秃毛雁

□　魏　炜（北京）

秃毛雁

□魏炜（北京）

1.争雁案

明朝嘉靖年间，范崇光任新城县知县。他是个吃货，任职期间，遍搜境内奇珍异物，凡是能下锅的，绝对不会放过，人送外号“饭桶知县”。

这天一早，范崇光正在后院看书，忽听外面一阵争吵，扫了雅兴，唤过师爷周寅，让他去看看外面在吵什么，速速轰走了事。周寅去了片刻，急急惶惶地跑回来说，那两个吵架的人不听他的劝，反倒越吵越凶，这就要到大堂上告状，请大老爷决断呢。范崇光直怪周寅太笨，连这么点儿小事都处理不了。这时，前面响起了鸣冤鼓，范崇光忙着换好官服，升堂问案。

两个人拉拉拉扯扯地上来了，一边给大老爷行礼，一边嘴巴里还争论不休。范崇光一拍惊堂木，让他们先闭住了嘴巴。他看这两个人打扮不尽相同，小伙子像是乡野村夫，中年人穿的还算体面，像是有些来历的。乡下人毕竟实诚些，不会说得太离谱。他就对小伙子说道：“你先说说是怎么回事儿。”

小伙子叩了头，忙着说起来。小伙子名叫宋昌，乃是凤凰山下的一个农夫，打小喜欢舞刀弄棒，尤其喜欢射箭，练就了一手好箭法，说百步穿杨毫不夸张。前几日，他遇到了县城里望江楼饭庄的于老板，于老板见他箭法奇精，就问他能否射到大雁，他愿以二两银子的高价来买。宋昌爽快地答应了。二两银子能买一头牛，顶他种一年田的，这个价码着实不低。他就带上弓箭，到凤凰山里的清凉湖去守候。今天一早，他见到有雁群落到岸边来喝水，就抬弓搭箭，射到了一只，赶进城来给于老板送雁。谁知路过大后街时，忽然冲出一条恶狗，抢走了大雁，三两口就吃掉了半只。他奋力扑过去，从狗嘴里夺下了半只，赶走了恶狗。他找恶狗的主人评理，让他赔一只雁钱，那主人不肯赔，两个人因此吵起来。

范崇光转脸问那中年男人：“可是如此？”

中年男人忙道：“确实如此。大人，我家的狗是吃了他半只雁，可他却让我赔一只雁，这就不对了。”

宋昌急道：“一只雁是一道菜，人家于老板才给我二两银子的。你这恶狗吃了半只，剩下的半只做不够一道菜了，于老板不给我银子了，我是不是白丢了二两银子？这银子当然该你来赔！”

中年男人大声说道：“谁听说过一只雁值二两银子的？比头牛还贵呀！你这就是讹我呢。”

两个人又吵起来。

范崇光既已明白了事情的来龙去脉，脑子就灵光起来。别看老百姓背地里叫他“饭桶知县”，那是说他好吃，不是说他脑子笨。他那脑子可聪明呢，绝对不是饭桶。他看两人吵得凶，就猛地一拍惊堂木，转脸对捕头说，去把于老板叫来，一问便知。捕头应声去了。范崇光拿过那半只雁来看，果真是被狗撕咬掉的痕迹。

他眼珠儿一转，已然有了主意。

片刻之后，于老板就赶来了。他上得大堂，先给范崇光行了礼。范崇光就问他宋昌所言是否真事。于老板忙着点头道，是有这么回事。范崇光不觉一怔：“二两银子买只雁，你要做什么？”

于老板说：“一道菜。”

范崇光不禁愕然：“你买雁就花了二两银子，这道菜要卖多少钱？”

于老板诡秘地笑笑说：“大人，这个与本案无关吧？”

范崇光又指着半只雁问道：“半只雁值多少钱？”

于老板看到半只雁，痛惜万分：“怎么就剩了半只雁呢？一只雁那是珍品，值着大钱，半只雁做不成菜了，那就分文不值。”

范崇光对中年男人道：“于老板的话你可听清楚了？半只雁分文不值。那二两银子就得你赔。捕头，带他去取银子。要是没银子，那就坐牢吧。”

