陈纳德与他的“飞虎队”

白都

飞虎队，全称为“中国空军美国志愿援华航空队”，创始人是美国飞行教官克莱尔·李·陈纳德，于第二次世界大战期间成立、由美国飞行人员组成的空军部队，在中国、缅甸等地对抗日本。

美名创建

陈纳德1893年9月6日出生于美国得克萨斯州，拥有出色的飞行技术。1937年7月初，应国民党政府邀请，陈纳德抵达中国考察空军，担任顾问。考察快结束之时，抗日战争全面爆发。陈纳德接受宋美龄的建议，在昆明市郊组建航校，以美军标准训练中国空军，他还积极协助中国空军对日作战。迫于日本外交压力，陈纳德的活动逐渐转为非公开。1941年，陈纳德接受国民党政府委托，前往美国招募飞行员，在罗斯福政府暗中支持下，以私人机构名义，重金招募美军飞行员和机械师，以平民身份参战。1941年7月中旬，陈纳德回到中国时，已有68架飞机、110名飞行员、150名机械师和其他一些后勤人员到达中国。分为亚当和夏娃、熊猫及地狱天使三个中队。

1941年8月1日，蒋介石发布命令，正式成立“中国空军美国志愿援华航空队”，任命“陈纳德上校为志愿队指挥员”。陈纳德立即开始对志愿队成员进行专门训练。经过几个月的训练，志愿队成员的战术水平有了很大提高。9月1日，志愿队部迁移到云南垒允的“中央飞机制造厂”。

12月7日，陈纳德率第1中队和第2中队到昆明。20日，防空台侦测到一批日机向云南飞来，陈纳德所有战机都升空迎击。入侵日机10架，被击落3架，重伤4架，而志愿队无损失。志愿队初战告捷，昆明各报相继报导战斗经过，称美国志愿队的飞机是“飞虎”，志愿队从此成名，被称呼为——“飞虎队”。

“飞虎队”指挥官——陈纳德将军在各地建立了相关情报站，侦测当时日军飞机起降动态，给敌机以重创，每次击落10多架，而我无损，志愿队已掌握制空权，令中国军民士气大增，战果辉煌。1941年12月23日，陈纳德派第3中队转往仰光，协同英军作战。在两个多月的空战中，美、英战机对日作战31次，共击落日机217架。

当时日军空军在与“飞虎队”数次交战后，也终于明白了，若仅起飞轰炸机去轰炸战略目标，而不派遣战斗机保卫护航，无异白费力气。1942年2月3日，宋美龄致电陈纳德，要他出任驻华空军指挥官，军衔升为准将。陈纳德从一个鲜为人知的退役陆军航空上尉，一跃成为世界各国的新闻人物。从1941年9月至1942年4月，共8个月，40多次空战，共计击落日机300多架，1000多日本飞行员在空中或地面被击落或击毙。我损失11架。在战斗中“飞虎队”创造了18名王牌飞行员。

在美国，太平洋战争开始后，各个战场上的消息都不佳，战争正处于黑暗的时刻。这时突然冒出陈纳德带领一小批空军队员，取得辉煌胜利的消息，立即引起美国人民的轰动和兴奋，陈纳德顷刻之间成为美国家喻户晓的英雄，获得“飞虎将军”的美称。

保卫滇缅公路

战争爆发后，日军迅速封锁了当时中国的重要港口和沿海地区，限制住了当时的海上援助，西北公路和滇越铁路由于国际形势的变化，先后断绝。国民党政府考虑到上述可能出现危机，在诸多付出之后，修建了一条从昆明至缅甸的公路——滇缅公路，用来运输当时的国际援助物资和从国外购买的物资，还有抗战后方相关的生活用品。这条运输线是当时抗战的输血管，为前线抗战军民提供物资保障。日军为了掐断这条运输线，断绝中国后方的物资补给，迫使国民党政府屈服，经常出动飞机，轰炸公路。滇缅公路关系重大，此时飞虎队也肩负上了保卫滇缅公路的任务。日军飞机轰炸频繁，线路上的运输车辆和线路的桥梁咽喉要道皆是他们的攻击目标，由于数量上的差距，为了应对日军飞机作战，“飞虎队”飞行员经常需要频繁起机作战，誓死保卫这条生命线。

