他乡故知

凉雨

甜蜜重逢

关于德怀特·霍华德与约什·史密斯之间的关系多么亲密，我们似乎听的太多，而且知道他们很早就建立起的友谊。这两个来自亚特兰大的好友都是在2004年以高中生球员身份在选秀大会首轮被选中，在联盟打了十年之后，一份命中注定的重逢在本赛季发生——他们如命运般地联手为火箭效力，共同追寻属于自己的总冠军梦想。

回想去年年底加盟火箭的决定，约什承认，霍华德在他做出决定的过程中起到了关键性作用。之前两人在球场上相遇上，都是兵戎相见的对手。尤其是当年他们分别效力于魔术和老鹰时，都曾在季后赛中有过淘汰对方的经历，不过这都不能影响霍华德与约什之间的感情。要知道，他们是不折不扣的死党，两人的交情从幼儿园开始便逐渐升温。据约什回忆，两人从还是包尿布的娃娃开始就已经相识，两家的父母也都是很好的朋友。到了上幼儿园的年纪，两人选择了同一所学校。

对于当时的印象，约什只记得他们的老师名叫“B小姐（MissB）”。“那个学校的名字我都记不清了，只知道那里有两位女士，一个叫B小姐，另一个叫拉茜。”约什在努力回忆着当时的情景，“我们总是找她们玩，我们的父母和她们都很熟识。”

约什说，当时一个班上有10到15名孩子，德怀特是自己当时最好的朋友。有意思的是，两人当时还曾同时喜欢上了班上的一名女孩。

“我记得有一个很漂亮的女孩，我们都对她产生了感觉。”约什笑着说，“不过我忘了她的名字，我只记得，只要我们其中有一个人不在，另一个人就会想尽办法去逗那个女孩开心。有一次，德怀特还偷偷的亲了她一下，那个女孩然后打了他，好像是这样。”

约什还记得，两人第一次在篮球场上较量，是在10岁左右。“当时德怀特是球队的首发控球后卫。我记得每当我站在罚球线上，他都在旁边干扰我。到了14、15岁，我们开始在一起配合，这是一种奇妙的连接，好像一切都没有改变一样。”

虽然两人从小就天赋异禀，但进入NBA打球仍然像是个遥不可及的梦。想想看，NBA是全世界所有有篮球梦想的年轻人的终极舞台，谁能想像两个来自亚特兰大的好友以高中生的身份同时在首轮被选中，然后成长为球星吗？

“小时候我们就总说，以后要进NBA，”回想起跟史密斯在一起的童年时光，霍华德也笑得很开心，“我们还说要成为最好的球员，就算现在想想，当时的想法也算是很疯狂的。”

“进入NBA这个梦想虽然一直在我们心里，可想想当时，我们还是两个孩子，这更像是一句玩笑而已。”提前当年的往事，史密斯也历历在目，“我们当时就傻傻的，不过也总是这样开开玩笑，然后一起打球。”

说到当年他们在AAU打球的经历，约什也颇有兴致。约什透露，霍华德当时发育的太快，以至于他不再适合打控球后卫。“那时候，他就像现在一样轻松地在其他人头上扣篮了，盖帽，统治三秒区，和现在的球风没什么两样。”而到了16、17岁时，两人每天都在一起打球，从不间断。

还是一个高中生，霍华德的天赋和身体素质足以使NBA所有球探的口水流成河，当他决定跳过大学直接进入NBA打球时，早早地被魔术用状元签选中。不过他却没有特别高兴，因为他还在惦记着自己的好兄弟。“我记得当时我坐在小绿屋里，而约什则没有收到邀请，所以有人说他可能今年选不上了。”霍华德回忆说，“我当时特别担心，自己还在心里琢磨：‘我知道我这个兄弟很厉害。肯定也会有NBA球队会明白这点的。”

霍华德想的没错，老鹰队当时认为约什的身体天赋足以帮助他成为一个狠角色，亚特兰大人在首轮第17顺位选中了他。

约什是幸运的，他有机会在进入NBA后就为家乡球队效力。其实每个球员的骨子深处都存有“家乡情结”，所以能为家乡球队效力便成了光宗耀祖的事情。要知道，NBA联盟一共只有30支球队，每支球队只有15个球员名额。这么激烈的竞争，再加上无法预知的选秀结果和“生意就是生意”的大环境，让球员们很难有机会成为家乡球队的一份子。更何况，现在的NBA也只有29个城市有NBA球队驻扎，并不是谁的家乡都有NBA球队。

