两头牛

冷清秋

大彪聪明，心眼子活泛，好多生意都是在和乡邻拉呱时搂来的。

比如他在路上走着，远远望见棉子娘和她赶着的羊，大彪就先笑了。

放下喝水的壶，陪着笑脸跟着走一段儿，说，放羊啊老婶儿，我说啊，你光顾放羊不中啊，得顾顾俺棉子兄弟的事情呢。再说，咱棉子的年纪可不算小了啊，腿上还有残疾，这老拖下去可不是个事啊。你看看，咱这周边的闺女哪个肯嫁过来嘛，早飞出去完了！

棉子娘的态度和别家的老太不同，她根本就没甩过大彪好脸儿。

一次次的，都是脸猛然一板，手里的皮鞭就扬了起来，鞭梢在空气里挽出声脆响，带出了棉子娘的狠话，找不来他自己受撒！啷个的命不是自己受噻！

这么久了，一口地道的蛮子腔还是没能改过来。大彪知道这老娘们心里是还记恨着自己过世的老爹。但大彪才不和她计较。上辈人的恩怨，大彪不会随便拉到自己头上的。所以大凡见到，大彪总是笑脸迎送的。乡下人就这，淳朴得很，笑脸一送出来，多大的恩怨都一笔勾销了。所以，庄子上没一个人觉得大彪不好。这片儿，大彪受欢迎着呢。

也从没有人觉得大彪做的那事有什么不好。干啥不是干，男人嘛，只要肯赚钱养家就中。何况，路子早被大彪的老爹给趟出来了，这事儿呢，总得有人干。大彪这样，充其量也就是子承父业嘛。所以对于后营村的许多户来说，大彪是有恩的。数数新近成家的几户，哪家不是大彪给出的力？尤其那些近来刚抱上孙子的，见了大彪更是知恩图报地一次次递烟递笑。那些没成家的人家，更是兜里揣着的烟盒都揉皱巴了，自己也舍不得吸一根。还用问为啥？当然是为遇见了大彪时，能麻溜地掏出来递一根儿。

就连那些操外地口音的女人们也在耳濡目染下，见了大彪也学会了低眉顺眼。

但棉子娘偏偏却是个例外。

这是第一个嫁到后营村的外地女人。犟得很，据说跑了无数次，被打了无数次，被关了好几年。最后一次被打时不知道已经怀了身子。不知道是不是因为那次挨打，生下来的棉子脚踝骨伸展不开，走路总是一颠一颠的。棉子一生下来，这女人再不说走了，开始定下心地过起了日子。

喂猪，喂牛，伺候着几亩地，还养了几只羊。

其实营子里谁家的女人不是这样过来的？久了，这套数都门清了。

大彪这次出来的天数可不算短。

但每天也就是吃吃睡睡，没敢正经做事。

促使大彪下定决心再走一趟的却恰恰是棉子他娘。

大彪这人别看样子凶巴巴的，其实耳根子也软，见不得老娘儿们在自己面前哭哭啼啼。何况棉子娘这女人心性傲着哩。大彪觉得行不行走一趟，也算了结上辈人的恩怨。

但望见那女娃子时大彪就知道和棉子不合适，怕是自己还要走一趟。然而不合适归不合适，大彪还是决定先弄回去再说，等米下锅的人家多的是，总能凑成一家。大彪是这么寻思的，这模样怕是要寻一家模样周正不病不残的才配得上。

用的当然还是先前的套数。吃饭，喝水，上车，靠车上昏睡。

没想到一拐上山道，那女娃子就醒了。

不是说好去毛巾厂织毛巾吗，咋朝山里走啊，莫非咱厂区在乡下？

手扶拖拉机的突突声里，女娃子正撑起身子，有气无力地发问。

……是哩，是在乡下！胡乱哄着，笑着，大彪的脊背就冒出了汗。看来卖药的也不能信了，说什么新品种，一定是私自造了假，里面的成分不够，这帮城里人是越来越不实在了。正担心那女娃子再问出什么话来，自己不好接茬时，女娃子已经皱着眉头闭上了眼，身子跟着也软了下去。或者是那些药还在发挥作用吧。大彪顾不得擦汗，又挂了一挡，但也不敢太快，怕把女娃给颠着了。

