无处不在的安慰剂效应

何吴明

什么是安慰剂效应？

外科医生只是在你的膝盖上割开表皮做了一次检查，实际上并没有进行实质性手术，但是你的膝痛减弱了。你吞下的药丸是“假的”，不过是一些淀粉，但是你的偏头痛消失了，就像真的吃了偏头痛药一样。通过注入盐水来减缓你的哮喘，其效果竟如支气管吸入剂一样有效。

这些例子都来自临床医学的观察，它们都体现了安慰剂效应——人们吃的是“假药剂”，却表现出如同吃了真药剂一样的疗效。以前，学术界多认为安慰剂效应与真药剂的疗效具有本质区别，所以在研究药物疗效的时候，要设置一个安慰剂组，来排除安慰剂效应，以确定真正的药物疗效。在治疗患者精神疾病的时候也是一样，心理学家要把安慰剂效应排除在真正的心理治疗的疗效之外。

现在，科学家们对于安慰剂有了新的态度：我们不该排斥安慰剂，仿佛它们是来自外太空的异类，我们应该承认安慰剂也是有其疗效的，并且应该利用其效应。比如，过去有一种批评是，几乎所有的心理治疗手段的疗效都只不过是安慰剂效应。现在，人们渐渐认识到，我们应善于利用安慰剂效应。毕竟，疗效就是疗效，不必纠结于它的出处。况且，人们逐步认识到，安慰剂效应不是魔术，也不是巫术，它如同真正的治疗手段一样作用于人体，只不过它的作用部位比较特别——人脑。我们可能很难描述安慰剂的作用机理，它可能只存在于精神世界，而它的作用效果却无所不在。

安慰剂是什么呢？安慰剂的英文名字placebo来自拉丁语，其原本的意思是“我会快乐的”。这是不是很像一句安慰自己的话？安慰剂不是真的药剂，它只是存在于你的头脑中，可能是你的思考方式、期待或者希望。比如，每次吃药的时候让自己坚信这种药物有效，也许这个想法比药物的真实疗效更有帮助。

在我们的生活中，安慰剂无处不在，而且安慰剂可不仅仅是指具体的药物。

运动安慰剂

很多心理学研究都发现，运动会带来精神健康。运动可以使我们感到愉快，降低焦虑，避免抑郁，抵抗压力，提升我们的幸福感和自尊。总之，运动有诸多好处。但是，我们尚不十分清楚这些好处是来自哪里，因为运动和很多好处之间并没有直接的联系。我们很容易把运动带来的精神上的好处归结于生理上的改善，比如，心率、灵活性和神经递质的水平等。实际上，有一部分好处是来自运动给予我们的一种暗示，或者说它造成的一种安慰剂效应。

美国圣塔克拉拉大学的研究发现，你感受到的健康程度比实际的生理指标更能预测你在运动中获得的心理好处。也就是说，如果你认为你能够通过运动使自己更加健康，那么你能够从运动中得到更多，即使仅就某些生理指标而言，运动前后并没有显著的变化。

所以，如果你觉得运动是好的，那么它就是好的，比它“真的好”更重要。当然，这种安慰剂效应也是真实地作用于我们的身体。只是，我们不要忘记这是人对于“好”的预期所带来的好处。这说明，我们在运动之前真正地对其效果抱有希望是很重要的。

再举一个比较“搞笑”的例子。这个例子也说明了“运动”是一剂良药。不过这不再是从你自己的视角来发现其安慰剂效应，而是从他人的视角。

有个朋友曾骗他妈妈说每天晚上都出去锻炼身体了，而实际上是去朋友家玩去了，但是，妈妈信以为真。几天后他妈妈开始评价说，因为锻炼身体，他看起来气色越来越好了。这个例子并非为了搞笑，而是真实存在的安慰剂现象。他妈妈因为心存“锻炼→身体好”这样的信念并且相信他的确是锻炼身体了，所以在他实际上没有显著变化的情况下，感觉他身体更好了。

健康食品安慰剂

曾经有一个电视节目玩了这样一个把戏：主持人让嘉宾品尝两种香蕉，一种的标签是普通香蕉，一种是所谓的有机香蕉。然后，主持人让嘉宾评价他们所吃的香蕉味道如何。结果可想而知，他们非常赞赏有机香蕉的味道，表示很香很好吃。最后，主持人揭露，其实这两种香蕉是一样的，只不过是把同一种香蕉切成两半，然后贴上不同的标签而已。