身为“城市之子”，约什希望帮助自己的家乡球队放射出一道光芒。他做到了这点，刚进入老鹰队就站位脚跟，在新秀赛季就参加了扣篮大赛并拿到冠军，从此一炮而红。而头顶状元光环，霍华德也成为联盟热捧的当红炸子鸡，并很快就晋升为联盟中的超级巨星。有意思的是，2008年，霍华德也在扣篮大赛中用“超人回归”的表演拿到冠军。

霍华德和约什都在选秀大会上选择自己的球队效力了近十个年头。先是2012年夏天，“魔兽”为了总冠军梦想决意离开奥兰多，在湖人度过了并不成功的一个赛季后，他在2013年夏天选择火箭作为自己的落脚点。与此同时，约什也离开了自己效力了九年的老鹰，和活塞达成了一份四年合同。

当时看上去他们根本不可能会成为队友，直到去年年底那次难得的机遇。

2014年的圣诞节，约什在还有两年半合约在身的情况下，出人意料地被活塞裁掉，霍华德不失时机地向好友抛出了橄榄枝。对于好友的盛情邀请，约什同样做出了积极的回应。“我看了看火箭的球员名单，真的是太吸引我了。”约什回忆与火箭签约之前的情景时说，“更重要的是，我非常希望跟那个从小一起长大的家伙联手完成一些特别的事情。这很有意思，因为我们之前都认为两人能同时在这样水准的球队中打球，根本是不可能发生的事情，现在我们仍然会回忆过去那些美好的瞬间。”

随着时间的推移，约什与霍华德的默契展现得淋漓尽致。约什说，尽管很多年过去了，但他们在一起打球仍然可以做到很多不可思议的事情。

“我现在还时常翻出我和约什当年在高中打球的照片来看看，那时候我们经常一起去打AAU联赛。可一眨眼的工夫，我俩就又一次在同一支球队打球了，而且还有机会能共同去角逐NBA总冠军。我打心里觉得我们真是太受上天眷顾了，一个这么美妙的机会就摆在我们面前，所以，我们都想珍惜眼前的一切，好好利用命运的安排。”霍华德说。endprint

休城新生

现在谁也不会否认，约什·史密斯是火箭队中一块重要的冠军拼图，但他初到休斯敦时也曾备受质疑，正是来自兄弟之间的信任，帮助他度过难关。

去年2014年12月27日，火箭客场同灰熊的比赛，约什完成了火箭生涯的首秀，他替补出战31分钟，得到21分和8个篮板。当时，在特伦斯·琼斯因伤长期休战，而莫泰尤纳斯的发挥起伏不定的情况下，约什用首战的强势表现，基本预定了火箭首发大前锋的位置。

果不其然，一天后与马刺的比赛，约什进入了火箭的首发阵容，与好友霍华德搭档内线。但最终，约什只交出了5分、4次失误和5次犯规的尴尬数据。接下来的三场比赛，约什继续在首发的位置上挣扎。四场比赛下来，先发出战的约什场均只有5.3分的贡献，投篮命中率仅为29%，火箭的战绩则为1胜3负。

“毒瘤”、“黑洞”，“滥投王”，这种社交媒体上对约什习惯性的糟糕评价纷至沓来，加盟火箭一个星期，约什与之前活塞时期的那个他似乎并没有什么两样。此时，霍华德坚定地站在好友一边，他这样告诉约什：“当他在场上畏首畏尾时，是不可能打出好球的。你不能将精力集中在别人怎么说上，你能做的就是控制你的场上表现。”

约什当即表示，只要是为了球队的胜利，他愿做出任何牺牲，包括成为替补。于是，在火箭与热火的比赛中，第六次代表球队出战的约什出现在了替补阵容中。那场比赛，火箭以36分大胜对手，替补出场28分钟的约什9投6中，得到12分和7个篮板，正负值达到赛季新高的+27，这是一个好的开始。

