浅议英语中颜色词的“颜”外之意

姜雪琴

摘 要： 颜色常常蕴涵着丰富的联想意义。颜色词的联想意义受语言习惯、传统风俗、历史背景等因素的影响，有共同之处，但存在差异。因此，了解并掌握这些颜色词的文化内涵差异，对英汉文化交流及翻译实践研究有一定的意义。

关键词： 英语 颜色词 文化 差异 意义

世界各民族语言表达颜色的词语多寡不一，分类各异。英语和汉语对基本颜色词的分类差别不大，汉语中有赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，英语中有red，white，black，green，yellow，blue，purple，gray，brown。这些基本颜色之间有相同的方面，也有不同的地方。另外，受地理环境、民情风俗、思维方式、宗教信仰、民族心理等因素的影响，各种颜色对不同民族的人而言，在视觉和心理上所引发的联想和象征意义不尽相同，翻译时应该特别注意其中的差异。本文试从中西方文化中颜色词语的象征意义这一角度，探讨如何巧译颜色词的“颜”外之意。

1.red红色

在西方人的眼中，红色是“鲜血的颜色”，总是让他们联想到“流血和暴力”，所以red象征着暴力、残酷、血腥等。如：red hands血腥的手；red battle血战；red activities左派激进活动等。英语中的red也用于喜庆的场合，例如：a red letter day所期盼或值得纪念的日子；to paint the town red狂欢、痛饮、胡闹；red carpet隆重的接待或欢迎。

在英语中，red指“负债”或“亏损”，因为人们总是用红笔登记负数，于是就有了这些词组：red ink赤字；in the red亏损；red-ink entry赤字分录；red balance赤字差额；red cent一分钱等。

此外，red及带有red的词组还有很多别的含义。例如：Tom is a red hot.red hot指感情强烈的人。The lawyer red-penciled the law suit.Red-pencil指改正、修正 。There are several red balls between Wuhan and Beijing.red ball指特别快车；The policeman caught the thief red-handed.Red-handed指当场。red sugar 黄糖（化学药）；red gold纯金；see red 气愤、发怒；go red脸红，羞愧；red cap搬运工；red tip on stock market股票市场的最新情况；red neck 乡巴佬；粗俗好斗的穷人等。

2.yellow黄色

Yellow在英语中可以表示“胆小、卑怯、卑鄙”等性格特点。如：a yellow dog卑鄙的人；a yellow livered 胆小鬼；He is too yellow to stand up and fight.他太软弱，不敢起来斗争；yellow belly（yellow streak）胆小鬼、懦夫等。

英语中的yellow还可用来作为事物的特定颜色，如美国有些城市的出租车上标有“yellow”（而不是“taxi”）的字样，代表出租车，因为那里的出租车为黄颜色。再如：Yellow Pages黄页、电话号码簿，黄页是商业电话号码簿，起源于美国，用黄纸印刷；Yellow Book黄皮书，法国等国家的政府报告，用黄封面装帧；yellow boy金币；yellow flag检疫旗；yellow back通俗廉价小说；yellow alert空袭的预备警报。

Yellow一词在英语中还象征财富和权利，是骄傲的色彩。如：牧师胸前挂着的十字架，耶稣在最后的晚餐上用过的圣杯，都是金黄色的，象征着永生和信仰。

3.blue蓝色

英语的blue常用来喻指人的“情绪低落”、“心情沮丧”、“忧愁苦闷”，相当于sad 。例如： a blue Monday倒霉的星期一，指度过快乐的周末后，星期一又要上学或上班，所以情绪不好；look/feel blue，be in a blue mood，have the blues看起来悲伤，忧愁；blue music 调子忧伤、低沉、舒缓的；a bolt from the blue晴天霹雳等。

有时blue有社会地位高、出身名门的意义。如 ：blue blood高贵的门第和血统；Blue ribbon更是荣誉的象征，源自英国最高荣誉Carter嘉德勋章的蓝色绶带。而今在美国大小比赛中的优胜者也常常被授予蓝色缎带，因而 blue ribbon代表的是荣誉、是实力。

