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翎客航天:开家公司造火箭

2015-09-09阿丽

新青年 2015年9期
关键词:探空火箭火箭航天

阿丽

2014年1月,中国首家私人火箭公司——“翎客航天”诞生,令人大跌眼镜的是,其CEO竟是一名21岁的90后男孩!他的雄心是冲破长期被两大国企垄断的航天市场,发射微小商业卫星及开发太空旅游……在他的商业计划书中,甚至有高速洲际载人交通的设想:香港到美国加州11150公里的距离,通过搭乘载人火箭,可在40分钟内到达。不要以为他是痴人说梦,在成功发射国内第一枚个人研制的火箭后,几个月来他已经获得了几笔订单,并白手起家玩出一个价值上亿的公司。

兴趣指路,“危险分子”成了火箭迷

1993年出生的胡振宇,是一个少年老成的江西九江男孩。初中学习化学后,胡振宇就迅速迷恋上了爆炸的威力,他开始在网上找配置炸药的资料研究,并经常偷跑到学校的实验室“顺”一些氯酸钾、红磷等化学物品回家配制炸药。爸妈怕影响他的学习,反对胡振宇捣鼓这些玩意,他就趁着晚上在房间做作业或睡觉时间偷偷地“做炸药”,把配制好的药粉装回瓶子,然后藏在衣柜、床底等各个角落。

常在河边走,哪能不湿鞋。初三的一天晚上,胡振宇像往常一样在书桌上配炸药。他拿着一个扳子往装着已配制好药粉的瓶子里戳,不料,戳第三次的瞬间,药粉剧烈地燃烧起来,火苗“轰”地一声从瓶子里窜出,他整个身子迅速往后弹开,双手被烧掉了一层皮。

炸药不只让胡振宇伤痕累累,更让他成为同学、老师眼中的“危险分子”。2008年4月,胡振宇取了指甲盖剂量的炸药,带到高中校园内做“研究”,不料却在课间休息时被意外引爆,这次他差一点被学校开除。

高三,胡振宇考到了化学竞赛班。他本希望通过化学竞赛进入重点高校,但由于压力太大,他在竞赛中发挥失常只得了三等奖,想通过化学特长保送到较好大学的美梦成为了泡影。之后的半年,胡振宇苦练另一项爱好——网球,最终以网球特长生的身份,考入华南理工大学。

虽然读的是工商管理专业,但因内心对化学的热爱难以阻挡,胡振宇经常混迹于各个化学实验室。

大一下学期,胡振宇结识了校友张子林,对方不仅和他一样是火药迷,还是火箭迷。“如果能研制出自己的火箭,并把它送上蔚蓝的天空,那是一件多么牛气的事啊!”胡振宇说,受师兄影响,他很快也迷上了“样子酷酷的火箭”。

在师兄的介绍下,胡振宇通过科创论坛这一网络平台,结识了全国各地的爱好者,这时的胡振宇还从未接触过火箭,只是跟着其他的爱好者一起“玩”模型,交流行业知识。

2011年8月,胡振宇在科创论坛的年会上提议组建一个团队,“目标就是搞个真火箭”。一个月后,科创论坛正式成立了火箭研发团队。初建时所有的研究都是自费,每个成员都凑一些钱出来,分别研究自己擅长的项目。胡振宇擅长化学,负责发动机的燃料与箭体设计。

敢想敢做,90后男孩拉个队伍“造火箭”

2011年11月-2012年2月,胡振宇先后率团队成员研制出了两支小火箭――“万户1号”和“万户2号”,它们身高1.5米,两级火箭都可以通过降落伞来实现降落回收。但遗憾的是,前两次试射均以失败告终,他们几个月来耗费的心血也被狠狠炸飞。

经历了第二支火箭的爆炸后,团队已经弹尽粮绝,很少向家里要钱的胡振宇只得向爸妈寻求资助。而此时团队成员也开始气馁,甚至有人打起了退堂鼓。

就在这时,一家公司向他们递来了橄榄枝。该公司董事长是胡振宇的校友,他表示愿意资助这一帮少年,但作为回报,团队需要为他的公司做宣传,包括在箭体上印上公司的标志。对方不仅为胡振宇他们赞助了16万元研究经费,还为他们提供车床加工器械,很大程度上扶持了这个团队的继续运作。

忙碌到2013年初,胡振宇他们研制的第三支火箭,主体已基本完成。然而,尽管造出了万户1号、2号,胡振宇的团队却仍然不是一个具有申请发射火箭资质的组织。经过多番努力,胡振宇还是无法取得第三支火箭的发射许可,那家企业也在4月停止了赞助。

从此,团队的工作基本停滞,胡振宇只好撤掉了70多平方米的工作室,把有关火箭的器材、原材料搬到20多平方米的住处。当初热情似火的队友们,后来也都散去了。

国内的航天航空行业,主要由航天科技集团和航天科工集团所垄断。行业特殊性以及研发资金需要庞大等因素,使得这一块领域还属于100%的国有主导。而初生牛犊不怕虎的胡振宇凭着一股冲劲,想要叩开这扇森严的大门。

在团队分崩离析数月后,苦苦坚持的胡振宇望着已经出炉的探空火箭“KCSA-TOP”,告诉自己再也等不及了。8月,全国科创论坛将在沈阳举办年会,众多与他一样的航天爱好者会聚集在一起,考虑到沈阳离内蒙古很近,他决定把火箭搬过去,设法找场地发射。