此后的比赛，约什成为了火箭第二阵容的固定班底，就算是莫泰尤纳斯因背伤赛季报销，火箭首发四号位也被特伦斯·琼斯占据，而约什则继续担当板凳席上的尖兵。事实上，在约什进入替补席之前，火箭第二阵容的表现难称满意，每100回合正负值仅为联盟第22的-4.4，替补阵容的进攻效率仅为73.9，联盟垫底。而有了约什的加持之后，火箭替补阵容的正负值迅速回升至正数，同时进攻效率的提升幅度也达到了两位数。

火箭主帅麦克海尔如此评价约什对于火箭的重要作用：“他是一个能帮我们赢球的球员，他拥有运球，得分，传球，篮板和防守的全面能力。”麦克海尔并不是在吹嘘，约什的到来的确为火箭的攻防两端带来了显而易见的改变。

在进攻端，约什加盟火箭之后，场均投篮命中率和三分球命中率分别较活塞时期上涨了4.7%和8.7%，平均每36分钟的得分要比活塞时期高出2.2分。虽然替补出战，但约什在今年1到4月的进攻效率均超过90，甚至在2月和4月更是分别达到了103和100，而在活塞时期，约什的进攻效率从未超过90。

加盟火箭之后，约什在中距离出手的比重由活塞时期的2.8%提升到了4.4%，但命中率却达到了生涯新高的38.5%。而远距离两分的出手比重则下降了18.9%。

值得注意的是，约什在降低了远距离两分的出手比率之后，却大幅增加了在外线出手的次数。相较活塞时期9.5%的三分出手比重，约什在加盟火箭后三分出手比重上涨到了32%。过于痴迷外线出手，正是约什此前最为人诟病的一点，但加盟火箭之后，三分球却成为了约什的得分利器，命中率（33%）比活塞时期提升了接近9个百分点。

约什重拾外线投篮的自信，与麦克海尔对他的鼓励密不可分。在教练组的安排下，火箭本赛季对于三分球的疯狂迷恋实在令人咋舌。他们在常规赛上的三分球出手总数达到了2680次，命中了其中的933球，皆超越了2012-13赛季的尼克斯（出手2371次，命中891球），创造了全新的NBA历史纪录。在数据狂人莫雷的改造下，火箭如今的进攻只靠着冲击篮筐、造罚球、投三分这“三板斧”。但效果出人意料的好，休城本赛季共拿下56场胜利，时隔21年后再次以西南区冠军的身份排名西部第二。

另一方面，因为身边有霍华德这位好友坐镇内线，他往往可以得到更好的空位出手机会。“他在地位仍然具有很强的统治力，对手有时会被迫包夹他，这会让队里其他球员得到更好的出手机会。”约什说。

相比于进攻，约什在防守端的威慑力一直是他的招牌。但在活塞的一个半赛季，约什在防守端的表现急剧下滑。在活塞，被推上小前锋位置上的约什防守退步明显。2013-14赛季，约什的防守贡献值达到了生涯新低的1.1，此前他的这项数据从未低于2.0。本赛季，约什在火箭效力的防守贡献值回升到了2.1。

本赛季在活塞效力时，约什在场上时球队每100回合丢掉108.8分，而当他下场时，这一数据则下降至106.1分。而在火箭，这项数据之比则为101.4分和104.7分，而当他下场时，对手的投篮命中率则提升了1.6个百分点。显而易见，约什在防守端对火箭产生了足够明显的积极影响。

考虑到霍华德是三届最佳防守球员的存在，两兄弟同时在场时更是相得益彰，为休斯敦构筑起一道超级防线。

在活塞一个半赛季的经历，让约什感受到了世态炎凉。但在火箭能和霍华德一起打球后，他开始用乐观的态度去面对争议。约什的这个老朋友一直告诉自己，要找回对比赛的热爱，重拾乐趣，这也是帮助自己表现回到水准之上的重要原因。

“我感觉自己身体里的激情和火焰又重新回来了。”约什说，“我在亚特兰大享受了很多快乐，我们一直赢球，成功了很多年。作为这个联盟的一员，当你有机会成为一支好球队中的一部分，却突然被打回原点时，你一定会感谢这样的经历的。”

在今年季后赛首轮火箭同小牛的系列赛上，约什和霍华德的表现都不错。尤其是与小牛的系列赛第二战，约什打出了火箭生涯的代表作，全场比赛得到15分、8个篮板和9次助攻，他也成为了NBA季后赛历史上首位拿到这一数据的替补球员。值得一提的是，在这9次助攻中，其中有6次都是约什为霍华德送出的空中接力，后者没有辜负好友的美意，一次次起跳，将球狠狠地砸入篮筐。endprint