阻敌怒江

1942年3月，日军对缅甸发动了突然进攻，仰光港的大批没有来得及运输的物资被日军缴获，随后日军向北推进，并且迅速打败了前来保卫的中、美、英联军，5月攻入云南境内占领了怒江以西的地区。迫于战事不利，“飞虎队”和相关机械师、制造人员等从垒允撤退，来不及转移的飞机，为了不使飞机落于日军手中，采取了就地自毁措施，部分“飞虎队”的机场和基地也一并陷落。当月，日军先头部队已逼近怒江江边，与守卫的中国军队发生交战，日军企图迅速突破中国守军防线，从怒江之上的惠通桥迅速通过。为阻止日军乘势进犯，守军部队将事先安放于桥上的炸药引爆，日军进攻没有得逞。日军后续部队集结后，为了一举突破怒江防线，企图采取将卡车等投入怒江，阻断江水而进军的措施，但是当车辆刚投入怒江之中时，便被滔滔江水所吞噬冲走。于是日军准备另寻方法过江，这时陈纳德接到命令，指挥“飞虎队”连续阻击准备强渡怒江的日军。袭击保山、腾冲、龙陵一带的日军运输队，企图强渡怒江的一队日军在“飞虎队”的轰炸下几乎全军覆没。

为保卫战略后方，彻底阻止日军从怒江通过，后续几个集团军部队相继赶至怒江沿线布防，严阵以待，加上“飞虎队”的空中支援，日军难以逾越怒江天险，于是双方对峙于怒江两岸。

驼峰航线

1943年，“飞虎队”改为第14航空队，除了协助组建中国空军，对日作战外，还协助飞越喜马拉雅山，从印度接运战略物资到中国，以突破日本的封锁，人称“驼峰航线”。航线全长800多公里，横跨喜马拉雅山脉，沿线山地海拔均在4500～5500米上下，最高海拔达7000米。从印度阿萨姆邦汀江，经缅甸到中国昆明、重庆，运输机飞越青藏高原、云贵高原的山峰时，达不到必需高度，只能在峡谷中穿行，飞行路线起伏，有如驼峰，“驼峰航线”由此得名。飞机飞行时常有强烈的气流变化，遇到意外时，难以找到可以迫降的平地，飞行员即使跳伞，也会落入荒无人烟的丛林难以生还；日军飞机的空中拦截也给运输队造成巨大威胁；飞行过程中，由于气流影响，机器仪表时常故障，会偏离飞行航线。因为恶劣的飞行环境，飞机坠机事件时有发生，伴随坠机事件，机毁人亡的情况逐步上升。有飞行员回忆：在天气晴朗的时候，我们完全可以沿着战友坠机碎片的反光飞行。他们给这条撒着战友飞机残骸的山谷取了个金属般冰冷的名字“铝谷”。因此，“驼峰航线”又称为“死亡航线”。在这条航线上，中美双方3年多共向中国战场运送了70万吨急需物资，人员33477人。这是继滇缅公路暂时性的断绝之后的又一重要运输线，成为当时维持抗战的空中生命线，是飞行运输历史上的一大奇迹。

由于政治上的分歧，抗日战争即将胜利之际，陈纳德被迫辞职，乘坐飞机回国。临别之时，蒋介石和宋美龄亲自设宴送行，并且授予陈纳德将军当时国民党政府最高军事荣誉——青天白日勋章。陈纳德回国后不久，日本便宣布投降了，没能见证这最后的胜利时刻成为他的遗憾。战后，“飞虎队”大多数队员均得到了中国政府的嘉奖。有十多名飞行员获得美、英政府颁发的飞行十字勋章。■