颜文字的前世今生

沉碧

（ ￣ 口 ￣ ）——呆滞，＼（^0^）/——欢呼，（ *￣ m ￣ ）——不满……

这些喜感的表情符号你一定不会陌生，短信、论坛、微信上都有它们的身影，甚至在输入法中也有它们的专区。也许你并不知道这些被人熟知的符号的名字，它们被称为颜文字。

颜文字被定义为在电脑上使用的由文字或线条、符号组成的图画，能够生动地表达感情，描绘画面。早期的颜文字是在一群书呆子的激烈讨论中诞生的，它的形式要简陋得多，你得歪着脖子才能领会其真意。

1982年，卡内基梅隆大学的一群研究者在线上聊天室中闲聊，讨论如果教学楼里电梯的缆绳被切断，电梯自由落体的话可能会发生什么？如果电梯里有一支蜡烛，或一滴水银，情况又会怎样？有人发了一句：“最左边的电梯因最近一次物理学实验而被水银污染了！”当然这只是一句玩笑，但这些科学家意识到，如果脱离了语境，也许会有人把这种笑话当成了真的紧急状况。所以，他们需要一种符号来表明“水银污染”只是假想，只是他们神奇的脑洞产物。于是有人建议用☆来表达，有人则提议用&号，因为它长得像个笑得花枝乱颤的胖子。这时，斯科特·法尔曼插话：“我提议用‘：-）这组符号表示开玩笑的语境。”此后，这个组合在聊天和邮件中被广泛使用。

如今，法尔曼已成为卡内基梅隆大学的教授，他说自己的创作被编入网络语言词典其实是歪打正着，他从未想到，当时的玩笑造就了日后颜文字的发展。现在，我们还在使用颜文字，但我们更多地是使用更萌、更能准确描述面部表情的“绘文字”。即使我们想回归文本形态的颜文字，也会先评估使用过程中的效率。eBay调查了1 000位互联网用户，结果表明超过半数的颜文字用户会用不带连号的“：）”形式。参与者中的小部分人在使用颜文字笑脸时会颇具创造性——多于8%的参与者会使用眼睛拉长版的没鼻子笑脸“=）”，还有多于7 010的参与者使用更调皮的版本“^_^”；超过2%的人则会笑得更加严厉，有棱有角——“：】”。只有可怜的17.96%的人还在使用法尔曼在三十多年前发明的那种有鼻子有眼的颜文字笑脸。

美式颜文字一般需要扭着脖子才能看懂，而最早的横式颜文字则出现在日本。如今我们使用的多是日式颜文字，它比美式颜文字更复杂，但使用起来更加简单实用，而且更可爱，极具创意及艺术感。由于日文的文字系统不同于英语，可以使用的符号比英语多，因此在开发新的文字艺术上有着先天优势。它们可以表现出更丰富的面部表情，特别是眼睛和嘴巴的细微差别、十分生动，从中也可以看出网民们的精彩创意。仅眼睛，就有·ω·、⊙ω⊙、￣ ω￣ 、∩ω∩ 、 >ω< 、^ω^、●ω●等十余种形态的表达。而如果它们与其他符号组合使用，表达的方式将会更多。

令颜文字在年轻人中流行的原因有三点：颜文字与日式动漫的可爱风格相吻合；颜文字适合网络文字聊天的简洁与快节奏；颜文字符合东方人含蓄、委婉的思维方式。

作为网络文化的代表产物，颜文字是集体智慧的结晶。许多人认为使用颜文字代表着一种活泼天真的生活态度，它的确也使人与人之间的信息交流多了些温馨自然的气息。endprint