责任与无奈

王晓旭

北京象牙雕刻厂有限责任公司位于北京市东城区。厂门之外，是“寸土寸金”的商业住宅区；而一进小楼，却又是一处幽静之所在。从建立至今，该厂已经有近60年的历史。多年来，这里不仅走出过一批又一批的牙雕技艺大师，还诞生过不胜枚举的經典佳作。一听说我们的来意是想采访现当代牙雕创作企业的生存现状后，现任“当家人”肖广义非常热情地接待了我们。而从他的讲述中我们也注意到，当文化传承遭遇客观环境的“冲击”，能否被理解认知、被正确看待，是他们目前最为期盼的事。

牙雕技艺不能消失

北京的象牙雕刻可以考证有2000多年的历史。在千年演变中，象牙雕刻不断融入中华民族的传统文化，成为我国文明中不可磨灭的灿烂一笔。然而，就是这么重要的一项非物质文化遗产，却曾面临“巧妇难为无米之炊”的窘境。

上世纪80年代，中国成为《濒危野生动植物种国际贸易公约》缔约国后，中国全面停止了象牙及其制品的国际贸易。那时，北京象牙雕刻厂停止了招工和进料，同时不允许牙雕工艺品出口而仅限国内销售。由此进入“吃老本”的状态：有多少存料做多少活，做完了谁也不知道该怎么办。

就这样，厂里欠下巨额债务。牙雕属于工艺美术行业，除了大师的智慧，没有什么可以抵债的工业设备。原料少了，大师亦无用武之地，工厂失去造血功能，一度到了无法开出员工基本工资的程度。在这种背景下，1998年4月，肖广义临危受命，接手北京象牙雕刻厂厂长兼书记职务。在当时的情况下，这与其说是当领导，不如说是当“债主”。

“牙雕艺术是我们民族的传统文化，同时它也是世界文化的组成部分。因此，牙雕的技艺不能失传。”肖广义说，“在当时资不抵债的情况下，能够支撑我改变这个企业状况的信念就是，牙雕这个传统技艺不能消失！不能在我们这代人手里断掉！可以说这就是我的一个精神支柱。这也是我们车间里每一个员工的信念。”

传承是一种责任

此前，记者曾听说北京象牙雕刻厂是在一处不起眼的平房，但到了雕刻厂却发现这是一座简洁明亮的办公楼，在一层入口处悬挂着一块北京非物质文化遗产传承先进单位的牌子。旁边一门之隔的房间内，就是加工象牙的工作室，在这里记者看到一群年轻人在做不同工序的加工雕刻。他们戴着口罩，在纷飞的粉末中，用刻刀细心雕琢着手中宝贵的资源。

这是北京象牙雕刻厂在2009年招入的一批美术雕塑专业的大学生。2008年，经《濒危野生动植物种国际贸易公约》常务委员会投票决定，中国成为特定的非洲国家库存象牙的贸易伙伴国。直到这一年，北京牙雕厂才得以进口原料，恢复生产。“我们再一次开始招收新人，就是旨在传承北京牙雕工艺。”肖广义说。“我们当年招收的大学生，至今没有一个人半途而废、放弃这个工作。现在这些大学生已经出师，都可以进行独立创作了，他们有的擅长花卉，有的擅长老人、仕女等等。”

牙雕技艺的传承具有特殊性，没有一本全面的教材教人如何雕刻象牙，凭的是老艺人保存下来的经验与一些历史资料中的记载。可以说，这是一项完全靠师父带徒弟传承的技艺。为此，北京象牙雕刻厂抢救性地保留了一批面临失传的绝技。例如，业内最权威的宫廷造办处传人陈吉品老人在80岁高龄收徒，他的徒弟正是当时任北京象牙雕刻厂副厂长的郑士儒。而被誉为“中华铁笔第一人”的庄忠文老人在雕刻完金刚经象牙笔筒的三个月后就与世长辞了。他们的技艺得以保留和传承，使中国牙雕文化得以继续流传发展。

“虽然北京象牙雕刻厂是一家企业，但这些大师的作品我们是不出售的。2005年我们厂建立了非卖品制度。那个时候库存的料极少，我们只能给那些国家级工艺美术大师来做，一年都出不来几件，但每件都是精品。如果大家都认可这件作品很好，值得留存，我们就采取双向签字，这样谁都不能再动这件作品了。很多人都想来买，但是我们说不卖，给多少钱都不卖！这些作品留下来是对社会的功德！”说到激动处，肖广义甚至用力地拍了一把桌子。

需要更多理解

“大家都说‘没有买卖就没有杀害’，但这句话在牙雕技艺上其实并不准确。北京象牙雕刻厂使用的所有象牙都是有大象自然死亡证明的。每年自然死亡的大象的象牙已经足够牙雕技艺的传承。”说到这里时，肖广义的表情带着些许无奈。

确实，因为并不了解，当前有舆论盲目认为，是中国的牙雕正在造成非洲大象的死亡，这其实有“偷换概念”之嫌。在肖广义看来，一旦牙雕技艺消失，再想将其文化脉络续上，是几乎不可能的。“我们把这些几乎失传的牙雕技艺保留下来，就是希望它们发挥更大的社会作用，让我们的后代知道我们的牙雕文化是多么的博大精深。”

其实从国内外成功企业的案例来看，他们都非常重视企业赖以生存的原料的保护。北京象牙雕刻厂也不例外，每一年该厂都向野生动物保护基金捐款，用于保护非洲大象。真正依赖象牙去传承技艺的人，往往是最不希望大象灭绝的人。反而，那些只为一时利益、用象牙粗制滥造的人，才会给大象打来毁灭性的打击。

自古以来，中国的传统牙雕艺术将象牙雕刻得非常精美、巧夺天工，这何尝不是对自然死亡的大象的一种告慰。采访结束后，记者时常会回忆起肖广义的那番话：“在牙雕技艺传承方面，我们需要得到社会更多公允的理解。”