爱尔兰人怎么看中国

安吉拉

这个夏天，去了一趟爱尔兰旅行。请注意，我说的是爱尔兰共和国——这个在历史上与英格兰有过诸多战事的国家，经过多年抗争，于1949年脱离英联邦独立，如今是欧盟成员国，使用欧元。但其北部六郡仍属英国，即“北爱尔兰”。

爱尔兰被称为“翡翠之国”，自然风光保护之好，在欧洲也有口皆碑。这个只有不到500万人的小小岛国，还出产了王尔德、萧伯纳等大文豪，所以爱尔兰人的内心，有着强烈的民族自豪感。

甫抵都柏林，参加了一个当地朋友组织的聚会。听说我来自中国，马上就有好多人围上来找我聊天。

一位从事家族生意的商人问：“你从中国来，感觉爱尔兰和中国最大的不同在哪里？”

我告诉他：“不同之处太多了。举个最简单的例子，都柏林是个大城市吧，有100多万人;我的家乡上海，在中国也是个大城市，但有2300万人。”

“2300万！”他一边重复，一边惊叫。

“那普通的中国人，知道爱尔兰吗？”他接着问。

当然这是一个比较难回答的问题，因为中国人之间，差异太大了。为了尊重爱尔兰式的民族自尊心，我回答说：“在中国的大城市里，很多人都爱喝健力士啤酒、读王尔德、看大河之舞……所以，包括我在内的不少中国人其实是爱尔兰的粉丝。不过，也有中国人可能会误以为爱尔兰是英国的一部分。”

“那怎么样才能让中国人也来爱尔兰旅游呢？“另一位显然是信息灵通、常常出门旅行的中年男士问道。“你看，我们有欧洲最好的自然风光，物价却比英国要便宜很多，很多英国人周末都来爱尔兰打高尔夫。我听说中国人都愿意花钱旅游。当然，最近股市不太好，不知道中国人今后还会不会这么‘大手笔”。

我笑说，你已经是半个“中国通”了——中国的中等收入人群现在确实特别喜欢海外旅行，这个趋势应该不会受股市涨跌影响。爱尔兰可能更应该吸引的，是小众、高端、更喜欢自然风光和户外运动的中国旅行者。

“以中国的人口基数，即使是小众，也是相当大的市场呢，”我补充说。

我前去探访的爱尔兰朋友一家，曾在中国生活过一段时间。他们问了我另外一个问题：“中国的家长有可能愿意把孩子送到爱尔兰来上学吗？”

朋友家的孩子，现在爱尔兰最负盛名的一所寄宿中学读书，相当于爱尔兰的“伊顿公学”。 爱尔兰自中世纪以来，在欧洲就以优质教育著名，只是到了近代以来，声名和地位逐渐被英国和美国取代。但在爱尔兰人心里，他们的教育仍然是欧洲最好的之一。

朋友说，孩子学校那位骄傲的校长曾经专门约见他，就问了一件事：“怎样才能让中国的学生来我们这里读书？”