比赛第四节，史密斯连续四次助攻霍华德空接扣篮。比赛还剩下7分35秒时，当霍华德接到史密斯的传球，完成空中接力后，两个人笑着跑到场下撞肩庆祝。以前在AAU打球的时候，他们两个就经常完成这样的空接，这好像让他们又回到了从前的日子。

如今约什在火箭的战术体系中表现得如鱼得水，球迷心中也都有一个问号：约什在本赛季结束后还会与火箭续约吗，这样他就还能继续和霍华德为了共同的梦想而战。

约什说他不会关心休赛期的事情，如何帮助火箭在季后赛走的更远才是他目前最关心的事情。“这是一个很棒的地方，我在这里重新振作了起来。”约什说，“我很兴奋也很感激，感谢职业生涯中所有给予我机会的球队。我回忆着成长过程中每一件发生的事情，每天做着我真正热爱的事情，这让我非常快乐。”

出生在亚特兰大的NBA球星

在美国历史上，佐治亚州在人民为平等权利抗争的历史岁月中有着无可替代的重要地位。著名的美国民权运动领袖马丁·路德·金，就是出生于该州亚特兰大。作为佐治亚州的首府，亚特兰大是一座融合了经济、文化和交通运输等多方面的重镇。1996年的百年奥运就在这里举办，奥林匹克公园记录下了那届盛会的胜景。

而在篮球领域，这座城市也有值得当地人骄傲的地方。这里拥有NBA球队亚特兰大老鹰，还培养出众多的篮坛巨星——为NBA输送了超过40个球员，可以称得上是NBA重要的造血基地。

翻开亚特兰大的NBA英雄谱，你会看到众多炫目的名字，他们曾在或者正在这块赛场上书写着属于自己的辉煌。而在这些大牌球员当中，最大牌的当属“50大巨星”沃尔特·弗雷泽。

在13年的NBA生涯中，弗雷泽场均有18.9分、5.9个篮板入账。另外，弗雷泽还在1970年以及1973年先后两次跟随尼克斯拿到NBA总冠军。除了在篮球场上的功绩外，弗雷泽也算得上是NBA最早的“时尚明星”。在上世纪70年代，弗雷泽就走在了时尚前沿，他的服装搭配在那个时代一直被视为NBA的潮流所向，而他也被称为最早的NBA“潮人”。

除了弗雷泽之外，亚特兰大历史上还有很多杰出的退役球员，比如沃尔德·B·弗里和迈克·米切尔。

弗里的姓为Free，刚进入NBA的时候，他的名字叫做洛伊德·B·弗里。不过在1981年12月的时候，弗里提交了申请，把自己的名字从洛伊德（Lloyd）改为沃尔德（World）。改名之后，弗里的名字还有了“世界自由”的含义，恰好契合亚特兰大英雄人物马丁·路德·金的自由精神。当然，弗里之所以被球迷记住不全是因为他的名字，自打1975年进入联盟之后，弗里就展现出杰出的才能。在1978-79赛季以及1979-80赛季，整个联盟中除了“冰人”乔治·格文，弗里就是得分最多的球员。米切尔也在NBA联盟打了10个年头，场均可以砍下19.8分。特别是在1975年，在为骑士效力期间，米切尔场均可以得到24.5分，已经算得上是联盟中的一级球星。

除了这些在NBA中响当当的人物外，亚特兰大历史上也有很多默默无闻的“小角色”，不过他们一样是所在球队不可或缺的一员，比如曾在火箭队打过球的凯文·凯托。另外，山顿·安德森也是一个出色的角色球员，他是热火在2006年夺得总冠军的成员之一。这样的球员在今天也不少，比如拉纳德·科普兰、乔丹·希尔和J.J.希克森等人，这些从亚特兰大走出的球员靠自己的一技之长，在NBA站稳了脚跟。

眼下来自亚特兰大的球员中，最著名当属德怀特·霍华德和约什·史密斯。“魔兽”是不折不扣的亚特兰大人，而史密斯的出生地其实是在位于亚特兰大市西南方向几英里之外的学院公园（CollegePark）。这对从幼儿园就认识的好兄弟，如此并肩为火箭征战，也算是难得的缘分。endprint