班老贡象节

文•图/沈仕春

班老贡象节

文•图/沈仕春

云南省临沧市沧源佤族自治县班老乡，位于沧源县西部，距县城95公里，东接国家级南滚河自然保护区，西面和南面与缅甸佤邦接壤，是一个以佤族为主体，与傣族杂居的民族乡。班老乡全民信仰小乘佛教，生活习惯和风俗偏似傣族，一年主要有泼水节、贡象节、开门节和关门节。其中，贡象节是比较独特的一个节日，因为它是世界上唯一一个与保护亚洲象有关的节日，以傣族信奉的小乘佛教仪式举办。

贡象节前几天，信众就用竹篾、毛边纸等材料扎糊好公、母、儿三头大象和一只老虎，另外还要扎一个“盗猎者”，然后用竹子搭一个供台，摆上白布、苹果、糯米粑粑、甘蔗、芭蕉、米花、蜡烛等供品供奉大象，暗寓清白、平安、团圆、生活甜蜜、日子节节高。节日当天，再将这些形象生动的象征品送到白塔下，等待信众迎接。

节日当天，身着民族盛装的佤族头人在家中宰鸡供奉，告慰先灵。然后率信众到当地缅寺进行祷告，向住持佛爷汇报准备情况，并请佛爷主持活动。佛爷诵

经礼佛、交代注后，便率全寺载歌载舞的信前去迎请大象。前方为舞刀驱，紧接着是佛间为演奏象脚器的乐师，后竹筒的信众。来“大象”后，开始，一路上，抬“大众会随着节拍跳“大象”在欢快起舞。每到一个村寨，寨子里的人都要出来向“大象”施礼，并呈上供品，捐出功德，给僧人和抬象人敬上甘甜泉水，祈求佛祖保佑，请“大象”开恩，不再破坏庄稼，双方和睦相处。游行活动中，路旁的群众还会向被抬在后方的“盗猎者”抛打石块、土块，以示憎恨，也是教育年轻一代，不要因企图谋利而伤害野生动物。

最后，“象群”被请到缅寺由僧人诵经一段时间后，才被游行的群众请到班老乡的文化广场，人们手牵手、肩并肩载歌载舞，互洒象征圣洁的清水，共同祝福来年平安健康、五谷丰登。

（责任编辑 刘笑）