德隆，靠“病毒式传播”吸金

肖遥

斯科特·德隆，1983年出生，毕业于美国肯特州立大学。2013年创办“病毒新星”网站，成为风投家们竞争的目标。

成立8个月的网站，只有3个人运营，其中两个还是兼职，却拥有每天200多万的独立访问用户，月收入几十万美元。这一切是如何做到的？要知道答案只能去问斯科特·德隆，因为正是他创立了这家名为“病毒新星”（viralnova）的网站，并让它的内容像“病毒”一样在社交网络中传播，迅速成为IT界一颗异军突起的新星。就在不久前，“病毒新星”被数字媒体公司Zealot Networks以价值1亿美元的现金加股票收购，德隆的创业故事也成为业界又一个传奇。

创建“病毒新星”之前，德隆在英雄辈出的IT界可以说是个无名小卒。他1983年出生于美国俄亥俄州，毕业于肯特州立大学。上大学期间，他就建立了自己的第一个商业网站，为经典游戏《光晕2》的爱好者提供网络平台，每个月能从谷歌广告中获得500美元报酬。

“我那时每天睁开眼睛就想，如果每月可以赚500美元，那努努力每月赚5000美元也不是什么难事。”德隆回忆说，“赚钱是没有止境的，网络平台又那么大。”茅塞顿开的德隆在大学毕业后创立了GodVine，这是一个专门发布励志故事的网站，德隆利用脸谱网庞大的女性群体，提供那些最容易让人产生共鸣的内容，吸引了大量的女性读者。虽然网站很成功，规模也越来越大，但德隆当时并不想变成一个企业家，他最后选择把网站卖掉，并且卖出了一个可以让他“改变人生”的价格。

2013年年中，德隆在西班牙巴塞罗那从事互联网工作。百无聊赖之时，他随手建立了一个新的网站，取名为“病毒新星”。他本来只想把它做成GodVine的升级版，专门发布那些可以像网络病毒一样大量复制、迅速扩散的内容。谁想无心插柳柳成荫，当他搬回俄亥俄州之后，惊讶地发现这个网站的发展速度真的像病毒一样，他开始全身心地投入网站运营中。

为了更好地搜集和编辑网站内容，德隆雇佣了两位自由撰稿人，但都是兼职，真正的员工只有他一个。德隆对网站的定位非常明确：分享世界各地有趣、有爱、有价值的故事。为了找到最精彩的内容，他每天至少花16个小时浏览世界各地的几百个博客，转载、摘录自己认为有趣的内容。德隆的独到之处在于，绝不只是简单转载，通常都会配上几句画龙点睛的评论。而在盈利方面，他还是延续之前的做法，在每个页面都刊登一些谷歌广告。

由于“病毒新星”的图片、文字、视频新奇有趣，标题又抓人眼球，网站访问量成几何倍数地增长。2013年12月，网站的月收入已经达到40万美元，除去兼职人员的薪水及运营上的开销，绝大部分都进了德隆自己的腰包。网站建立8个月时，虽然每天只更新3—6条内容，但日访问量已经达到200万以上，月访问用户超过1亿。

2014年初，德隆觉得只有一个人的公司压力实在太大。由于超负荷的网站流量，德隆想在网页上添加点什么都可能使网站崩溃。虽然他凭借极低的运营成本赚了上百万美元，但每天工作16个小时、没有双休日的生活也让他精疲力尽。德隆再次决定把网站卖掉，开始寻找合适的收购者。

出乎意料的是，愿意投标的人没找到，愿意投资的人却来了不少。尤其是硅谷的那些风投家们，个个都想给他砸上几百万美元。他们拼命说服德隆扩大网站规模，把“病毒新星”变成一家真正的互联网大公司，卻都被德隆拒绝了。

“我厌倦了每天运营网站，我不想承担雇人的责任，也不想有办公场地。我想找点新鲜的事情做。我就是想做自己喜欢的事，我最讨厌压力了。”德隆直截了当地对媒体说。为了过自由的生活，他似乎去意已决，但他也发现，要把这家“能轻松赚钱”的网站卖掉万分艰难，因为每个收购方都提出，希望留下“病毒新星”唯一的员工——德隆本人。

纠结了很久，最终纽约一位叫西恩·贝克纳的企业家说服了德隆。经过两个月的协商，两人达成了共识，“病毒新星”由Zealot Networks公司收购，德隆可以获得相应的报酬。他承诺留在董事会，进一步扩展网站业务，但能以自己喜欢的方式工作。贝克纳则成为“病毒新星”的首席执行官，并组建了一个执行团队。此前与德隆一同工作的自由撰稿人萨沙·希德勒斯顿成为网站主编。此外，公司还聘请了12个作家，以及专业的销售团队。现在，“病毒新星”已经有了22名全职员工，今年有望达到3500万美元的收入，未来公司有可能搬到Zealot Networks的加州总部。

这次合作对于德隆来说可谓一举两得，当被问及现在的生活状态时，他说：“现在当然不需要工作16小时了，我甚至都有时间去享受生活了。”

分析人士认为，“病毒新星”成功的秘诀就是德隆对内容的把控有非常独到的眼光，每天都能找到让无数人愿意分享的内容，很快形成了一大批铁杆粉丝。正如网站名字一样，“病毒新星”搜集了世界各地新奇有趣的资讯、图片和视频，而且不涉及政治，无国界和种族障碍，适合通过社交网络进行“病毒式”快速分享。

归纳起来，网站的内容大致分成三类：一是有趣的，比如《15个只能在中国沃尔玛买到的东西，第14个最怪异》，提到在中国超市里司空见惯的猪头，但在美国人看来这就是奇闻，因为美国超市里是永远看不到有“头”的食物的；二是正能量的“心灵鸡汤”，这是任何国家地区的人都喜欢看，也喜欢转发的；三是有创意的产品，比如设计精巧的集装箱房子，充满新奇感。

除了精彩的内容外，“病毒新星”也很好地利用了社交媒体。数据显示，网站近一半的流量都来自脸谱网，可见“病毒新星”的社交媒体分享传播做得非常好，这反过来也促进了网站内容在搜索引擎上的展现。

众所周知，今天的个人网站并不好做。在一个信息泛滥的时代，垃圾内容铺天盖地，读者要找到最精彩、最有价值的内容往往如大海捞针。但“病毒新星”的成功证明，如果肯在内容上下功夫，为用户筛选出最优质的内容或信息，辅之以社交平台的有效传播，流量是可以很快积累起来的。换句话说，专注于读者感兴趣的内容，并将其做到极致，是德隆的真正秘诀。