半下午时谈好的价格。贵是贵了点，但整体看上去很令大彪满意。这条道上走得久了，大彪相信自己不会走眼。多出的那点钱很快就会在自己的手里翻倍。

像上次那个鹅蛋脸的不就是么，一转眼，大彪过的那个肥呀。

只是大彪每次都是租在剧院后面的地下室里“守株待兔”，从到火车站那里主动出击，所以，这好事也并不多。但连着几年的摸索，大彪知道，做这行，哪些地方相对安全，哪些地方易于暴露，风险高。何况现在，人们都鬼精鬼精的，防范心理高着呢。即便是候在车站周边，大彪几乎也是打一枪换一个地方。所以，收成寥寥，好的更不多。但大彪没关系，根据多年的摸索，大彪明白这种活，干一段，必须歇一段，听听风声。事情总得张弛有度嘛。

所以，即便真有女娃子被自己放出去的“眼线”笼络过来，大彪也是会端起架子装模作样地挑挑拣拣的。譬如开始那几年，大彪选择都是那些一看就憨头呆脑没甚心眼儿的女娃子，那种好对付，转手了也不容易有后续的麻烦。这两年大概是胆子肥了点，处理上就有点含糊，尽管心里知道这样不好，但钱上的事，谁忍得住。当然，大彪也会在心里暗骂自己，又不是给自己选妃子，漂亮顶个毛！但钱这玩意儿就怪得很！有时数习惯了，没机会数就像火苗子似的在心里燃烧，突突地蹿着烧，挡都挡不住。

所以，当那女娃子被带着过来，站在眼前时，两只眼睛忽忽闪闪声音脆亮亮地问，我这样的可中？虽然大彪心里念着棉子，闪出的第一念头是，不中！可瞅着女子白生生的手和眼里的渴望，大彪嘴里说出的话却拐了个弯儿。

待到出了饭馆，女孩毫不设防地接过大彪递过去的矿泉水并拧开瓶盖时，大彪又在心里骂自己胆小如鼠了！大彪在心里盘算了下，两千元底金加上三碗烩面和两瓶矿泉水换回来的，至少可以轻轻松松把院墙围起来了。

果然，一到后营村，大彪的拖拉机就被围住了。

待转移到后面窑洞里安顿好，一大海碗热腾腾的鸡蛋捞面就端了过来。

面还没吃完呢，半碗面汤也递了来。大彪看看围在身边的几位财神娘们，就迎着棉子婶递过来的笑脸笑了，说，婶，这次这个不中哩，看起来是个学生娃，脸盘生得好价儿也高，你家棉子的事我给操着心呢。下次吧，下次我给你瞅个差不多的，最好是屁股又大又圆保管一过门就能抱窝。说着，大彪站起身领着出价高的去后窑看货。

棉子娘回家，话刚说个头儿，棉子就跳起来撂起了蹶子。

碗碎了，撒了一地面条，可好过了那些鸡们。叽叽咕咕叫着，叨着面条在院子里胡窜，惹得那些原本有面条吃的鸡们也撵着抢，根本不看地上还有面条，也不知这些鸡们咋想的。还有本该赶到后山的那群羊，围挤在栅栏的出口，可着嗓子咩连咩地叫，棉子全然不管了！棉子娘气得心发颤，但也没招儿！眼看过晌午头了，棉子的门还锁得死死的，根本没有开的架势。

棉子娘只好自己赶着羊出了院子。

路上遇见洼地里那家老太，正端着碗撵自己的孙子，弓起的身子一颠一颠的，哪里追得上孙子的麻溜。抬眼望见棉子娘就开始抱怨，说今世的孙子前世的爷，你看看，吃个饭都伺候不到嘴里，你说说咱欠不欠？！

明明是抱怨的话，可此时听在耳朵里棉子娘都觉得是一种炫耀。

可不是么，他们家都添了仨了，头两胎是女娃，这孙子可是被罚了好几千才生下来的。这么一想，棉子娘又觉得不该怪棉子闹腾。三十大几的人了，按说早该寻个女子成个家，若不是瘸了腿，怕是早就当爹了。可其实又想想，即便是不瘸腿，这穷山恶水的地方也不好踅摸啊。眼瞅着村里的女子都一个个嫁了出去，没嫁的都到城里打工了。但凡瞅到那些背着包包出村的，棉子娘就知道，这一出去是不会再回来了。

