路虎卫士挑战赛

HENRY CATCHPOLE

“这真的有点疯狂，要知道今天可是星期六，按道理我应该和家人坐在电视机旁观看《英国偶像》。”Jon说道。

我们驾驶着这辆卫士挑战赛车在黑暗的越野路段中以近乎130km/h的速度“上蹿下跳”着，我的惊呼声也随着一次次的颠簸而被打断，我甚至感觉我的脊椎也随着减振器的上下幅度做着往复式运动。忽然，我们发现了藏匿于树前阴影中的橘黄色小箭头指向标，随即我奋力地踩下刹车踏板，并且迅速降低挡位，将速度降低至之前的四分之一。在车辆侧滑的同时，我仍然竭尽全力地控制着车头的行进方向。终于，我们成功地通过了泥泞的道路来到了岩石路。黑暗中，我们驾驶着卫士挑战赛车攀爬着掩饰障碍，有时车身的姿势近乎垂直。这忽然间让我想起了《英国达人秀》中的Strictly wheels（轮椅舞者）做出的轮椅翘轮平衡技巧，坦白地说，我个人是她的铁粉。

有多少人曾经在睡梦时分幻想着自己正在驾驶着赛车翻越一座座沙丘，驰骋达喀尔拉力赛，承受着为期两周日以继夜的折磨，又有多少人期待着梦想正真的开始？虽然，我现在所经历的路虎卫士挑战赛并没有达喀尔拉力赛那么艰苦，但是已经能够亲身体会到那将会是一件多么恐怖的事。

2014年开始举办的路虎卫士挑战赛由路虎和Bowler公司共同举办，赛车由路虎卫士90型改装而来，这项赛事也是路虎单一品牌的一项重要赛事。每轮系列赛共分为7站横跨英国全境，虽然站数不多，但是在这一系列赛中作为初学者的你将会掌握到参加拉力赛事所需要的基本知识，为你晋级更高级别的赛事积累丰富的经验。幸运的是我得到了路虎的邀请，这个机会我当然不会让它轻易溜走。然而，两回合的冠军争夺战即将拉开帷幕。

和上一站的威尔士山区赛道相比，这次我们来到了苏格兰的Galloway森林赛道。而此时挡在我们前面的则变成了一条水流湍急的河流。虽然目测河流的深度并不深，而且可以清晰地看到裸露出来的鹅卵石，但是我们还是需要时刻提防隐藏在湍急河面下的深坑和巨石。最为关键的问题是，穿过这条湍急的河流是我们惟一的办法，也是去下一路段惟一的通路。这时我想到了如果现在的座驾是我那辆二代福睿斯的话，即便万幸我们没有被汹涌的河水冲跑，对面那高高的河堤对于我们来说就像水坝一样。庆幸的是，这次我们的座驾是路虎卫士，可以轻松征服这些恶劣的地形。

我承认当我们驾驶卫士赛车驶入汹涌的河水的刹那间我的心里还是不免有些紧张，要知道上一次面对如此糟糕的越野路况已经是8年以前的事情了。而且，这次所面对的要比上次我所经历的更为糟糕。值得庆幸的是，和8年前相比这次坐在副驾驶位置上的是拥有丰富越野经验的Jon Chester。在他看来，眼前的情形犹如平地般。

“放松朋友，我们肯定不会有事的，你没有忘记带香肠卷吧？我有点饿了。”Jon风趣地说道。

我有些紧张地说道，“是的，如果我们可以活着从河里出去的话，我马上给你。”

我意识到，当我们下水以后需要足够的速度才能够让车冲上对面的河床，但是如果车辆入水的速度和角度控制不好的话，汹涌的河水将会直接灌入发动机。而我也只能打道回府了，因为之前我已经看到有人这样遗憾地退出了本次比赛。所以，我将挡位控制在2挡，并平稳且有力地控制好油门，缓慢地将车辆驶入河中。虽然，什么都看不见，但是你可以清晰地感觉到轮胎正在碾轧河底的石块，有时候还能感觉到轮胎在空转。突然，我感到了一阵巨大的颠簸，我们的车子驶过了一块隐藏在河底的巨大岩石。得益于90式路虎卫士超短的轴距，我们仍然在水中不断前行。而且，这种不可预知的恐惧感一直在持续，直到锦湖越野轮胎疯狂地挠烂苏格兰的草坪。我们选择了一个相对平缓的岸堤并且调整好车头的方向，剩下的就是深踩油门踏板。终于我们成功地冲上了河对面的河堤，我心中的喜悦丝毫不亚于阿基米德发现“浮力定理”时从浴缸兴奋地跳出的那一刻。长舒一口气，前方还有13个路段等待着我们……