中年男人忙着道：“我赔，我赔。”捕头带着他走了。

于老板正要告辞，范崇光忽然叫住了他：“于老板，你留步。”

于老板一愣：“大人，还有事儿吗？”

范崇光指着那半只雁说：“把这半只雁给我做了吧。”

于老板一愣：“只有半只雁，做不了一道菜。”

范崇光一挥手说：“我就吃这半只雁！”

于老板不敢再说什么，只好拎着半只雁下去了。

2.雁之贿

两个时辰之后，于老板派人给范崇光传过信儿来，说那大雁已经做好了，请他速去品尝。范崇光早就收拾停当了，想着那大雁的香气，早就馋得吞了几回口水。一听到信儿，他忙着赶到望江楼，于老板早就给他安排了一个雅间，备上了几样精致的小菜，还有一坛老酒。

范崇光早就吃过望江楼的菜了，也没觉得稀奇，只动了动筷子，就单等着那道奇菜了。过不片刻，于老板就端着一个精致的紫砂罐上来了。他刚一进门，菜未上桌，先有一股浓重的酒香飘了进来，混着一股异香。范崇光不觉叫道：“好香啊。果然独特！用白酒炖的吧？”

于老板点头应是，揭开了罐盖，香气氤氲。范崇光伸筷子正要夹，于老板忙着制止了他。这时，就见一个小伙计端着一盘白萝卜片急匆匆地上来，于老板接过来，把白萝卜片一股脑地倒入紫砂罐中，然后对范崇光说：“大人，请品尝吧。”

范崇光扒拉掉白萝卜片，夹起一块雁肉，放进嘴里，即刻满嘴生香，嫩滑中却又不失劲道，果真非其他肉类所能相比。他连吃了几口，这才放下筷子，喝了口老酒，对于老板说道：“果真是天下美味。却不知你为什么要倒入白萝卜片呢？”

于老板老老实实地说道，这大雁乃是天上飞禽，一经多年，肉味虽好，但未免太干太柴，一般的做法难以炖熟，只有用白酒，才能炖熟。但白酒一炖，酒味太大，倒把雁肉的香气遮住了，只有倒入白萝卜片，快速地吸去酒味儿，那雁肉的本味儿才能尽情释放，口味最佳。说到这儿，于老板叹了口气道：“要是整只大雁，味道就更上乘了。”

范崇光不觉奇道：“那又是为何？”

于老板这才给他解释说，虽说是用白酒炖大雁，但为了压住酒气，他也要想办法，就是炖雁用低度的白酒，雁肚子里灌高度白酒，如此，雁肉也炖烂了，酒味儿也能吸走。现下只有半只，肚子里不能装高度酒，他只有把两种酒调和了来炖，效果就差了，雁肉不会特别烂，酒味儿也还稍存。

听他这么一说，范崇光再细着一咂摸，确实如此。他不觉有些遗憾：“可惜了，可惜了。”

半只雁很快就落了肚，范崇光酒足饭饱，眼珠儿一转，忽然问道：“这新城县里，还有谁家会做这白酒炖雁？”

于老板摇了摇头说，他从未听说。不光这新城县里，就是整个州府，他也没听说谁会做，这才会有那富商豪士肯掏着大把的银子跑到他这里来吃啊。范崇光一想，于老板说的有道理。他对于老板说道：“如此美味，不可本官独享。等到宋昌再射到了大雁，就烦你于老板走一趟，去给知府大人炖着吃。”

于老板一听这话就苦着个脸，却也不敢说半个不字，只得点了点头道：“谨遵大人吩咐。”

范崇光一回到府衙，就吩咐周寅赶紧去找宋昌，让他半个月之内交一只大雁来，如若到期未交，先丢进大牢里。周寅应了一声，忙着去了。

范崇光想要大雁行贿。

新城县隶属临州府。他任期将满，是留下来续任，还是高升，或者是卷铺盖走人，这可全看知府吴大人怎么给朝廷奏报呢。他曾几次三番地活动，但吴知府不收银子，这倒也情有可原。吴知府当了这么多年的官儿，不缺银子，他还怕给人以口实，被密报给朝廷丢了官儿呢，想顶他这个缺儿的也大有人在。范崇光一直琢磨着该怎么讨得吴大人欢心，吃到这绝品炖大雁，他顿时来了主意，就给吴大人送这道菜。