在年会前的一个多星期,胡振宇把火箭大卸八块,连同发射架打包寄往沈阳。由于物品太敏感,只能通过物流走陆路,前后花费了一个多星期才运到目的地,论坛上的航天爱好者们一见胡振宇热情高涨,齐齐为他的火箭发射献力。

对他们来说,最关键的事情就是找到一个合适的发射场地。胡振宇提前下载了全国民航航线图,摸清内蒙古荒漠上很大范围内没有航线经过,最终将目标锁定在科尔沁左翼后旗附近。

2013年7月27日,胡振宇一直在对火箭进行调试,24小时没有睡觉。29日凌晨4点多,他们把火箭、发射架等几十公斤重的设备装箱,用货车运往发射场地,到达发射场时已近中午12点。

下午2点,内蒙古科尔沁左翼后旗的一个小土堆上伫立着一支架设好的火箭——KCSA-TOP。20多个小伙伴分散隐蔽在距离火箭一公里开外,“5……4……3……2……1……”随着对讲机传出的倒数声,突然“轰”的一声,火箭冲上高空继而钻进厚厚的云层,消失在小伙伴们的视野外,前后不过10秒钟的时间。担任此次火箭发射总指挥的胡振宇,就隐蔽在离发射点30米远的土坑里,当火箭成功发射的一刻,他对着苍穹奋力大吼……

这是中国历史上,第一支由大学生研制和试射成功的专业级探空火箭,它的起飞质量50公斤,最高飞行速度几乎突破音速,达到0.95马赫。KCSA-TOP的各类参数,均达到了国内火箭爱好者领域的最高水平。

公司估价过亿,誓圆大众“太空旅行”梦

2013年底,胡振宇前往中科院国家空间科学中心实习,并结识了未来新团队的重要成员,严丞翊和吴晓飞。

80后严丞翊是清华大学火箭队创始人、美国密西根大学航天学博士生。90后吴晓飞是液体火箭爱好者,精通电系加工,先后设计出数款液体火箭发动机。

2014年1月,他们在深圳注册了翎客航天技术有限公司,并有幸邀请到一位国内著名的航天领域专家作为首席顾问。

出乎许多人想象的是,国内的航天市场并非绝对禁区,也没有众多监管机构设置门槛。翎客航天的行业分类是“航天产业”,除了获取一些资质认证外,创办过程中并未遇到太大阻力。

由于“无法可依”,监管部门更倾向于事后监管。“之前的情况是,你去找他们沟通,人家都不理你。没有条文可以批准你,也没有条文去抓你。火箭掉下来砸到人,你就别想跑了;砸不到人皆大欢喜。”胡振宇说。

由于探空火箭结构简单,胡振宇和团队成员能够自行制造发动机,并组装箭体。这种发动机的结构甚至比汽车发动机还要简单,而箭体材料在公开市场上就能买到。

唯一的麻烦是火箭燃料,这种燃料与导弹和航天飞机使用的固体推进剂完全相同,属于危险品,个人需要通过特殊途径购买,还要在公安局备案。翎客科技则是由严丞翊博士出面,以清华大学的名义购买,程序就简单了很多。

与公众熟悉的“长征”等运载火箭相比,翎客航天的“产品”――探空火箭体型更小,长度通常不超过10米,箭体直径不超过300毫米,有效载荷数十公斤。它的作用是将仪器送到几十至几百公里的高空,进行几分钟的科学观测,飞行轨迹直上直下,不需要达到运载火箭的速度,也不需要入轨、释放卫星等复杂动作。

经过数月奔波,2014年7月,胡振宇终于拉来了1600万元风投,投资客得到的是翎客航天公司16%的股份。以此计算,成立仅半年的翎客估值是人民币1亿元。

在提交给创投机构的商业计划书中,胡振宇这样描述他的商业设想:高速洲际载人,从香港到美国加利福尼亚州11150千米的距离,通过搭乘载人火箭,40分钟可达到。

按照胡振宇的规划,翎客航天将是国内首家提供探空火箭发射服务的私人公司。国内现有探空火箭天鹰三号的飞行高度为220公里,有效载荷50千克,市场单枚售价300万元。胡振宇打算在3年内研发出这种火箭,并将市场售价降低至200万元一枚。“我们可以把成本控制得比体制内的企业更低,但产品质量是一样的。”小胡信心满满地说。

2014年5月,胡振宇的公司接到了第一单生意――为一家科研单位订制5支小火箭,总造价30多万元。两个月后,他们又为气象部门打造了8枚用来人工降雨的火箭弹。10月初,胡振宇和同事们迎来一个天大的好消息――越南一家国企有意愿让翎客公司为其发射私营通信卫星。目前,双方正在进行合作洽谈。

如今,胡振宇他们仍在进行探空火箭的研究工作,为企事业单位发射小型卫星只是翎客的短期目标,将来他们还要成立国内第一家私营航天公司,率先在国内推出太空游项目。此外,胡振宇还将带领团队成员去竞争安萨里X大奖――1000万美元奖金的私人载人航天技术创新奖。

在这个航空航天大发展的时代,不少领域已对民用开放,航天产业的商业化和民营化也成为大势。基于此,我们有理由相信,胡振宇这个21岁CEO的航天事业,终会如他的火箭般“一飞冲天”!……”言语中尽显大家风范!

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