Blue在英语中有时还用来指“黄色的”、“下流的”，如：blue talk下流的言论；blue video黄色录像；blue film黄色电影等。

此外，blue在英语中与其他词汇搭配，有另外的含义。如： blue collar workers 蓝领工人；once in a blue moon千载难逢；drink till all is blue一醉方休；in a blue funk 极度恐慌；blue book蓝皮书，指刊载知名人士，尤其是政府官员名字的书；blue nose 维护社会风化的卫道士；out of blue意想不到。

4.green绿色

首先，green在英语中可以表示“嫉妒、眼红”。如：green with envy，green as jealousy，green-eyed monster十分嫉妒；green-eyed嫉妒的、眼红的。

其次，由于美元纸币是绿颜色的，green在美国也可以指代“钱财、钞票、有经济实力”等。如： greenback钞票；green power 金钱的力量、财团；green stamp 美国救济补助票；green sheet 指政府预算明细比较表；greenback 美钞（用于口语）；green pound 绿色英镑。

最后，在英语中，green还可用来表示“没有经验、缺乏训练、知识浅薄”等意思。例如：The new typist is green at her job.刚来的打字员是个生手；as green as grass少不更事；Do you see any green in my eye？ 你以为我是好欺骗的吗？

5.white白色

White在英语中既象征纯洁，又引申象征诚实、公开、无隐瞒等。如：white hope 被寄予厚望的人或事；a white soul 纯洁的心灵；This is very white of you.你真诚实；white man 善良的人；a white lie 善意的谎言。

另外，英语中，white也可用来象征虚伪，如white sepulchers 伪君子。有趣的是，white在英语中还有“懦弱、胆怯”的含义，如： white feather胆小鬼、懦夫，此词可能源于旧时视斗鸡尾部长有白色羽毛乃属劣种，且不善于斗的缘故。此外，white还可用于形容心理情感的变化，如： white-hot 愤怒，white-faced 脸色苍白的。

6.grey灰色

Grey在西方有消极、保守、黯淡之意。例如： grey prospects黯淡的未来；grey hairs（heads）老年人；the grey past古代；grey（blue）collar 从事“第三产业”即服务行业的人员；the grey of the morning（dawn）黎明时分等。

7.black黑色

在英语中，black表示“不幸、灾难、厌恶、愤怒、阴沉”等意义。例如：blacklist 黑名单；black market 黑市；black hearted 黑心的；black day 凶日；black sheep 害群之马；black future 暗淡的前途；black dog 沮丧；black letter day 倒霉的一天；paint somebody Black 说某人坏话；Things look black.形势不妙；be under the black dog.不开心，忧郁 ；a black future 暗淡的前途；black-faced 忧郁的 ；say black in somebody’s eye 非难，谴责；black-hearted坏心肠的人；give somebody a black look.对人板面孔；black in the face脸色铁青；to look black at someone 怒目而视。有趣的是，在商业英语中，in the black有好的意思，即“经营企业盈利”。如：Since he was made manager，the company has been running in the black.自从他当了经理以后，公司一直盈利；interest in the black应收利息。

除此之外，black还有一些别的意思，如：black tea 红茶；black coffee 不加糖和奶的浓咖啡；He blacked out the words he didn’t want.他涂掉不想要的话语；He came out of the fight black and blue.打架之后，他遍体鳞伤；She gave her mother assurance in black and white.她给她妈妈做出了书面保证。

8.brown 棕色

英语中的brown比汉语中的棕色意义丰富。如：brown bread 黑面包；brown sugar红糖；brown paper 牛皮纸；Do it up brown.把什么都做得尽善尽美；in a brown study 深思；The leaves browned slowly.树叶渐渐枯了；Aren’t you brown！ 别晒黑了；Don’t fire into the brown！ 别向鸟群开枪 。

在英语中，一些表示颜色词还被用作表示姓氏，如：Black布莱克，White怀特；Brown布朗；Green格林。

综上所述，颜色词在不同的文化语境中，具有鲜明的民族文化特征，中英颜色词的内涵差异源于两者的文化差异，我们应注意从文化内涵入手，熟悉和了解英美国家的风土人情、历史文化及艺术宗教等方面的背景，留心反映民族文化的词语和习惯表达法，把握和细究颜色词语的意义，包括许多微妙、特定的象征意义，以及它所承载的文化信息，从而在跨文化交际中，科学、准确地宣传中华民族的优秀文化，同时积极吸收和借鉴英语文化中的优秀成分，不断促进和加强各国人民之间文化的交流与融合。

参考文献：

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