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享受绿草与清泉 草原观蛙之旅

2015-09-10张路杨

旅游纵览 2015年3期
关键词:蟾蜍蝌蚪交配

张路杨

北方草原的观蛙之旅

在所有陆生脊椎动物之中,两栖动物应算是最依赖水的类群。这些蛙鲵类动物生之于水,长之于水,亦繁衍于水中。蛙类不需要喝水,因为他们的皮肤是半透膜结构,可以直接吸收水分,所以水质的好坏就与两栖动物多样物种的丰富程度息息相关。受赛罕乌拉国家级自然保护区管理局邀请,我已经连续3年在夏季到内蒙古草原中心地带去体验一项别样的动物观赏活动——北方草原的观蛙之旅。

观蛙与观鸟活动类似又有差别,相似之处在于都需要对观赏动物有一定程度的了解,不然恐怕难以找到动物的踪迹;不同之处是在不打扰动物行为的前提下,观蛙比观鸟有更近距离的体验感。第一次在峨眉山参加观蛙活动,完全不知道该如何参与其中,一位朋友告诉我用自己喜欢的方式即可,直到5年后我在内蒙古的草原湿地清冽的溪水中看到脚下大群的花背蟾蜍蝌蚪游动时,才领会到其中的真谛。

繁殖期里蛙的繁忙身影

草原的春天在5月上旬开始,这时候大部分的北方蛙类——黑斑蛙、东北雨蛙和北方狭口蛙都逐渐地从冬眠中苏醒过来,这其中也包括花背蟾蜍。在立夏前后,第一场春雨如期而至,淅淅沥沥的小雨播撒在一望无际的草原上,湿润着一片枯黄的世界。雨后不到一周时间,去冬的枯草就迅速被今年的嫩芽所代替,草原开始处处显现出绿油油的生机。花背蟾蜍一般会选择在湿地岸边的泥洞或石缝深处冬眠,外界湿度与气压的变化使它们逐渐恢复了活力。

虽然处于同样的生境,每种蛙类繁殖的时间和方式都不尽相同,可以使食物等资源被最大化利用,这也是千万年来物种竞争与进化的结果。花背蟾蜍是草原上最早交配产卵的动物,每年第一场雨刚刚过去,它们就已经完成交配。并非它们愿意赶早,完全是因为花背蟾蜍的蝌蚪期太长,登陆幼蛙的体型又太小,越早的繁殖幼蛙就有越多的时间与其他蛙类展开竞争。并不是每种蛙类都完全依靠鸣叫来寻找配偶,事实上站在花背蟾蜍的交配场——一块一亩地大小的浅水湿地旁,虽然你可能听不到任何声音,但花背蟾蜍依然为求偶奋力地暴雨前的雷声,拉开了北方狭口蛙繁殖的序幕。能够得以目睹北方狭口蛙繁殖过程的人实在是幸运,因为那场景太过震撼,在几小时暴雨过后的夜晚,这些胖蛙们从泥洞里钻出来,来到丘陵水坑边,第一只到来的雄蛙就开始了惊人的鸣叫。北方狭口蛙有一个与自己肚子体积差不大的鸣囔,这样有两倍鸣囔体积的共鸣腔发出求偶鸣叫,越来越多的雄蛙会朝着鸣叫的方向赶去,加入这大合唱,并尽力保持同一个节奏。这叫声洪拼搏。雌性的数量终归是少得可怜,所以总会看到三四只年轻艳丽的雄性花背蟾蜍追逐着一只土黄色的雌性花背蟾蜍,为我驾车的年轻蒙族小伙儿说,“这跟年轻男子追姑娘一个样哩!。”每个繁殖场都有上百只花背蟾蜍参与繁殖,诚然如此,交配行为也会在几天时间内就结束,这些花背蟾蜍稍加进食后,马上会再爬回之前冬眠的泥洞,在夏天完全到来前,再睡一个回笼觉。

与花背蟾蜍繁殖策略截然不同的是北方狭口蛙,这种蛙类在北方分布 甚广,但即是再有经验的观测者,也需要靠着运气去寻找它们。为何这么说?这种蛙类深居简出,是挖洞的高手,我曾目睹一只比一元硬币大不了多少的北方狭口蛙在10分钟内即挖了一个超过半米深的洞穴。平日里这种蛙居于地下,代谢缓慢,只有需要时才外出捕食。每年6月份的第一场夏季亮如牛,让人感觉整个草原都回荡着这声响。鸣叫伴随着交配在雨停到天亮短短几小时间内就会完成,成蛙们各自散去,而生命的奇迹才刚刚开始。北方狭口蛙的卵是世界上发育最快的蛙卵之一,48小时内卵会发育成蝌蚪,交配完成的第7天,蝌蚪已经完成登陆变为幼蛙。如果各种蛙都同时产卵,那么在北方狭口蛙蝌蚪登陆时,东北雨蛙的蝌蚪刚刚会游动,而花背蟾蜍的卵才发育为胚胎,甚至连蝌蚪都不是。

食物链上的弱肉强食

有生存就有毁灭,这对于动物从来不是一个问题,而是物种进化的最基本动力。花背蟾蜍是生物链金字塔的弱者,不论是成体还是蝌蚪。两栖的动物悲哀在于它们会受到陆地和水中两方面的威胁,对于花背蟾蜍而言,繁殖季节的鹭鸟是最大的捕食者群体。白鹭、苍鹭、琵鹭甚至秋沙鸭都喜欢这种水嘟嘟的食物,而在水下,虽然浅水湿地中没有多少捕食性鱼类,但这也使得中华鳖更能肆无忌惮地捕食蛙类。对于初生的蝌蚪而言,水中的生活更是危机四伏,负子蝽、水虿以及各种齿蛉的幼虫,都像横行水中的怪物一般捕食,而蝌蚪应付的唯一办法,就是以群为单位游动,数以万计的蝌蚪形成一个大群体,可以更好地保护自己。

每年的观蛙之旅会在6月结束,这正是花背蟾蜍蝌蚪的中期,两栖动物最像鱼类的时刻。6月的内蒙古阳光明媚却并不炎热,发源于深林中的泉水汇聚成小河,再并流成为草原湿地。脱下鞋子挽起裤脚,站在清冽的水中,不一小会儿就会有大群的花背蟾蜍蝌蚪移动到脚边,黑压压一群尽全力生存的小生灵,寻找着水底石缝中的各种养料。任它们在脚间游来游去,我猛然想起在峨眉山间台湾朋友和我说起的“用你自己最喜欢的方式去完成观蛙之旅”的真谛。

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