出发，去金星探险

杨先碧

在太阳系的八大行星中，距离地球最近的是金星，平均距离是4 150万千米。正因为离得近，所以古人特别关注它，给它起了不少名字。在古代，中国人叫它长庚星、启明星或太白金星；外国人叫它“维纳斯”——在古罗马神话里，维纳斯是爱与美的化身。

这一次，我们就坐着飞艇去金星探险，当然，目的不是去寻找那些神话人物，而是去观看壮观的火山喷发景象。

比炼狱还可怕

金星是一颗类地行星，因其质量与地球类似，被人们视为地球的“姐妹星”。尽管地球和金星这两“姐妹”离得近，“身材”差不多，但“性格”差了不少——金星的“脾气”要暴躁得多。为什么这么说呢？原因有三条：

1.金星上分布着10多万座大大小小的火山，这些火山时不时就会“怒吼”几下，喷发出滚滚岩浆和有毒气体。

2.金星的大气压约为地球的90倍，大气成分中的97%以上是不支持人类呼吸的二氧化碳。

3.金星表面的温度常年保持在450℃以上，空中飘浮着成分是硫酸的云层，时常会落下具有强腐蚀性的硫酸雨。

与地球相比，金星是一颗比炼狱还可怕的行星，就像一座天然的“生物焚化炉”。假如人类不幸降落到金星表面，而且没有极其特别的防护手段，那么，他瞬间就会痛苦地死去——可能先被毒气熏死，然后被高温炙烤，化为灰烬。

坐着飞艇去金星

正因为金星上的环境异常恐怖，所以，大多数人并不看好到金星上去搞探测。但是，美国国家航空航天局的研究人员杰弗里·兰迪斯和克里斯·琼斯等人却认为，在人们竞相去火星探险之后，他们很快就会把注意力转移到金星身上。

目前，他们正在设计飞往金星的飞艇。设想中的这款飞艇靠太阳能提供动力，每艘飞艇可乘坐2人。从地球起飞时，飞艇被严严实实地“包裹”在一个具有金属外壳的航天器内，以防在穿越地球大气层和金星大气层时，飞艇的气囊被高温烧毁。当航天器飞到金星上空时，航天器的外壳会自动脱落，“包裹”在里面的飞艇会自动展开并充气，最终飘浮在金星上空。

在5万米高空建座“太空城”

兰迪斯等人还提出了一个惊人的设想：未来，人类完全可以用氦气球在金星上空5万米处的高空中建造一座悬浮的“太空城”。

真的可以吗？金星上的环境不是异常恐怖吗？是啊，虽然金星表面的气压和温度都很高，但气压和温度会随着高度的升高而降低。科学家研究发现，金星上5万米高空处的大气环境与地球的大气环境非常相似，那里可能适合人类生活。

一个巨大的氦气球表面积可达几十万平方米，氦气球的下方是吊舱，面积也有几千平方米，人类就生活在这个“豪华”的吊舱中。很多个氦气球和吊舱，就组合成了一座“太空城”。

食物和能源都能自给自足

对于未来的金星探险者来说，金星上空浓密的二氧化碳气体是一笔宝贵的财富，因为，二氧化碳是植物光合作用所必需的气体。生活在金星“太空城”中的人类可以抽取二氧化碳，输送到吊舱里的植物温室中，这样，不但可以种出新鲜的蔬菜、水果，而且还可以通过植物的光合作用获得大量的氧气。

至于“太空城”内的能源，那就更不成问题了——金星的上空有取之不尽的太阳能和风能。由于金星离太阳比地球近，所以，那里的光照十分强烈，太阳能资源比地球上的更丰富。此外，金星的上空经常刮着时速达400千米的狂风，可以用来发电。

由于金星上空拥有植物生长所需的二氧化碳，能源也十分充足，科学家认为，移民到金星将成为未来一股时尚的潮流，将会有数以万计的人去金星上空工作和生活。或许到了2065年，我们就可以乘坐飞艇去金星观光了。

我们普通人想的是去金星旅游，而科学家关注的则是去金星研究它的演化历史。科学家通过探测了解到，50万年前，金星的气候也像地球的一样温和，甚至可能有水和生命。然而，金星为何在短短50万年内就演化成了炼狱般的星球呢？要解开这个谜，地球人还需加油啊！