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裸鼹鼠的退与进

2015-07-21秦湖

家教世界·创新阅读 2015年8期
关键词:秦湖门牙灵敏

秦湖

在非洲肯尼亚、埃塞俄比亚等地的草原下,生活着一种裸鼹鼠。它们长得十分难看:全身光溜溜的,皮肤就像初生的婴儿一样皱巴巴的,长着一只像猪一样的鼻子,嘴上两颗长长的门牙露在外面……

裸鼹鼠几乎终生都生活在黑暗的地下,靠挖洞寻找植物的根茎为食,眼睛对于它们而言,可以说是多余的。因此,经过长期的演变,它们的眼睛高度退化,几乎完全丧失了视觉。尽管它们看不见,但是,它们在地底下的生存能力却十分了得:它们能嗅到距离自己100米以外的根茎的味道。找到食物的方位后,它们就用那两颗宽长的门牙挖掘前进,犹如挖掘机一样,一个小时能掘进30余米。

除了进化出灵敏的嗅觉外,裸鼹鼠还练就了超强的触觉能力。

在裸鼹鼠的身体两侧,从头到尾长着大约40根像猫的胡须一样的长毛。它们并不是皮毛的残余,而是极其敏感的触须,触动其中任何一根触须,裸鼹鼠都会立刻把头伸向刺激点。地下漆黑一片,裸鼹鼠就是依靠这些触须来辨认方向的:前进时,摆动头部;后退时,则摆动尾巴,这么做都是为了让触须触摸到隧道壁,就像我们在黑暗的地道中用手扶着墙壁走一样。由于它们的眼睛高度退化,大脑皮层中负责视觉的区域也大大减小,而被改用于感受触觉了,这样一来,它们的触觉感知能力得到了加倍的强化。

裸鼹鼠退化了视觉,与此同时,却进化出了灵敏的嗅觉和超强的触觉,从而使它得以在暗无天日的环境下生存发展。有时候,适当地舍弃和失去,不仅不可怕,对我们来说,反而还是一种激励、一种进步。正如:“当上帝关了这扇门,一定会为你打开另一扇窗。”

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