火星烟柱惊呆科学家

最近，从火星表面冒出的高高烟柱惊呆了科学家，其高度居然超过250千米，而之前见到的烟柱高度都不超过100千米。哈勃空间望远镜在1995年到1999年之间拍摄的图像，和天文学者在2001年到2014年之间拍摄的图像，都清晰地展示了这些烟柱。它们均发生于火星表面的同一区域，它们的形成过程历时不到10小时，覆盖面积约为1000千米×500千米，存在时间约为10天，其结构每天都有变化。然而，环绕火星的飞行器都未看见这类现象，原因是它们的观测角度和当时的光度条件不适合。

通过研究上述两类图像，科学家试图确定这些烟柱的性质和成因。一种推测是，烟柱是由一种由水冰、干冰（二氧化碳）或尘埃粒子构成的反射云引起的，但现有的火星大气标准模型无法解释烟柱为什么能达到如此高度。另一种推测是，烟柱与极光辐射有关。在烟柱出现地点，此前的确出现了极光。这些极光与火星地壳磁场中的一种强烈异常有关。未来的火星探测（例如欧空局计划在2016年发射的“火星微量气体轨道器”）可能会揭开烟柱之谜。