple；棕（褐）色brown.

在英语中，紫色还象征着贵族、权力。

如：to be born in the purple身出名门，贵族；marry into the purple嫁入豪门等。汉语中的大红大紫的紫又表示了受欢迎，得势的意思。紫气更是吉祥瑞和之气。

英语中brown除表示棕、褐色外，还与其它词语搭配成新词组表示不同的涵义，使用也较广泛。如：to be done brown被欺骗，被烤；Brown Baggers学习用功的学生；be in brown study空想、梦想、幻想；brown sugar红糖；但汉语的棕、褐色却很少与其它词搭配构成新的词汇。

二、颜色词的英汉互译

（一）直译法。英汉语言与文化存在共性，在英、汉互译颜色词时，有的可以在目标语言中找到对应的颜色词来翻译，有的在目标语言中其对应的颜色词有相似的文化引申含义，因此也可以采用直译法来进行翻译。

（二）文化对等译法。当语言中的颜色词使用的是其基本含义时，而译语中却习惯使用另一个颜色词来表示同一颜色。换句话说，把原语言中的约定俗成的说法翻译成译语中约定俗成的说法，这就是“文化对等译法”。如：black tea红茶，brown sugar红糖，brown bread黑面包，black and blue青一块，紫一块。

汉语中的“红茶”译成英语是“black tea”，字面上意思为“黑茶”，这是因为汉语针对茶水的颜色而言，故称为“红”，而英语的着眼点则放在茶叶的颜色上，故称其为“黑”。产生这种现象是由于英汉两种文化中审美情趣的角度不同。汉语讲究的是对称美，“诗句、对联”等是中国文化追求对称美的集中体现。而在英语中颜色词的使用更倾向于表达的准确性。

（三）功能对等译法。所谓“功能对等译法”就是把原语言中一个带有特定文化色彩的词翻译成译语中意义相同却不带文化色彩的词。原语言中的颜色词所蕴含的文化是由特定的文化背景和历史背景形成的。因此，如果译语的读者没有背景知识，将难以理解该颜色词的真正含义。所以在译语无法把原语言的颜色词直接翻译时，就要采用功能对等译法。如：black leg骗子，black dog 忧郁、不开心的人，black smith铁匠，a white lie善意的谎言。

颜色词的翻译要考虑诸多因素，但首先要对原语言中颜色词的基本含义和文化引申义有准确的理解，在理解的基础上再考虑选择合适的译法。