不是大选 不输大选

胡若愚

导语：美国的中期选举，会改选国会众议院全部435个席位、参议院36个席位以及36个州的州长。并且发生在两届总统选举之间，在这里面的“门道”，不可谓不精彩。

正文：

去年底的那场选战，令人们铭记至今，总金额估计耗资36.7亿美元，堪称有史以来最昂贵的中期选举。除了一些摆在明面的规则，这场金钱与权力的游戏还有许多不成文的门道，数额庞大却能规避监管的“暗钱”涌动在近年更加突出。

最大“门槛”是资金

相比竞选总统，竞选国会议员的“门槛”不算高，只需要有美国国籍且满一定年限，并且是所在州居民。其中，众议员候选人需年满25岁，持美籍至少7年；参议员候选人需年满30岁，持美籍至少9年。议员候选人不需要出生在美国本土，如近年参选众议员的华裔候选人刘云平就是儿时随父母来到美国的“新移民”。

候选人首先要具备一定的民意基础或者能够争取民意支持的潜力，还得有本事筹集到足够资金以支持竞选活动开销。媒体人士表示，这些要求候选人有一定的“家底”或“背景”，比如有一定资产或者有相对丰富的从商、从政经历。以现任美国国防部长查克·哈格尔为例，他曾经是越南战争老兵，退役后先从政，后转战商海，成为商界名流，之后再度步入政坛并于1996年当选国会参议员。

获得某位“政坛大佬”公开支持对拉抬一名候选人、尤其是新人的选情会有极大帮助。当然，候选人自身如果没有过人的亮点，很难获得垂青。

不过，在选举越来越烧钱的今天，相比民意支持，资金更像是候选人比拼的“硬实力”。独立机构“敏感政治问题研究中心”预测，近年中期选举花费接近40亿美元，比2012年国会改选多大约3.3亿美元，比2010年中期选举多4亿美元，比2006年多出将近12亿美元。美联社报道，北卡罗来纳州联邦参议员一职的争夺吸引民主、共和两党阵营投入达1.13亿美元资金，成为有史以来最烧钱的单个参议院席位选举。

由于中期选举竞选的职位层次不同，难以衡量平均每名候选人需要花费多少资金。不过，敏感政治问题研究中心的另一项数据可以证明“资金门槛”的重要性：自2013年1月本届国会开幕、即进入新一个选举周期以来，众议员、参议员候选人以及支持或反对他们的政治行动委员会每秒钟花费大约20美元。是的，每秒钟。

外围团体撒“暗钱”

根据敏感政治问题研究中心先前预测，选战花费的将近40亿美元中，27亿出自候选人及其政党；大约9亿美元来自“外围团体”，即候选人竞选团队之外、表面上与其没有任何组织关联的民间团体，包括政治行动委员会和享受联邦政府免税待遇的非营利组织；其余3亿多美元是这些外围团体的运营开销。

然而，选战耗费的资金不止于此。预测数据只是基于各方迄今向联邦选举委员会披露的开支，而众多外围团体利用现有选举资金监管法律的漏洞，规避关于披露捐款人身份和金额的要求，继而几乎不受限制地吸收来自个人和企业、非营利机构捐款，通过政治广告狂轰滥炸，以期影响选举进程和中间选民。

有知情人士透露，理论上，外围团体需要像候选人的竞选团队那样报告收支情况，但报告方式有按月份报告、按季度报告，而这些外围团体擅于掌握节奏，等到其收支公开时，选举早已结束。《华尔街日报》网络版报告，按照要求，参与近年选战的外围团体只需在年底前公开财务收支即可。一般情况下，即便有人试图追究其故意规避监管，也无法影响选举结果。

围绕参议院控制权的争夺中，北卡罗来纳、科罗拉多、艾奥瓦和佐治亚4州的联邦参议员席位可能决定胜负，而这4个州则是外围团体投入“暗钱”的热点地区。根据独立机构竞选经费研究所的统计，投票前最后一周，外围团体在这4个州花了至少2650万美元，发起最后的宣传攻势。

