同一动物名词在英语和汉语中的不同文化内涵

李正平

同一动物名词在英语和汉语中具有不同的文化内涵，下面举例进行说明。

1.cat（猫）

俗话说“猫有九命”，这是汉语的说法。此外，中国人常戏称嘴馋的人为“馋猫”。cat在西方是人们的宠爱之物（pet），但让人奇怪的是，在英语俚语中，cat的含义为a spiteful or unpleasant woman（心地恶毒或令人讨厌的女人）。如此说来，似乎是中国的猫可亲，西方的猫可恶了。

2.dog（狗）

在英语中dog的形象一般不差，常可泛指“个人”。如谚语：Every dog has his day.（人人皆有得意日。）又如：a gay dog（快活的人、好玩的人）。但dog也有形象不佳的时候，如：dog eat dog（注意eat为原形），指“人们自相残杀”；同样，a dog in the manger喻指“占着茅坑不拉屎的人”。在汉语里，尽管狗也是宠物，但“狗”的形象总是不雅，因而用来指人时多含贬义，如“狗咬狗”“哈巴狗”“走狗”“狗仗人势”“癞皮狗”等。

3.pig（猪）

pig所受到的待遇可谓最糟，人们总是一边吃猪肉（pork），一边又对猪恶言相向。在汉语里，猪集“懒、笨、馋”于一身，被用来比喻人时也隐含这些意思，其用语不胜枚举。英国人也给pig以丑恶的形象。a pig意为a greedy，dirty or bad-mannered person（贪婪、肮脏或无礼貌的人）。

4.rat（鼠）

汉语中的“胆小如鼠、鼠目寸光”以及“鼠辈”等词语，皆有“猥琐、卑微”及“心胸狭窄”等含义，可见鼠在汉语中简直一无是处。作为俚语，英语里的rat指人时含义与汉语稍有出入，但也含贬义：a rat即a person who behaves selfishly（自私的人）或a person who is disloyal（不忠的人）。

5.ass（驴）

汉语里有“笨驴”之说，用来指人，则表达“愚、笨”之意。英语同汉语在这一点上有相同之处：an ass意为a foolish person（傻瓜），同义语还有donkey，但常用来指小孩。

6.bear（熊）

在中国人的心中，熊的形象一般是“行为缓慢”的，因而有“呆傻”之态；指人时常有“熊样”之说；形容股市不景气称为“熊市”。但英语用bear指人时，则为a bad-tempered or bad-mannered person（粗鄙之人、鲁莽之人）；另一习惯用语be like a bear with a sorehead则表示“脾气暴躁”。

7.lion（狮）

“百兽之王”狮子在中西方文化的含义中有一点是相同的，即“勇猛”，借此喻人时，汉语有“勇猛如狮”之说；英语也有习语as brave as a lion。在英语中，a lion也用来指“名流、社交场合的宠儿”。

8.rabbit（兔）

“兔”在中国人的心中可谓形象复杂，有好的一面，如“形如脱兔”（比喻行动快捷）；也有差的一面，如“狡兔三窟、兔子尾巴长不了”，用来形容人时分别暗示“狡猾”与“难以持久”。对英国人来说，rabbit的形象也不美。不过用来指人时，所取含义同汉语大相径庭：a rabbit意为a person who plays a game badly（蹩脚的运动员，尤指网球运动员）。