有时候，你吃什么并不重要，而是你觉得自己吃了什么更重要。这一观点也是有研究支持的。艾丽娅·克鲁姆是哥伦比亚商学院的一位临床心理学家。她最近做了一个实验，让所有的实验参与者都喝一种卡路里为300的法国奶昔。但是，实验者故意让其中一组人认为自己喝的奶昔有620卡路里能量，而另一组人认为自己喝的是140卡路里无糖无脂肪的奶昔。不出意料，620卡路里组的人喝了之后自我感觉饱足感更强。但出人意料的是，140卡路里组的胃饥饿素更加稳定，即喝奶昔前后没有较大变化（胃饥饿素是一种使人感到饥饿的激素）。620卡路里组的胃饥饿素却出现了急剧的下降，是140卡路里组人下降幅度的3倍。也就是说，你觉得自己吃了什么东西是会反映在生理指标上的。

游戏安慰剂

笔者还很小的时候，大约是在8岁时，很喜欢玩电子游戏魂斗罗，但是总是没办法打通关。有一次一个父辈亲戚来家里玩，临走时他透露了通关的“秘籍”，就是在游戏快要开始前快速地依次按1、2、3键。实际上他并没有玩过魂斗罗，但是笔者当时太小了，信以为真。他走后，马上开始玩，并且很期待这次能够通关。结果，这次居然真的实现了。后来，笔者才知道所谓的秘籍并不存在。回头想来，那只不过是因为安慰剂起了作用。

一个简单的仪式似乎能够帮助人们获得不可思议的能量。比如，有些足球运动员在上场前会在胸前做一些手势、吻球场草地或者祷告，甚至刻意穿某种颜色的球鞋等，这些无非都是一种安慰剂。

睡眠安慰剂

安慰剂效应也会影响我们的睡眠。有研究表明，你觉得自己睡得好不好比你实际上睡得有多好更加重要。在一个实验中，研究者对于参加实验的志愿者给出了不同的睡眠质量评价。研究者假装测量了志愿者的生理指标，进行了睡眠质量的评估，然后告诉其中一组被试者，他们的睡眠质量在平常人的平均值以上，而告诉另外一组人其睡眠质量在正常值以下。随后，他们都参加了用来测量认知表现或者被称为脑力表现的测验。结果，被告知自己睡得很好的那组人在这些测验上表现得更好。这表明，认为自己睡得更好的那些人在当天更加“精力充沛”。

所以，“美美”地睡了一个午觉给你的心理作用大于实际的生理作用，这也是安慰剂的作用。

颜色安慰剂

药剂师发现，有些药物的某些颜色比另外一些颜色的同种药物更加有效，尽管其颜色与药物本身的属性并没有相关性。比如，当抗焦虑药物是绿色时，它对焦虑的疗效更好;当抗抑郁药是黄色的时候，它对抑郁的疗效更好。兴奋剂是红色、金黄色或者黄色时更有效，而镇静剂是蓝色、紫色或绿色时更有效。研究者认为，这些都是一种安慰剂效应，因为人们相信不同颜色背后的心理意义。

名牌安慰剂

如果人们相信“一分钱一分货”，那么他们很可能在选购商品的时候也被安慰剂效应所“迷惑”。有研究表明，如果把成分一样并且实验室实验效果一样的两种止痛药放在一起，让消费者评估哪种止痛药更加有效，那么，名字响当当，或知名度高、宣传力度比较大的那种止痛药被消费者认为更加有效。其中一个原因是，名牌的药物更贵，而人们往往相信东西贵是有原因的——一般是质量比较好。

安慰剂如此有效，又无处不在，以至于有医师总结道： 我们不仅知道安慰剂是有效的，而且不同的安慰剂效果还不一样：手术安慰剂比注射安慰效果好;注射安慰剂比药物安慰剂效果好;针灸安慰剂比药物安慰剂效果好;胶囊比药片效果好;药片越大效果越好。药的颜色也很重要，不同颜色会带来不同的心理影响。另外，医生应该告诉患者“这会缓解你的疼痛”，而不是“这可能会缓解你的疼痛”，前者对缓解患者的疼痛更有效。

【责任编辑】张小萌