放羊回来时路过死老头子的坟地，犹豫了一下棉子娘还是站到了坟前。

坟前的柳树翠油油的倒是长势喜人，咋就不好好保佑下活着的人呢。转身往回走时，冷不防乱草丛里突然蹿出只兔子来，一蹿一蹿就朝远处奔去。棉子娘愣了下，突然寻思这会不会是死鬼想跟自己表达什么意思？这么想着又回头看看自己的羊，再过两个月就能卖上好价格了，忽左忽右的心在那一刻一下子就定了下来。

棉子听说要卖牛，整个人一下子就勤快起来了。

不但争着夺过扫把将院子扫了，还将自己碗里的俩鸡蛋全数拨给了自己的老娘。隔天起来，天落着雨，棉子硬披着雨披朝镇上跑了三趟。

第三趟不是卖牛，是去取存在信用社的钱。回来后，嘴唇冻得发紫，棉子娘抖落着雨披心疼，啷个冷的天儿，咋就不晓得买碗热汤暖暖身子噻？棉子突然冲着娘笑了，笑着笑着眼圈子就红了。棉子娘的眼圈也跟着红了。

当天下午，棉子跟着娘一起去找大彪。

大彪嘿嘿笑笑，却递过来一支烟说，老婶子啊，这个不中呢，价格都说住了，人家傍黑钱送过来就领人。棉子娘还没插话呢，棉子蹭蹭就把钱掏出来了。掏出来搁桌上，看大彪还不吱声，棉子突然脸一红，从怀里又摸出来一沓来，说跑一趟不容易，我再给你加点！棉子娘的心跳了下，脱口想骂自己的儿子，但还是硬生生地咽下了冲到嘴边的话。经过几次的闹腾，棉子娘知道这次若是再不成，怕是自己的憨儿子真会生出事来了！不自觉地，坟地里看到的那只兔子又跳了出来，棉子娘突然觉得那是一种暗示，预示着若是不成，儿子没准就会像那只兔子一样，毫不犹豫地从自己身边离开。若是离开去打工还好，但若是像去年秋天喝药的那家那样，那可怎么办。

一打开门，女子弹起来就朝门口冲，大彪迎面就给了两记耳光。棉子娘注意到棉子的脸跟着抽了几抽，心里知道儿子这是稀罕心疼呢。

大彪冲棉子咧咧嘴，回头继续铁着脸说，跑？你跑出这个门试试，看我不把你的腿打折！

女子的眼泪一下子就涌出来了。扑通一下子跪在地上说，大哥你行行好，放了我吧，我家老爹还病在床上，等着我打工赚钱买药吃呢。大彪看都不看说，打工？打工能赚多少钱？还不如你早点嫁人，多个人好照应！棉子听了，嘴里忙劝着，一眼一眼地朝女子望。每望一眼，棉子就觉得自己的牛卖得值，奈何女子泪眼模糊着根本没朝棉子这边看。

一厢情愿的棉子没想到自己换回来个大麻烦。

自从进了门那女子就开始嚎啕大哭。从天明哭到天黑，累了歇会儿，过会儿又接着哭。绵延不断地哭哭停停，停停哭哭没个完。棉子没想到竟然会哭得这样持久。所幸这山坳里只住了棉子一家，要翻过一道岭才能遇上其他人家。所以女子哭，棉子就随她哭。但棉子没想到自己的老娘会陪着女子哭。女子在屋里哭，老娘在院子里抹眼泪。棉子的心一下子被这些哭给搅得乱糟糟的。

但棉子娘的意思很明确，让棉子领回来的当晚就把事情办了。

棉子却突然不想了。他把锁落下来时说，再缓缓吧，让人家缓过来劲儿。其实一见到人，棉子心里就燃起了一团火。但领到家后，棉子反而不急了。棉子觉得就像看到做好的一锅饭放着，自己一下子就不知道饥饿了那样。

棉子娘觉得不能像营子里别家那样，人领回来办了就算完了，接下来锁上一段，直到怀上了娃子，才给放开。从头至尾连个仪式也没得。从心里，棉子娘是一直希望自己儿子的婚礼能有个像回事的仪式的。最好，是还能领着去自己那死鬼的坟上让死鬼给看看，再给上炷香。

