粪便揭示古人生活

公元79年，维苏威火山大爆发，火山灰掩埋了庞贝城及其名气没那么大的邻居——赫库兰尼姆城（位于今天那不勒斯附近）。从大约10年前开始，考古学家发现了赫库兰尼姆城中的一个粪坑，发掘出大约10吨的古代粪便（它们早已没有臭味了）。考古学家使用分层筛过滤这些粪便样本。第一层筛出较大物体，例如陶器、骨骸。第二层筛出较小物体，包括坚果和种子等。如此层层筛选，最终发现了首饰、硬币、宝石、灯具碎料和陶器等等。由于这个粪坑位于当时商人和工匠活动区，所以其中粪便绝大部分来自普通市民，而非贵族。粪便检测发现，这些普通市民的饮食多种多样，有鸡肉、羊肉、鱼、无花果、茴香、橄榄、海鲜等等，堪称很健康的饮食。这些发现让考古学家很兴奋，因为之前发现的几乎都是贵族的饮食残迹。随后要进行的对粪便的显微检测，可能会揭示有关疾病（例如细菌性疾病或寄生虫感染）的证据。迄今为止，在掘出的774袋人类粪便中，仅仅才检测了70袋。所以，预计还会有值得期待的发现。endprint