宋昌得到范崇光的指令，哪敢不从，一头钻进凤凰山里，在清凉湖畔守候了十来天，终于射到了两只大雁。他把大雁带进城，先卖给了于老板一只，又把另一只送到县衙。范崇光见到大雁，兴奋异常，马上带着于老板赶到了临州府，就在后厨中给吴大人炖起大雁来。

过了两个多时辰，大雁炖好了，端上桌来，吴知府先夹了一口尝了尝，顿时击掌叫好，说此菜堪称天下绝品，非燕窝鱼翅不能比。范崇光看到吴知府心花怒放的样子，也暗暗得意，看来这道菜是送到知府大人的心坎上了。

一顿饭吃完，两个人的关系又近了一层。吴知府问道：“范大人，你是怎么考虑你的前程的？”

范崇光忙着说，他自然不想卷铺盖回家，还想当官儿。往上走走呢，就要给人家当副手，他实在心有不甘，可留在新城呢，这新城县太过清苦，他只想换个地方。吴知府就明白了，只有换到富庶的地方，又当着主官，他才能大肆搜刮民脂民膏。吴知府点了点头，笑道：“你这想法，本府绝无异议。关键是朝廷啊。你要是想往朝廷里走一走，本官就给你介绍些门路。”范崇光忙着谢恩。吴知府就给他写了两张拜帖。

范崇光打道回府，心里乐开了花，坐在轿子里，就想开了美事儿……

3.寻雁

范崇光一回到县上，就喊过了周寅，让他给宋昌传令，十天之内，再射十只雁，不然，以重罪论处。

周寅听了，不觉一惊，忙着提醒道：“大人，这未免太过强求了吧？那宋昌虽是神箭手，可大雁不见得天天到清凉湖来，就是到清凉湖来，也未必会落到箭程之内。前次他在清凉湖蹲了十天，才射到一只。你一下子要十只，他哪里办得到！”

范崇光蛮横地一挥手说：“交不来雁，就坐牢！”

周寅见他如此决绝，也不敢多说什么，忙着去找宋昌。

范崇光又让手下找来了于老板。于老板也是个聪明人，情知不妙，但范崇光是新城的土皇上，谁敢惹呀，他只有忍气吞声，进门来先行了礼，还得赔着笑脸，问道：“大人唤我来，有何吩咐？”

范崇光说等到宋昌射到了雁，就要带他去京城，把这个绝味之肴做给那几位大人品尝，让他利用这几天的时间，准备好一应物品。于掌柜一听，先就吓了一跳，脱口问道：“要去京城啊？来去数十天，我这酒楼……”

不等他把话说完，范崇光就冷冷地说道：“跟我去一趟，不过耽误你数十天的生意，要是不跟我去，我就让你再也开不起来，耽误你半辈子的生意！”

于老板忙着说道：“大人误解了小民的意思。这雁，只能在咱这里做，出不了临州府。”范崇光不觉一愣：“为何？”

于老板这才说，那雁刚射下来，肉质新鲜，做此菜肴是绝世美味。但从新城到京城，路途遥遥，一去数日，现下正是秋天，秋老虎正肆虐，热浪袭人，到不了京城，那雁就该腐臭了，吃都吃不得，又怎么做得了菜？

范崇光一挥手说，这点他早已考虑过了。肉食长存不坏之法，只有两个：一个是用冰冻，那是只有皇家才能用到的，他们无处去寻冰；另一个就是用盐腌，做成腊雁，到京城后再用水浸，吸出咸味儿，虽然做出来的菜鲜味稍差，但也另有风味。