但捱到第二天，棉子的心里就打起了鼓。他端起自己的饭碗又放下说，送去的饭不给吃呢，是不是不合口味？棉子娘的脸一板说，庄户人家噻，还想吃哪个嘛？临晌午要打火做饭时，棉子竟拎着一条子肉回来了，一进门，朝案板子上一抡说，给剁剁包饺子吧。棉子娘看看自己的儿子觉得陌生得很，一身崭新的西装，脚上踩着一双白得耀眼的新运动鞋，就连头发也露着新茬，显然是刚理过的，那笑模样和死去他爹真是像极了。棉子娘叹口气，念着老头子的好开始和面。

饺子很快包好给端了去。当然是棉子给端去的。

但很快，棉子又端着饺子回来了。

棉子娘心里就有些幸灾乐祸，说，看啵，根本不是口味的事噻！

可棉子却头也不回地命令道，给擀碗面叶子！

待面叶子也放成团团端回来时，棉子耷拉着脑袋久久地再没吱声。

傍黑时，抬起头问，咋办？

啷个知道咋办？你自己去问噻。棉子娘说着，将手里的手电筒戳了过来。

棉子只好打着手电筒，连夜将营子里娶外地媳妇的几家都访了个遍。

进了门，半天，却又犹豫着问，这样可行？

但棉子没有别的办法，只好依据老娘的安排。

所以，从第三天开始棉子就不在朝小屋里送饭了。

早上起来，喝过汤赶着羊群朝山坳那边去。中午再赶回来。棉子娘就搬把椅子坐在院子里摘豆角，剥玉米，实在没事干，就拿着扫把这里扫扫那里划划的，一会儿也没闲着。

那哭声依然是断断续续的。但一家人都当是没听到。就连棉子娘也不再陪着掉泪了。到了第四天晚上喝汤时，棉子灌了点酒，红着眼珠子说，要不算了，不等了。却被自己的老娘拽住了。说，心急吃不得热豆腐噻。吃豆要等到豆烂，你就得等她自己软下来蛮，哪有不驯就服的驴撒！

第五天，女子一天都没声响。

棉子和棉子娘蹑着脚步趴在窗格子处，朝里看了好几回。

半后晌，棉子坚持要打开门进去看看。到门口还未及开锁，就听见里面传出了哗啦啦的声响。棉子一激灵，扭头望着自己的娘诧异，说，咋了这是？

尿了呗！棉子娘一脸兴奋，撂出了句本土话。接下来，整个人就像换了魂，本土话说的溜溜地顺。当然，进屋的计划因为这一泡尿也暂时搁浅了。

棉子娘拦着棉子说，不用问也是要等她屙尿都没力气时才中。

不然，这一波波的折腾，一次次的都得重新来！

棉子娘刚说完，那哭声立马就重新蹿了出来，顶得棉子拉开羊圈就朝外走。

捱到第六天，那女子的嗓子已经哑了，蜷着身子缩在床的一角，不住地打着哆嗦。看棉子娘打开门，端着一大碗面疙瘩汤进来，女子忽地扭过了头，光影下，女子的脸和嘴唇都惨白发乌，头发乱蓬蓬的，一双眼肿成了一条线，死死盯着棉子娘手里端的碗一动不动，但脸上的肌肉却正在一抽一抽地跳动。

棉子娘怔怔地站了会儿，叹着气将碗推过去说，闺女，吃点儿吧，再不吃命都保不住了。看女子还沉默，棉子娘又叹了口气，起身朝外走。

掩门，落锁。

屋里跟着就炸出了哭声，只是这哭声已远不如先前那般响亮，悠悠绵绵地越来越弱。没一会儿，哭声止住了，听见了稀里呼噜的喝汤声。

棉子有些兴奋，说娘，吃了！吃了！她吃了啊！开始吃了噻！！

棉子娘的眼泪突然就涌了出来，抓住笤帚就朝棉子身上没头没脑地抽，边抽边骂，死瘸子，你这死瘸子，今后可要对人家女子好点噻！！

打着，打着，看棉子只是抱着头并不躲闪，棉子娘又扔了笤帚拍着自己的膝盖喊，咱这可是两头牛的价啊！

两头牛！！

责任编辑   王小朋