读书的经济价值

亲爱的小约翰：

读书的道理在于学习，你要“从别人的错误中学习，因为你没有时间去体会所有的过失”。从他人的经验中学习，活用他人的优点。在处理各种事情时，也要多吸取有经验的人的意见。

世界每时每刻都在前进和发展，但是，关于企业经营的种种决策，几乎一直是在不断重复的，从书本上就能够学习。如果你能够花费时间和精力去读书，比起不看书的同辈，你就能够站在更有利的出发点上。

我们每天仿佛都在接触到很多新的东西，但是，其实很多都是在重复。我刚才说过，在这个世界上，新的东西并不多，我总认为人的一生大部分都在重复，有一本书最能证明这一点，那就是《巴德雷特的常用引句集》，这本书网罗了古今中外的所有思想。在众多的名言里，你一定听过霍美罗斯在公元前700年左右说过的话：“儿子很少和父亲一样，几乎都比父亲差，青出于蓝者是极少数。”中国的孔子在公元前500年也说过：“不要和比自己差的人交朋友。”希腊的伊索在公元前550年也曾说：“不知道自己无知的人，比无知者更可悲。”巴德雷特这种手记一直流传到现在，经过好几个世纪，传达给我们先圣先知的思想和看法。我们都生活在历史的某一点上，每个人按自己的意志或方式生活着，这些名人也一样。如果能知道这些思想家曾经有过的想法和苦恼，我们的问题就会变得微不足道。至少，借助于经验者的观察，我们的问题会变得易于解决。

一个人的一生里，从读书的影响来说，我觉得自己好像活了几十次。这并不是我自以为优越，而是我感觉自己更能有效地使用时间。这件事真正的意义在于，我们生在这么闭塞的小社会，不要期望太高，也不要抛弃希望，实际体验外面的世界，借着书本让自己更有智慧，为那些无缘阅读的人感到难过吧！

对于人生你能懂得多少？又有多少人懵懂地逝去？虽然多读书是好事，但要有选择地读。有的人看的书不少，但看的几乎全是小说，只看小说显然对自己的帮助并不大。小说虽然可以在闲暇时间作为消遣，但我们没有太多闲暇的时间。他们说看小说比较轻松，显然是为了消遣。而很多人把读书当作一件工作，奇怪的是，我在阅读有用和专业的书时一样感觉到了轻松。这个世界上该学的事其实很多，我认为有更多的事比看小说更有意义，我不愿意把自己宝贵的时间，浪费在欣赏别人的白日梦上。

“到目前为止，人类的知识并没有超出人类的经验领域。”这是约翰·罗克说过的话。对此我也有同感，同时我还有其他看法，我认为，吸收别人的经验能扩大自己本身的视野。亚伯拉罕·林肯渴望做总统时，有人批评他不适合做总统，但是，他却不在乎自己贫乏的经验，最终成为一位坚强的总统。他肯于付出努力，我认为成功就是理所当然的事了。我还知道这样一项事实：当他还只有14岁时，就把图书馆藏书全部看完了，是书本给予了林肯睿智的洞察力，让他得以面对从未经历过的各种世界性问题。

历史是一本最刺激、让人收获最多、最快乐的故事书。它让我们感受到富兰克林、华盛顿等人的睿智，包括《圣经》里的故事、中国的孔子有关社会和人的思想，以及很多精彩的英雄人物克服了无数的苦难才走向成功的例子。和前人相比，我们大多数人的努力远远不够，甚至微不足道。但是，若想继续我们的人生之旅，就得先从跨出第一步开始。你通过看一本有价值的书，自然就会朝着正确的方向迈进。

我们只能凭想象来了解他人为了解决问题而如何绞尽脑汁，想实际去体验却近乎不可能，但是书本却能办得到。书本使我们的心胸开阔，促使我们思考本身存在的理由，鼓励我们向往美好的生活。如果稍有懈怠，它即会让我们体悟到，我们是多么地浪费时间。

企业家要在与别人的大同中追求与众不同。可以说，成功者的共同特征之一，就是敢于去尝试“和他人不同”，去做平常人很少敢去做的事。

没有人是不犯错误的，圣人都承认自己会犯错，何况我们这些凡人？我所做出的许多重要决定，大都受到朋友的批评。我知道他们全部出于善意，认为我将要做的事既危险，又缺乏成功的希望，于是对我的无谋给予相当大的警告，这对我将有很大的帮助，所以我会很高兴地接受。可是，有时候我也会坚持自己的原则。记得在我取得会计师资格，为了进入一家小公司，而辞去大企业的职位时，这个决定大受同事们的嘲讽。而今天我们的事业，正表明我当初的决定是正确的。当我40岁开始学驾驶滑翔机的时候，很多人都说我太过分了，因为孩子们还小。但正是由于我这项决定，让我们全家人度过了许多欢乐的时光。

要想通过读书来磨炼经营的手腕，最重要的是博览群书。

历史是人创造的，是以人为主题的，不仅如此，即使是医学、投资、饮食、运动等等，每一本书都代表了人的思想、行为。所以，从现在开始能够多读书最好。

最后，记住圣汤玛士·阿奎那斯的名言：“小心只看一本书的人。”我想，大概是因为这样的人思想比较狭隘吧！我也相信你绝不会是这样的人。

（选自《摩根信札》，约翰·皮尔庞特·摩根著，徐世明译，中国工人出版社2003年，本刊有删改。）

注：约翰·皮尔庞特·摩根，为美国近代金融史上最著名的金融巨头，本文是他写给儿子的三十二封信中的第六封。