DNA可预测寿命

一项长达14年、对近5000名老人进行的跟踪研究告一段落，科学家最近公布了研究结果。研究开始时，科学家通过血样测量其中每个人的生理学年龄。此后持续进行这样的测量。测量方法是研究DNA的一种化学改变——甲基化。甲基化不会改变DNA序列，但它在生物学过程中起着重要作用，并且影响基因开闭。甲基化不仅会影响许多基因，而且在人的一生中都会发生。通过比较实际年龄与被测定的生物钟年龄，科学家发现，即便抛开吸烟、糖尿病和心血管疾病等因素影响，运行更快的生物钟与早死之间依然存在关联——生物学年龄大于真实年龄的人，比这两种年龄相同的人更早死亡。科学家至今不清楚是什么生活方式或哪些基因因素在影响人的生物学年龄，但这方面的探索正在紧锣密鼓地进行。