敏感政治问题研究中心统计，外围团体对科罗拉多州民主党籍联邦参议员马克·尤德尔最为关注，支持其共和党对手的外围团体投入1300万美元对他展开负面营销，而支持他的外围团体只拿出110万美元。结果，尤德尔输给共和党籍众议员科里·加德纳，后者创下36年来第一次在科罗拉多击败现任参议员的纪录。在北卡州，支持共和党候选人、州众议院议长汤姆·蒂利斯的外围团体斥资670万美元打广告，而反对他的民主党外围团体只花了230万美元。蒂利斯最终挑战成功，击败现任联邦参议员、民主党人凯·黑根。

外围团体比拼“暗钱”是否对选举结果起决定性作用，难以断言。但外围团体的支持对候选人的影响明显越来越大。敏感政治问题研究中心估计，近年参议员、众议员候选人的个人竞选团队开支总和均低于2010年中期选举时，而外围团体的花费总额比4年前翻了一番还多。

广告轰炸真疯狂

作为外围团体的典型代表，一些“超级政治行动委员会”可以在宣传造势上投入数以千万计美元，却无需按照法律规定把这些开支严格地列为选举支出。其规避监管的方式是打“议题广告”。这类政治性广告突出介绍某名候选人就某一选举议题的立场，但不明确表示支持或反对这名候选人，因而无需按照联邦选举委员会的要求定性为“竞选广告”。

电视广告轰炸在Web2.0时代似乎显得有些老土。2008年总统选举时，现任总统贝拉克·奥巴马和民主党成功地借助社交网络、智能手机把美国选举真正带入网络时代，并且在2012年继续利用这一优势，赢得连任。相比之下，共和党对这些新技术的运用落在民主党后面。然而，中期选举与总统选举不同，选民投票热情不高，民主党善于动员的年轻选民不怎么感兴趣，而共和党更倚赖的众多白人中老年选民则投票相对积极。为争取这些通常通过收看电视获取选举信息的选民，超级行动委员会发动密集的广告宣传攻势。

美联社报道，近年选战期间，北卡罗来纳州各电视频道在各类电视节目中间插播10万多则政治广告，佐治亚州播出6.5万则，肯塔基州播出大约8万则。在阿肯色州琼斯伯勒镇，现年74岁的伯特·科尔不堪其扰，又不得不看电视，只能选择“静音”，“我只好关掉声音，让他们说他们的”。

外围团体之所以在最近几年势头越来越猛，得益于美国联邦最高法院的一次裁决。2010年1月，最高法院9名大法官以5票赞成、4票反对的结果，就 “公民联合组织诉联邦选举委员会”一案作出有利于前者的裁决，实际上几乎完全取消了联邦选举法律对外围团体资助“议题广告”的限制。同年3月，哥伦比亚特区联邦上诉法院依据最高法院这一判例，就“现在就说组织诉联邦选举委员会”一案同样做出有利于原告的裁决，导致现行法律中对工商企业、工会组织及其他非营利机构介入选举宣传的权利限制和金额限制几乎全部失效。2012年，外围团体便助推当年的总统选举成为美国建国230多年来最烧钱的大选。

《洛杉矶时报》评述，由于不受收支公开的限制，外围团体正不断地取代候选人自己的竞选团队，给选战“定调”。以“超级政治行动委员会”为代表的外围团体投入选战的资金越来越多，成为近年中期选举所显现最重要的变化之一。

据了解，美国过去几十年试图通过选举财务改革限制金钱的影响，可实际情况是，一项新规定出来后，会平静一段时间，然后被发现执行层面上的漏洞，只得再调整，再补漏。然而，再怎么调整，都会有漏洞，无法从本质上改变。可以说，美国政治中，竞选对金钱的需要，金钱对竞选的需要，都是“刚需”，不可能阻断。