于老板暗暗心惊。这范崇光真不愧是“饭桶知县”，果然在吃上触类旁通，深谙精髓，他没理由再说不去了，只好点头应了。

再说宋昌，接到范崇光的指令，吓了一大跳，可他一个平民老百姓，哪敢跟县太爷叫板，连个屁都不敢放，就背着弓箭铺盖上了山，日夜守候在清凉湖畔。此刻，正是大雁南迁之时，成群结队的大雁从这里飞过，都要到清凉湖中去喝水。这倒给了宋昌机会。但那大雁也是见多识广的动物，异常机敏，即使是喝水时，也会有哨雁站岗放哨，听到一点动静，即刻发出警报，大雁们惊觉而飞，让宋昌不得接近。亏得他箭法精奇，稍有机会，就抓住不放，箭到雁落。十天下来，他竟射到了五只雁，那离范崇光要的十只还差了一半呢。想想那牢狱之灾难免，他不觉黯然，回家安顿了一下，就提着雁赶到城里。

范崇光看到五只雁，就冷了脸，问道：“我让你射十只，你怎么才射到五只？”

宋昌忙道：“大老爷，那雁比猴子还激灵，听到一点动静就飞了，我根本就接近不了。能射到这五只，已经不容易了。我在清凉湖边蹲了十天十夜，片刻不敢离开。大老爷，您就发发发慈悲，放放过我吧。我不想蹲大牢啊。”范崇光道：“那就先记到你的头上。你再到清凉湖畔去守着，射到了马上给我送过来。”

宋昌忙着应了，急慌慌地走了。

见宋昌走了，周寅才小声问道：“大人，怎么又放他走了？你不是说他要是射不到十只雁，就要治他的罪吗？”

范崇光微微笑道：“这人呀，就是贱骨头。你跟他说要三只雁，他就会照着三只去射，那没准儿就连两只都射不到。你跟他要十只，他奔着十只去射，射到了五只，让他觉得还不够数目，其实已经比我要求的多了。他没完成数目，没把他关进大牢，他还会对你感恩戴德，还会心甘情愿地给你做事。对付刁民，就得动动脑子，想些办法。”说完，范崇光得意地笑了。

周寅听得瞠目结舌。

范崇光又对他说：“把雁给于老板送去，让他腌好，三日后动身。”

周寅应了一声，提起雁，忙着去了……

4.主意

三日后，范崇光带着于老板上路了。两辆马车，前面的一辆坐着范崇光，后面的一辆坐着于老板，再加一应物事。

一直走了十来天，他们这才进到京城，送上了拜帖，再说明自己带来的特殊礼物。原来，那吴知府在朝中确有几位同乡为官，吴知府给范崇光推荐的就是吏部侍郎于正和另一位官员。那时候，朝廷给官员们的俸禄很少，要想纯粹靠俸禄生活，还真困难。京官儿看着体面，却没什么油水可捞，生活清苦，远不如外官实惠，但却掌握着外官的命运。外官为了升迁以及诸事方便，也有求于京官儿，时常送些孝敬。两厢里暗中勾结，却是尽人皆知的秘密了。

于正就时常接到吴知府的孝敬，也帮吴知府铲了不少事，两个人过往甚密。现下见是吴知府推荐来的人，也就倍加热情，尝了于老板做的酒炖雁，更觉味美非常。范崇光见于正吃得高兴，喝得也尽兴，就悄悄从袖袋里掏出了银票，偷偷塞给于正，说是自己在城西的兴元当铺存下了，让他随时去取。于正心照不宣地收下了。

酒宴已毕，于正就问范崇光，此来有何目的。范崇光忙着说，他所在的新城，贫困至极，他怕是连饭都快吃不饱了，想换到个富裕的地方任职。于正想了片刻，却摇了摇头，说这可难了。范崇光一愣，忙着问他怎么回事。于正叹了一口气，这才道出了实情。

原来，这嘉靖皇帝不理朝政，只在西苑中修行，大臣们已经多日未见他，奏折也无回批。吏部已经报了很多奏折，都是任命地方官员的，但没一件回批。没有皇帝的朱批，这任命就不能下达，很多州县没有主事官员，他们都快急疯了。但皇帝不出来，谁还敢到西苑中去把他拽出来不成？

范崇光忙着问道：“皇上可会特别喜好什么？”

