洋流的奥秘
2015-06-10阿利
阿利
很多同学都知道哥伦布发现了美洲大陆,但是可能不知道其中的一些细节。哥伦布第一次去美洲时,向西直接横渡大西洋,历时37天,发现了美洲新大陆。第二次去时绕了一个大圈,顺着西班牙和北非西海岸南下,接近赤道时才向西横渡大西洋,结果却只花了20天。第二次航行的路程长,可时间却比第一次少用了17天,这究竟是怎么回事呢?原来,哥伦布两次到达美洲的时间不一样是因为受了洋流(海洋中海水的定向流动叫洋流)的影响。第一次是逆着洋流航行,花费时间较长。第二次顺着洋流航行,速度快,所用时间少。
洋流对海上航行存在有利的影响,但也存在不利的因素。比如,洋流携带的冰山会对海上航行造成巨大威胁。众所周知,泰坦尼克号沉没的原因是遭遇冰山,它沉没的大概位置是北纬41°、西经49°附近。但事实上北纬40°附近是不会形成冰山的。可见,撞沉泰坦尼克号的冰山就是洋流带来的。
洋流对气候的影响也很大。挪威的港口城市卑尔根位于大西洋东岸,而大西洋西岸是北美洲的拉布拉多半岛,两地都位于北纬60°附近,而自然景观却大不相同。拉布拉多半岛是一片荒凉的苔原景观,大西洋东岸的挪威却是森林茂盛。为什么两地的纬度相近而景观却有这么大的区别呢?原因是流经两岸的洋流不同。流过大西洋东岸的洋流是北大西洋暖流,它从低纬流向高纬,温度较高,能将热量源源不断地输往欧洲西北部,使得北纬50°~70°之间的大西洋东岸的最低月平均气温比西岸高16℃~20℃。由于暖流的影响,在北极圈之内出现了像摩尔曼斯克这样的终年不冻港。此外,暖流温度较高,容纳的水汽含量较大,因此暖流控制的海区,降水量较多,卑尔根就因降水丰富而被称为挪威的“雨城”。
大西洋西岸的拉布拉多半岛,处在寒流流经的地区,温度比较低,气流以下沉为主,比较干燥,水汽得不到相应的补充,所以空气的湿度比较小,天气冷而干燥,因此形成苔原景观。
除此之外,洋流还会影响渔业的发展呢。日本是世界上捕鱼量最大的国家,鱼是日本人的主要食物。为什么日本有这么多的鱼可以吃呢?原因是日本附近有世界四大渔场之一的北海道渔场。北海道处在寒流和暖流交汇的地区,海水受到扰动,上下翻腾,于是海底丰富的营养盐类被带到海水表层,促使浮游生物大量繁殖,各种鱼类都集中到此来觅食,从而形成了渔场。两种洋流汇合还可以形成水障,阻碍鱼类游动,使得鱼类集中,易于形成大的渔场。除此之外还有纽芬兰渔场、北海渔场和秘鲁渔场,都具备这样的条件,因此,也形成了世界著名的渔场。
你看,洋流虽然悄无声息,可它产生的影响却是非常之大呢!
(选自《百科探秘·海底世界》)