三问三答最具神采

董志新

邹忌自以为美（当然是写法之妙），遂有三问，询问的次序颇为讲究。先问其妻曰：“我孰与城北徐公美”;次问其妾曰：“吾孰与徐公美”;再问其客曰：“吾与徐公孰美？”同样的问题，问法各具特色。首先自称不同，分别是“我”“吾”。

一则避免重复之呆板;二来可见关系之亲疏。对妻子自称“我”，是亲昵、随和、生活化的称呼，一般是与亲近、熟悉的人使用的词语;对其妾、客则自称“吾”，有相对客气、庄重、正式的意味，此其一;其二，为使语言多姿，问法也有所不同，同样表示比较的句式，却在三句中有两种不同的问法：“孰与”“与……孰”;其三，问话中所涉及到的对象也各自不同。首句问到“城北徐公”，把徐公的住址交代得很清楚，而后两句则省去了已经交代了的因素，使行文简洁。

三答之妙，尤胜三问，从问答中更可窥见各人的地位、心态以及与主人的关系和感情。其妻答曰：“君美甚，徐公何能及君也？”依现代汉语解之就是：您英俊得很，徐公怎么能比得上您呢？其中有两层赞美之意，其一，是“君美甚”，这是一个表示肯定的赞美句子，其中的“甚”可见妻子对丈夫的爱，此语才毕，犹觉不足，又以反问句式加强夸赞之意。双重肯定，语气逐渐加重，可见妻子对丈夫的赞扬远比别人要深，丈夫在妻子的心目中肯定是最美的，对夫君的夸赞一句不够，还要再加一句，虽然不一定是真的，但“情人眼里出西施”。当然，其中或许还有不得不说的尴尬;妾的回答则比其妻有所衰减：“徐公何能及君也？”这只是一个反问句，当然也表达了强烈的赞美语气，但与妻相比则逊了一筹，浅了一层。虽有赞美，但不多说，虽为丈夫，但平时的关系及地位也决定了她不能多说，她对丈夫的感情当然没有妻子对丈夫的感情深了;至于客人，则更简单了：“徐公不若君之美也”，一个简单至极的普通否定句就应付了邹忌。

（选自《文学教育下半月》2009年第12期，有改动）

[注解]本文是《〈邹忌讽齐王纳谏〉中的语言艺术》的节选部分。