复古式设计的路虎卫士深受evo的喜爱，在我们看来它就是一颗璀璨的明星，四四方方的外观设计诠释了英国式越野车独特的风格。而且，它还有着强大的通过性、越野能力和无比坚固的车身。尽管我们所驾驶的路虎卫士挑战赛车经过了Bowler公司的改装，但是外观方面和标准版并没有太多的出入。经过重新调校后的4缸2.2L涡轮增压柴油发动机最大功率可达127kW，峰值扭矩可达450Nm。负责传动的还是那款6挡手动变速器，造型奇特的挡杆手感出奇的好。同时，该车还配备了带高/低速锁止功能的差速器。

内饰方面，坐在里面你很难想象这是一辆路虎卫士，因为经过改装后的内饰基本上已经面目全非，装饰板等已经被防滚架所代替，座椅和安全带则换装了专用的赛车座椅和4点式赛车安全带。不过我倒是有个建议，就像你准备钻进你的睡袋前一样，扣上赛车安全带前还是先去清空下你的膀胱会比较好。

前几个路段难度并不是很大，基本上就是帮助你逐渐掌握在陡峭的道路中保持车辆以曲线方式前进，只要控制好速度可以轻松应对，但是我还是有些紧张。森林路段中，在领航员Jon的一个个指令下，我从容地驾驶着路虎卫士在树林中疾驰。山道拉力阶段，你需要时刻集中注意力，因为你不仅需要你的眼睛寻找最为合适的行驶路线，躲避那些凡人的障碍与沟壑，还期待着它能够在第一时间找到那橘黄色的路标箭头。

与复杂的路况相比，我还需要尽快地适应我手中的这辆路虎卫士挑战赛车。由于其重心较高，而且由短轴版卫士改造的赛车轴距只有2740mm，所以你必须时刻控制好车辆在不同环境下的行驶姿态。如果在通过复杂的障碍时控制不好车身姿态，翻车在这里其实是一件再容易不过的事情。而且，前方1英里的路段都将是这种复杂路段：38号赛车就在这一路段出现了侧翻。事情是这样的，由于他们错过了橘黄色箭头路标的最佳转弯点，随后驾驶员想改变路线，但是由于速度过快加上转向角度过猛导致弯内一侧的两个车轮悬空，随后他们驾驶的卫士赛车就像一头被射中镇静剂的犀牛一样侧翻在道路中。

令人惊讶的是，在低附着力的道路中如果速度够快，即便是四轮驱动的卫士也变成了漂移神器。这种感觉非常有趣，你需要时刻保持镇静，控制好方向并且随时准备好反打方向盘以保证车辆可以按照既定的方向行驶。最后，你将会建立起自己的驾驶风格，并不是和车辆较劲，而是在顺从的情况下驾驭它。无论你喜欢与否，在有大量车辙的越野路段以上原则同样适用。这种犹如驰骋WRC般的感觉非常棒。

说实话，驾驶着赛车穿梭在巨大的岩石、纵横交错的沟渠以及丘陵般的石堆中，我的大脑处理速度完全跟不上。好在我的身边有两位值得我信赖的“兄弟”，他们就是我的领航员Jon还有我忠实的座驾路虎卫士。但是，我不确定Jon是否也这样认为，因为我耳中传来他惟一的指令就是“给油、给油、继续给油”！

非常幸运，我活着完成了第一赛段的比赛，而且重回到维修区的温暖怀抱。我们的维修区是由达喀尔拉力赛的支援卡车临时搭建的。维修区简直就是路虎的营销专场，你眼前能看到的一切都和路虎有关，卖相狂野的特别版与原版路虎卫士的相似度，就好比世界小姐入围模特和我的颜值差距一般，就连救护车都是老款路虎揽胜改装而成的。而且，至少有四分之三的路虎汽车都经过了Bowler的改装。事实上Bowler公司的老总Drew Bowler正是这项赛事的创始人之一。虽然身材矮小还有点害羞，但是他的微笑却很迷人。事实上他是一个非常有人缘的人，看看他的人气就能明白，整个周末都会有很多人向他问好，或者问他几个问题，再或者只是想和他简单地握下手。

经过了前几段的比赛，我认为我已经开始逐渐适应了手中的赛车和周边险恶的地形环境，不断地跟上了比赛的节奏。当然，主办方还是设计了一些惊险的路况，以便随时提醒我们这些人千万不要自信心爆棚。尤其是第七赛段，那就是一场噩梦。在我看来那就是像在一个巨大的巧克力慕斯蛋糕中开车，而且厚厚的“慕斯”几乎已经将车辆掩埋。而我能做的只剩下尽我所能保证车辆以一定的速度通过，这样可以让轮胎像切蛋糕一样巧妙地切开黏糊糊的烂泥。但是，这样的方法还是存在一定隐患。那就是，烂泥塘和车辙中隐藏的树根、岩石，这些家伙的破坏力就像是一枚隐藏的地雷。我只能尽量观察行驶道路中的情况，但是更多的时候只能听天由命。

