回不去的蚯蚓

李晔明

在夜间及清晨这段时间，蚯蚓的耗氧量比中午时的耗氧量要高。而大雨后的土壤中充满了雨水，将土壤的空隙封住，导致土壤中的氧气含量降低。因此，当土壤及雨水中的氧气用尽时，蚯蚓不得不爬出地表。

当然，这还和蚯蚓的排泄有关。蚯蚓多以尿素及氨的形式排泄废物，排泄时需要水分稀释。干旱时，蚯蚓体内水分短缺，排泄受到影响。因此，在降雨后，聪明的蚯蚓便迫不及待地爬出地表，利用雨水将体内的废物清除干净。

雨后新鲜的空气尽情地呼吸了，体内废物也排泄完了，该回家了！一些蚯蚓会顺利地钻回土里继续生活，可还有一些蚯蚓却没有这么幸运，它们像迷了路似的，怎么也找不到回去的路，最终软瘫在地面或小水洼中，奄奄一息甚至死亡。这又是为什么呢？

对此，各种解释众说纷纭。著名的生物学家达尔文认为，这是寄生虫在作怪，使得蚯蚓生病而死。有些学者认为，这是蚯蚓被水泡了太久的缘故。还有的人则认为，这些蚯蚓之所以奄奄一息软瘫在地面上，太阳光中的紫外线才是元凶。

看似简单的现象却一直没有定论。同学们，你们认为哪种解释最合理呢？

台湾一些研究人员也和我们一样，无法定夺谁是谁非，于是他们试图通过实验来寻求最佳答案。寄生虫作怪以及泡水太久的解释都一一被实验结果否定了。难道真的是受紫外线的影响吗？

实验室中，研究人员观察并记录了蚯蚓爬回土壤所需要的时间，然后取出蚯蚓，用特制的紫外线灯照射蚯蚓一段时间，然后让它们再次爬回土壤。结果让研究人员有点诧异，蚯蚓在照射紫外线前后的表现大不相同。当蚯蚓在照射紫外线时，它们的身体会发生跳动及不正常的“S”形扭动，看上去很痛苦的样子。而且照射紫外线时间越长，这种行为越明显。

在照射紫外线后，这些蚯蚓爬回土壤的速度更是大打折扣。实验的结果可不仅如此，在不到两天的时间内，那些接受过较强紫外线照射的蚯蚓们纷纷死亡。

也许你会问，蚯蚓死亡究竟是紫外线本身照射所产生的伤害，还是紫外线造成的温度升高使蚯蚓受热死亡？这也是研究人员的困惑。不过，实验结果告诉他们，紫外线对蚯蚓产生的伤害，不是单纯的温度升高造成的，而是紫外线的能量引起蚯蚓细胞内的反应造成的。虽然受伤的状况很像灼伤，但成因可能更复杂，有待进一步研究。

这个实验的结果，让我们见识到了紫外线的巨大威力。当然，要小心紫外线照射的并不只是蚯蚓，我们人类也要对紫外线格外小心。夏天到了，同学们出门可要注意防晒哦！