悄悄消失的10便士

林革

琼斯太太和史密斯太太在科特加市场卖苹果，两家苹果摊紧挨在一起，两人又都是热心肠，互相照应关系融洽。所以当史密斯太太家来了亲戚后，她把自己的苹果摊托付给琼斯太太，乐于助人的琼斯太太爽快地答应了。

琼斯太太先清点了一下两人的苹果摊，意外发现她们俩的苹果个数竟然一样多。不同的是，琼斯太太的苹果大一些，售价是1便士2个，史密斯太太的苹果稍小，售价是1便士3个。为了尽快卖掉两家的苹果，琼斯太太琢磨了一下，想出了一个她自认为很好的办法——把两家所有的苹果搭配在一起，以2便士5个苹果的价格出售。

看起来这个方法很是奏效，许多老顾客接踵而来，一天不到苹果就销售一空。暮色将至时，史密斯太太完事赶来，琼斯太太颇为自得地炫耀自己的销售“高招”，并和好姐妹一起清点收入，打算各拿一半。可一细算却发现了问题：全部收入比应得的钱少了10便士。难怪琼斯太太觉得自己拿的钱少了，而史密斯太太则觉得拿的钱多了。两人面面相觑不知所措，好在税务官汤姆路过，这才避免了尴尬收场的结局。

汤姆了解了事情的经过后，笑称琼斯太太聪明反被聪明误。因为按两家平时的售价，琼斯太太摊上的每个苹果卖 便士，史密斯太太摊上的每个苹果卖 便士，如果混合起来一起卖的话，那么平均下来2个苹果就应该卖 + = 便士，那么混合后的每个苹果要卖 = 便士才行。而实际上，琼斯太太把搭配后的苹果售价定为2便士5个苹果，即混合后的每个苹果实际上只卖了 = 便士，这样每卖一个苹果就损失 - = 便士。总收入少了10便士，说明卖出的苹果数为10÷ =600个。

因为两人的苹果数相同，所以史密斯太太和琼斯太太摊上各有300个苹果，按原来价格售完，琼斯太太应得300÷2=150便士，史密斯太太应得300÷3=100便士。而实际价格是2便士5个苹果，混合后的600个苹果可以分成600÷5=120组，则实际收入为120×2=240便士，两人平分后，琼斯太太得120便士，就比应得收入少了150-120=30便士，史密斯太太得120便士，就比应得收入多了120-100=20便士。

真相大白，史密斯太太和琼斯太太恍然大悟，两人最后听从了汤姆的提议：史密斯太太拿25便士给琼斯太太，这样两人都比应得收入少了5便士，也算是公平合理、风险共担啦！

（编辑 QQ糖）