“哈勃”太空望远镜：一只新的眼睛

在天文学历史上，自从伽利略制作了第一台望远镜之后，没有哪一台望远镜能比11吨重的哈勃太空望远镜对我们的影响更大了。1990年4月24日，哈勃太空望远镜被带入600千米高的轨道。“哈勃”的目标很简单：利用太空中没有地球大气干扰的优越条件，作为一只新的眼睛，凝视纯净的天空。

然而数周以后，大家发现“哈勃”竟然是个“近视眼”，拍摄的图像全都模糊不清。经过初步调查，研究人员发现，发射升空的“哈勃”主镜本应是有史以来制造最优良的镜面，但实际上有大概0.0022毫米的偏差，使得本应前所未有的成像变得惨不忍睹。

由于“哈勃”的重要价值和人们寄予的厚望，美国国家航空航天局的工程师们不得不大胆地增加了一个修复任务，计算问题主镜的偏离度，再设计和制造一枚改正镜来解决问题。

1993年12月，“奋进号”航天飞机的航天员花了10天时间，将改正镜安装到哈勃太空望远镜上。这是迄今为止最复杂的载人太空任务，负责人是航天员斯托里·马斯格雷夫。他是一位经验丰富的老航天员，曾4次搭乘航天飞机进入太空，也是一位卓越的试飞员，曾在160种不同的飞机上飞行过16 000小时。他还是前海军陆战队队员，以及有7个学位的创伤外科医生。马斯格雷夫的例子，说明只要用心努力，人的潜能不可估量。

1994年1月13日，修复后的哈勃太空望远镜睁开了眼睛。与此同时，我们的星球也睁开了观察宇宙奇观的眼睛。在推迟近10年、耗费60亿美元的资金后，“哈勃”太空望远镜最终证明自己的确物有所值。