乌鸦喝水的真与假

简岩

中国各地的小学教材都有一个乌鸦喝水的故事，说的是：一只口渴的乌鸦看到窄口瓶内有半瓶水，但其喙够不着水，于是想办法衔来一颗颗小石子投入瓶中，使水面升高，从而喝到了水。这个故事告诉学生，遇到困难要积极想办法才能让问题迎刃而解。

但是，现在有人做了科学试验，证明这故事可能是假的！因为乌鸦口衔石子填到瓶子里未必就会让水涨起来。用科学实验来还伪求真，这种做法当然值得肯定，因为这体现的是怀疑和求真的科学精神。

质疑乌鸦喝水有更值得思考的一些深层内涵，至少表明几个问题。一是真理或真相的发现是一个过程;二是实践的确是检验真理的唯一标准，尽管这话有点说腻了;三是真理也分两种，一是相对真理，二是绝对真理。

乌鸦衔石喝水当然不完全是真的，但也并非完全是假的，因为要有一定的条件。试验证明，当瓶子中的水位高于瓶子的一半，瓶子是瓶身大和瓶口小的细口瓶，以及乌鸦所投入瓶子的石子是小石子时，就有可能让水涨到瓶口，乌鸦喝到水;反之，水就不可能涨到瓶口，乌鸦也就喝不到水。简言之，乌鸦能否喝到水，与石头之间的缝隙体积和水量体积的比例有关，如果石头缝隙体积大于水量，即便乌鸦投石头到瓶子里并堆满瓶子，也无法让水涨起来喝到水。

对乌鸦喝水的质疑直指一个要害，很多时候，人们习惯于把事情绝对化，即便是在教孩子动脑筋想办法解决问题时，也把相对真理当成了放之四海而皆准的绝对真理。

即便世间存在着绝对真理，也并非是指一种认识或结论是对客观世界及其无穷本质完全的、无条件的、绝对正确的反映，而应当是对客观真理有条件的、最贴近的和最相似的认识。

不过，真理更多的表现为，一种对客观世界及其本质不完全的、近似的、有条件的、相对正确的认识或理论，即相对真理。乌鸦喝水所反映的道理或规律也是有条件的，而不是绝对有理或完全正确。问题的要害是，不能把相对真理当成绝对真理。

乌鸦喝水的故事仍然可以讲给学生们听，而且还可以让学生做实验来验证，在什么样的条件下乌鸦衔石投入水瓶里可以喝到水，在什么样的条件下乌鸦即使衔石投满了水瓶也喝不上水，从而让学生在生活中对想办法解决问题有一个全面的认识。

遇到问题当然是首先要想办法，但只有符合环境条件和客观规律的办法和行为，才有可能克服困难和解决问题，想办法解决问题的过程也是试错和检验真理的过程。