撒切尔夫人生命中的引路人

玛格丽特父亲的性格和生活经历对她产生了深远的影响。50多年后，当玛格丽特搬进伦敦唐宁街10号英国首相府时，她一再表示，她的信仰以及最终获胜与她的父亲的教诲和罗伯茨家族保守主义的价值观息息相关。撒切尔夫人说道：“我把我的一切成就都归功于我的父亲。”

艾尔弗雷德在辛勤经营食品店的同时，仍不断通过看书和参加社会实践活动来充实自己。他读书范围很广，政治类书籍、传记、历史和文学几乎都有所涉猎。同时他还积极参加当地的教会活动，热心政治活动。

从玛格丽特2岁到27岁，艾尔弗雷德一直担当着格兰瑟姆市镇自治议会议员的角色，并最终于1943年成为格兰瑟姆市的市长。艾尔弗雷德的政治理念，即公民有责任和义务参与政治以及他的身体力行，都对玛格丽特后来选择从政有很大的影响。

艾尔弗雷德对金钱看得并不是那么重。他那段艰苦的创业史一直是小镇上的佳谈。而他言行一致、乐于助人、谦逊随和的处世风格，更是被格兰瑟姆镇的居民所称道。在困苦的日子里，即便自己家庭的温饱都只能勉强维持，艾尔弗雷德仍积极置身于慈善，并将之视为自己一生的事业。作为一名忠实的扶轮社（依循国际扶轮的规章所成立的地区性社会团体，以增进职业交流及提供社会服务为宗旨）成员，他经常在集会发表讲话，且善于雄辩，还时常为镇上各种慈善机构进行募捐。撒切尔夫人小时候就经常和父亲一起参加圣诞儿童救助团的募捐活动。这种助人为乐的美好品质很早就被灌输进了她的脑海之中。同时，艾尔弗雷德也是一个具有坚定原则的人。因为在那个年代，艾尔弗雷德的观念依旧是保守的，甚至有点封闭。

电影院虽然已经成为小镇居民的消遣娱乐的好去处，但在安息日时却必须关闭。艾尔弗雷德（此时他已担任格林瑟姆市的议员）采取了一种实用主义做法，他支持电影院星期天开放，以便使战时的驻军在假期有地方可去。这是一种在特殊情况下的灵活性让步，既不破坏安息日的神圣性，又合乎情理与人道。对此，撒切尔夫人说：“但现在我可以体会到，只要合乎情理，我的父亲这个具有高度原则性的人能够在多大程度上做出让步……不因别人持有不同意见或得不到别人的支持而改变自己的信念，这些正直的品质在我的少年时期就灌输进了我的头脑。”

当撒切尔夫人出任首相5年之后，她在大不列颠的权威如日中天，在国际政治舞台上也声名显赫时，她对她父亲的感激之情，对自己在格兰瑟姆的丰富童年生活仍记忆犹新。在答复电视记者的提问时，撒切尔夫人不胜感慨地说：“我始终念念不忘的，是父亲那正直诚实的品德。他教导我必须首先寻求我的信仰，然后把它付诸实践。在关键问题上不要妥协让步。”