论19世纪英美废奴方式差异的原因

吴一癸

有近245年的历史的英国奴隶贸易由其海盗式的贸易活动发展而来，它存在的基础是英国的殖民地奴隶制的“日臻完善”。1787年伦敦废除奴隶贸易协会建立后，英国废奴运动进入组织化、系统化的阶段。1807年3月25日英国《废除奴隶贸易法案》通过，此后在英国以任何方式进行奴隶贸易都是非法的，任何买卖或者转运奴隶的英国人都要受到惩罚。但是奴隶走私贸易仍然泛滥，殖民地奴隶制的存在更是一个迫切需要解决的问题。1883年8月29日通过的《废除奴隶制法案》，通过对奴隶主提供经济补偿和要求奴隶解放后的若干义务劳动年限的条件取得了英国辖区内奴隶制废除的事实。美国南部的奴隶制从北美殖民地建立初期便出现，19世纪30年代初开始在美国北部兴起要求彻底废除黑人奴隶制的群众运动，标志着美国废奴运动的开始，废奴主义者通过演讲、报纸报刊、书籍、“地下铁道”、起义等方式反对奴隶制。最终，1861-1865年的美国内战结束了美国南部的奴隶制度，以一种激烈的流血冲突方式取得废奴成果。

如果具体考察英国和美国这时的具体历史情况，则两者废奴方式的差别就可以很好的得到解释。

在政治方面，美国废奴运动中南北双方对联邦政治权力的争夺问题十分突出。美国的联邦制赋予了各州强大的州权，各州为了自己的利益誓死力争，不肯让步。特别是美国宪法在立国之初就给予财产权特别的重视，这种重视使得奴隶主拥有者拥有了保护奴隶制的合法借口，并进而结盟反抗。南方为了扩大自己的政治话语权，不但不会废除奴隶制，反而要去扩大奴隶制州的数量，以此增加在国会中的地位。而且这时美国并没有大一统的意识，以州权为上。激烈政治斗争的加入必然加剧废奴运动的冲突程度。反观英国，有奴隶制的殖民地只是英国的附庸，必须听从国内命令，殖民地的力量完全不是英国本土强大力量的对手。英国还有一个国王的象征，维持着大英帝国的统一。

在经济方面，美国奴隶制经济和英国殖民地的奴隶制经济虽同为资本主义生产方式的一种，但是美国的奴隶制经济占国民经济中的比重很大，所从事的人口多，经济力量大，在美国南方奴隶主控制了所有权力，美国南方的利益代表在美国国会中有很大的发言权，这种势均力敌的重大分裂导致一种惨烈的处理方式。而英国的国家利益在工业发展上，奴隶制经济所占整体经济的比重小，在国家中的影响也小，在英国本土没有奴隶制经济的存在。特别是在废奴运动发生时，西印度殖民地的种植园经济已经出现衰退。其利益代表者主要是西印度利益集团，在国内的政治影响力弱，他们在废奴运动中处于守势，不得不妥协。

美国的废奴运动除了是一种政治、经济斗争之外，还是一次文化和社会心理的大较量。美国南北双方最根本的分歧在于对人身自由和财产权孰轻孰重的不同看法。北方希望基于人身自由的理念希望解放奴隶，南方则基于财产权的理念要捍卫奴隶制。南方因其历史原因，有其独特的宗教、生活方式、文化艺术，与北方迥异，南方对自身文化的固守也使得对于奴隶制有依赖性。反观英国国内，议会改革破除选举的财产限制让自由思想蔓延，财产至上的理念被打破，这种自由的舆论背景为废奴运动提供了优良的土壤，利于取得多数支持。而且英国的种植园殖民地也没有发展成自身独特的文化，他们的抵抗情绪相对而言弱得多。

由此可见，在对待同一个社会问题上，不同的国家因为其具体的历史情况不同会采取不同的处理方式，并没有一种固定的模式。

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