于正说，皇帝就喜欢修道，想成仙呢。

范崇光心下一冷。回到馆驿，他只是发愁。于老板见他没有要回去的意思，可真着急。他已离开多日，不知那望江楼怎么样了。何况他这个主厨不在，宾客们来了吃不到招牌菜，以后就不会来了，他的生意就要完蛋了。他只好硬着头皮找到范崇光：“大人，咱们什么时候回去啊？”

范崇光白了他一眼：“事情没办成，我还白贴了这许多银子，怎么能就回去呢？”

于老板问道：“大人遇到什么麻烦事了？可否说给我听听？”

范崇光就把嘉靖皇帝不理朝政的事说了。吏部已经给他写好了告身，就放在皇帝的龙书案上，可皇帝根本就不进宫，如何朱批？皇上若不批，他任期一到，就得卷铺盖走人了，哪能不急？于老板说道：“那就想个办法，把皇帝吸引到宫里来。”

范崇光重重地叹了口气，又说到，皇上只迷修道成仙，哪有什么能把他吸引到宫里来！

于老板想了想，不觉一笑：“我倒有个法子，不妨一试。”

范崇光一惊：“什么法子？你快说！”

于老板说，那就送给皇帝一条雁羽被吧。这样的被子不仅极轻，保暖，而且有乘雁而飞之意，皇帝或许会喜欢。

范崇光一听，茅塞顿开。但他随即又皱紧了眉头，说哪里去找雁羽呢。于老板微微一笑，说他带着不少雁羽，做条被子当不成问题。原是想到京城卖个高价的，现下看范崇光焦急，就想替他解这燃眉之急。范崇光顿时兴奋起来，忙着让于老板拿出那些雁羽，他去寻裁缝来做。

于老板见他闭口不提钱的事，不觉后悔自己多事了……

5.生变

范崇光从于老板那里讨到了主意，不敢怠慢，马上寻到一家老店，说明了意图。那老店听说是要送给皇帝的，也不敢稍有疏忽，马上挑选了蜀锦做面儿，府绸做里儿，把雁羽打碎，取掉其中的硬梗，密缝细引，很快就做好了。范崇光掂在手里一试，轻若惊鸿，果是极品，不觉惊喜异常，又多给了二分银子。

于正便把雁羽被送进宫里。范崇光在馆驿里等着消息。

傍晚时候，馆驿里忽然来了几名锦衣卫，进门就喊：“范崇光在哪里？”范崇光听到有人喊他，再隔窗一看，见是宫里的人，即刻兴奋起来，忙着喊道：“我在这儿！”他还没走出门，那几名锦衣卫就冲过来，把他扭住，二话不说，先给他戴上了镣铐。范崇光惊恐地问道：“你们这是要干什么？”

一个小头目说道：“皇上让我们来抓你。”

范崇光吓得胆都要破了，哆哆嗦嗦地问道：“为什么啊？为什么？皇上为什么要抓我？”

那个小头目不屑地看了他一眼，说道：“我索性跟你说个明白吧。有人私下里说当今皇上昏庸，不理朝政，忠奸不分，皇上很生气，就想做出点儿事情给他们看看。恰在这时候，你给皇上送来雁羽被，还说是百姓们爱戴明君，特意射下大雁，选了最好的绒羽做出来的。皇上就想了，百姓们为什么别的不送，偏偏送个雁羽被呢？皇上这一想，就想明白了，原来百姓们这是在告御状呢！”

范崇光更糊涂了：“告御状？什么御状？”

那个小头目道：“百姓们这是对皇上说，当地的官员不怎么样，连过路的大雁都不肯放过，雁过拔毛啊，还拔了这么多，当地的百姓们更是被盘剥得苦不堪言，忍无可忍，才想出如此绝妙的主意。皇上当然要为民做主，先把你这个贪官拿下！”

范崇光身子一软，只觉得下面没了控制，一阵稀里哗啦。

锦衣卫们掩住了鼻子，拖着他往外走。

范崇光一扭头，看到于老板正站在廊下看着他，微微笑着。他不明白，于老板怎么会笑得这么得意，好像很解恨似的呢……

（责编/邓亦敏 插图/张恩卫）