在崎岖不平的岩石路段中，我小心翼翼地始终将车辆的速度控制在3挡。因为车辆在高速行驶中，这些裸露的岩石很有可能会对车辆的底盘造成致命的损伤。另外，即便我努力地控制着速度，巨大的颠簸仍然考验着我和我们的路虎卫士赛车。实际上，赛车的速度和产生的加速度和离心力并没有让我有一丝不舒服，但是巨大的颠簸却让我的心、肝、脾、肺、肾犹如一碗卤煮似的交织在了一起。

当然，除了白天，晚上我们自然也不能闲着。第八赛段就是一场夜间比赛，而且还是我们目前所经历过最长的赛段，没有之一。好在我们的路虎卫士赛车拥有一对LED头灯，在漆黑的夜空中犹如两条激光柱般，不仅光照的射程较远而且亮度和范围也很大。漆黑的赛场中、茫茫的夜色里，车辆在崎岖不平的赛道中上下浮动时所射出的车灯犹如星际大战中的激光柱一样。

之后，我在和Jon不厌其烦地讨论星期六晚上的《英国偶像》，但是随后我们则遇到了今天最为棘手的挑战。阻挡在我们前方的是一个攀爬赛段，而且前面通过的赛车使得岩石表面变得更为湿滑。我们需要成功地攀登到岩石的顶部才能完成这个阶段的比赛，期间攀登每阶段的岩石时都应当保证右侧的两个车轮能获得良好的抓地力，从而使车辆不断前进。当然，如果你没能保证每个阶段都能让车轮获得足够的抓地力的话，你将会领略到开着汽车滑滑梯的美妙感觉。

正当我们转过弯角，全力油门准备开始攀爬的时候，前方的视线并不好，但是我可以清楚地听到我们的前方的一辆路虎卫士那台2.2L 涡轮增压柴油发动机声嘶力竭的挣扎声，而且那个声音离我们越来越近。说时迟那时快，我迅速地将车辆挂入倒挡，随后就像是在坐滑梯一样，我们再一次滑到了底部。过了一会儿上面的声音逐渐远去，我也知道我们第二次尝试即将开始，和上一次不同这一次我锁止了所有差速器，在Jon的鼓励下，在涡轮的咆哮声中、伴随着泥点拍打车身的节奏，我们终于成功地登上顶部。

第二天，当我拿起牙刷准备刷牙的时候才发现，我的右手已经酸痛不已。这主要是因为，我的左手需要频繁地进行换挡，这意味着我只能依靠我的右手来完成方向盘的控制。开过越野的人都会明白，控制越野路况中的方向盘那绝对是件体力活，更何况你只能依靠一只手。

周日的赛程相比周六会简单很多，因为所有的赛段基本都是沿着周六的赛段返回。由于我们已经在前一天积累了丰富的经验，所以接下来的事情就是加大油门，在颠簸的道路中尽情享受专业松骨般的“按摩”。

随着崭新的一天的到来，加上有了昨天地狱般的体验，如今我则信心大增。而且，我感觉我和Jon以及路虎卫士变得更为默契，因为我们对于彼此之间都有着坚不可摧的信任。我信任Jon可以为我选择最为正确的道路，帮我观察潜在的危险；我信任我手中的路虎卫士可以逾越任何的艰难险阻，因为我们已经成为了一个团队。

虽然，Jon认为我们的速度并不慢，但是我知道和那些经验丰富的赛手们相比我已经落后了太多的宝贵时间。霍福德团队可以说是冠军赛里的明星，因为他在路虎体验中心担任教官，所以你可以说他有着得天独厚的优势。但是，总成绩第六的排名绝对是他个人实力的象征。

为期两天的比赛进入了收尾阶段，虽然在此次路虎卫士挑战赛中我只获得了第21名的成绩，但是在我个人看来这已经足够体面。一开始，受邀参加对我个人而言就是一场冒险。随着不断地学习和经验积累，我已经掌握了一些越野比赛的技能和技巧。在这里我们所获得的经验和技巧，将会成为我们晋级下一级别赛事的宝贵财富。

的确，路虎卫士挑战赛并没有丰厚的奖金，也没有近乎狂热的车迷和爱好者。我想这些在周末两天比赛中乐此不疲的参赛者一定也和我一样，拥有一颗热爱越野的心。正如路虎卫士挑战赛创始人之一的Bowler先生所说：“与赛场不同的是，每当我站在营地中，我总是感觉灯光逐渐变暗、发动机的噪音也逐渐消失，因为这里的笑声将会取代一切。”