只想多聊一会儿

在她的招呼下，我坐在她身边。我已经很久没有见过她。

20年前，我在巴黎生活，收入仅维持温饱。她读了我写的一本书后，要见我，我答应了。她说四星期以后有片刻空闲，问我可否在她到“福雅特”后请她吃午餐。“福雅特”是法国上议员经常光顾的大饭店，以我的经济能力是不够在那儿消费的。但我抵挡不住女性的奉承，加之我还太年轻，不懂得如何对女性说“不”。我身上只有80法郎，能简单地请一次客，但费用必须控制在15法郎内，而且在接下来的两个星期里，只有不喝咖啡才能勉强应付这个月。

终于见到她，她已经不太年轻，虽不十分漂亮动人，却也风韵犹存。

一看眼前的菜单，我大吃一惊，上面的价格比起我所期望的高很多，但她打消了我的顾虑。

“在午餐上，我从来吃不了很多。”她说。

“不许你这么说。”我慷慨地说。

“我吃不了多少东西，我想吃一点儿小鱼，如果有鲑鱼的话，我会惊讶的。”

天哪，鲑鱼还没有大量上市，肯定价格昂贵。但为了我的客人，我要了条鲑鱼。

服务生问她还需要什么。她说：“我从来不会吃太多，如果有鱼子酱的话，来点儿也不错。”

我的心一沉。我买不起鱼子酱，但又不好明说。我示意服务生来点儿普通的鱼子酱，又为自己点了一盘最便宜的羊排。

接下来就是喝什么饮品的问题了。

“我在中午从来喝不了多少。”她优雅地说。

“中午、晚上我都不喝。”我爽快地回答，“你还需要点儿什么？”我仅仅表示殷勤。

她轻盈地一笑，说：“我的医生不赞成我喝太多，香槟除外。”

我想，我的脸变得微微有点苍白了。我漫不经心地说起我的医生不让我喝香槟酒。

“二位还喝点什么？”服务生问。

“水。”

她享用了鱼子酱和昂贵的鲑鱼，快乐地和我谈论文学和音乐，可我只在意账单上总共要付多少钱。当我的羊排端上来的时候，她很认真地给我提建议：“我发现你习惯吃一顿沉闷的午餐，我认为这是一个错误，为什么不像我一样享受美味呢？”

当服务生带着账单再次进来的时候，她装模作样地和我说：“我从来不想吃更多，今天之所以吃的多一些，只是想多些时间和你聊聊。无论如何我不能吃太多，除非是较大的芦笋。如果没有品尝到它的鲜味，我离开巴黎会感到遗憾的。”

我的心“咯噔”一下又下沉。我曾看到陈列在商店里的蘆笋价格高得相当恐怖。

“天知道那种大芦笋有没有。”我这样对服务生说，试图让他说“没有”。一个快乐的笑容从他那牧师般的脸上弥漫开来，让我相信确有那种芦笋。我们等着芦笋被烹制好送来，恐惧感向我袭来。如果付账时短缺了10法郎，还不得不向我的客人借钱，那可真够丢脸的。或者，我将取下腕上的手表抵押在那儿，说晚一点付账赎回它。

烹制好的芦笋送来了。它是那么丰硕、鲜嫩而且开胃。这个无拘无束的女人，在我彬彬有礼地谈论着一出戏时，戳起芦笋送到她那性感的口里，直到把它们全部消灭。

“咖啡呢？”我问服务生。

“是啊，正好来杯冰淇淋。”她应和着我。

“你知道，这儿有一样东西，我相信会有”，她吃着冰淇淋说，“通常我喝杯饮品起床后，总感到还想吃点东西。”

“你还饿吗？”我晕乎乎地问她。

“我不饿，我不会吃太多，我这是为了和你多聊一会儿。”

随后，领班带着讨好的笑容，拎着一篮子硕大的桃子向我们走来。这些水果的价钱只有天知道。但为了我的客人，为了继续和她谈话，我心不在焉地拿了一个。

服务生把账单送来了。付账时，余下的钱仅够付一点可怜巴巴的小费。我付出3法郎小费后赶快离开服务生，觉得她已猜出我的心思。

当我走出这家大饭店时，不禁悲从心来，我已经身无分文了。

“像我一样”，她摆动着手说，“在午餐上，同样的一份东西我从来不会吃太多。”

“我将比现在做得更好”，我回敬她，“今天的晚餐我不吃任何东西。”

“幽默作家”，她快活地大叫一声，很快蹿进一辆出租车，“你是地地道道的幽默作家。”

我不是一个有报复心理的男人，但今天再见她时，我还是忍不住得意了。

今天，她的体重达294磅。

（选自《毛姆作品集》）