美国老人的尊严

孟月

女儿从美国留学回来的第一个假期，我们在一个坡路上开车，正巧碰到了一个捡拾垃圾的老人。老人很艰难地推着独轮车，因为力量不足，独轮车一歪，里面的饮料瓶等顺着坡路零零落落地朝着坡下滚去。看到这一幕，我连忙让女儿下车帮忙，谁知女儿竟然说：“爷爷并没招呼咱们帮忙的，不必了！”想到女儿小时候经常主动帮助老人，怎么越长大越是冷漠无情了呢？直到我去了美国，在美国的所见所闻，才让我逐渐理解了女儿的“无情”。

初到美国，一次我在路上，看见一位老人，有80多岁了，走路颤巍巍的，手里还拎着一袋面包。虽然拄着拐棍，但我感觉老人随时都有跌倒的可能，当时我连忙跑过去拿过老人手里的面包，搀扶着老人。可谁知，我的举动却引来老人极大的不满，我解释说：“我只是想帮您，把您安全送回家！”没想到老人更加生气，竟然举起拐杖哆哆嗦嗦地要打我，非常不高兴地喊着：“你以为我老得走不了路了吗？”我才意识到了我的冒失。

在公共汽车上，正巧有一个座位，我打算让给站在我对面的老人坐下，谁知他却示意我坐。我推让几次给那个老人，他却执意让给我。女儿告诉我说，在美国几乎任何场合都是女性优先，而不是老人优先。就算是年轻女性给年老的男性让座，人家也不会乐意。

在超市我看到一个足有七十多岁的老人打扫地面卫生，老人非常认真没有丝毫的怠慢。甚至有一天，我收到一个六十多岁老人送来的快递。让老人为我服务心里总是感觉很不安，可是住在美国的日子里，超市、邮局、书店、药店等很多场所，却经常见到六七十岁的老年工作人员，他们也和年轻人一样努力地工作，脸上却有着阳光般灿烂的笑容。

女儿带着我拜访了一位独臂的独居老人。整洁的屋子让我深感惊讶，我以为没有人照顾加上老人残疾，生活状态一定很糟糕。但老人却给我们亲手磨制了咖啡，还烤了小面包。看到院子里的矢车菊和玫瑰花，我知道老人不仅生活得有质量还有情趣。和老人攀谈，为什么不让儿女照顾呢？老人告诉我，其实儿女住得不远，并且他们非常愿意照顾她，但是老人根本不愿意，她不愿失去自立，她认为失去了独立就失去了尊严。老人对我说：“我养子女不是为了让他们回报我，我能独立生活，幸福快乐才是我的追求！”