保护珊瑚礁

珊瑚礁是一种礁石，分布在温暖的浅海海域，它由微小的海洋动物——珊瑚虫的骨骼堆积而成。珊瑚礁形状各异、色彩缤纷，其中生活着地球上种类超过三分之一的鱼类，以及成千上万种其他的海洋生物。人类活动以及全球变暖威胁着珊瑚礁。珊瑚礁是海洋生物链的重要一环，我们必须用心照顾它们，不能让它们消失。

珊瑚的种类

珊瑚主要包括软珊瑚、柳珊瑚、石珊瑚等。软珊瑚很像芦笋或花椰菜，质地酷似柔软的皮革。柳珊瑚细长、结实并且柔韧，看起来像树枝。石珊瑚又被称为造礁珊瑚，这是因为它们的骨骼能搭建起珊瑚礁的框架。

这些红色的珊瑚是柳珊瑚。柳珊瑚也称为海扇、海鞭、角珊瑚，因为它们之中的大多数种类都呈扇形、鞭形或枝形。

脑珊瑚看上去就像人的大脑，它的名字由此而来。

珊瑚的构造

珊瑚表面布满柔软、圆筒状的珊瑚虫，它们的大小与米粒差不多。珊瑚虫体内共生着虫黄藻。虫黄藻是一种藻类植物，它吸收太阳光，通过光合作用为珊瑚虫提供养分。

珊瑚虫以海洋里细小的浮游生物为食。

珊瑚虫是微小的动物，但是一群珊瑚虫聚集到一起，可以有1米多高。

珊瑚绚丽的色彩

珊瑚非常漂亮，它们五颜六色，形态各异，把海底装饰得如同一个水下花园。软珊瑚通常是鲜艳的红色或橘黄色。珊瑚的颜色是珊瑚虫体内的虫黄藻在光合作用下产生的。大多数珊瑚虫死后都会变成白色。

珊瑚丛中的伪装

珊瑚色彩丰富。一些鱼以及海洋生物的颜色和形状酷似珊瑚，它们藏身在珊瑚中，不易被发现。

珊瑚礁怎样生长

经过漫长的岁月，珊瑚礁会长到30多米高，但是实际上只有表面薄薄的一层珊瑚是活着的。随着珊瑚不断长高，底层的珊瑚虫死去，上面再生出新的珊瑚。

健康的珊瑚是绚丽多姿的。

与高耸的大楼一样，珊瑚礁是由珊瑚虫一层一层堆积而成的。

珊瑚中的群落

珊瑚中生活着许许多多的海洋生物，它们在珊瑚礁中或珊瑚礁周围生活。最常见的是鱼，除了鱼以外，还有章鱼、水母等许多海洋生物。我们一定要关爱珊瑚礁，保护这些生物。

珊瑚礁是地球上最古老、最多姿多彩和最珍贵的生态系统之一。珊瑚礁提供了大小不同的空间，让许多鱼、虾、贝类、藻类和其他门类的海洋生物栖息其中，生长繁衍。因此，珊瑚礁享有“海洋中的热带雨林”“海上长城”的美誉。

珊瑚礁的分布

珊瑚礁分布在海洋温暖的浅水区，通常靠近海岸，在热带海域最常见，那里的水温可以达到21至29摄氏度。

太平洋的马绍尔群岛，中国南海的西沙群岛和南沙群岛，都是由珊瑚礁形成的岛屿。

全球变暖的威胁

全球变暖导致海平面上升，这会严重威胁珊瑚的生存。珊瑚对于光照的要求很苛刻，如果海平面升高，那么就算它们以最快的速度生长，也很难吸收到充足的阳光。

全球变暖还引起海水温度升高。据一些科学家推测，即使水温只升高2摄氏度，也会对珊瑚造成毁灭性的影响。

全球变暖还会造成珊瑚抵抗力下降，它们更容易患病死亡。珊瑚白化就是一种珊瑚病，病因是珊瑚体内的虫黄藻被迫离去或死亡，而水温升高、污染、传染病以及环境变化都可能造成这种后果。失去虫黄藻的珊瑚会变白，最终死亡。

被践踏的天堂

现在，人类的活动，像海洋污染事故、过度捕捞以及繁忙的旅游业，对珊瑚礁以及生活在珊瑚礁中的生物造成的威胁日趋严重。

过度捕捞某种生物，会导致珊瑚礁中的天然食物链发生紊乱，使某种鱼类或有机物数量激增，危害珊瑚礁。旅游业也给珊瑚带来了影响，繁忙的船运以及众多海上建筑会对珊瑚的生活造成不良的影响。

有用的珊瑚礁

人们在珊瑚以及礁体生物中已经发现了6000多种化合物，其中许多都对人体有益。对珊瑚礁加以保护，将有利于研制出更多可治愈人类疾病的药物。另外，珊瑚礁也是生物链的重要组成部分，如果没有了珊瑚礁，海洋中的生态平衡就会被打破。

大部分软珊瑚都含有丰富的化学物质，从中分离出来的某些化学物质已经被证实有抗癌的功效。图为别名“海鸡冠”的棘穗软珊瑚。

更多小秘密

有些海洋生物会啃食珊瑚，破坏珊瑚礁，比如海星。

与珊瑚群落息息相关的生物有海绵、海葵、海胆、海参、海星、海蛞蝓、虾、蟹、鱼等。如果珊瑚遭受破坏，这些生物也将面临危险。

造礁珊瑚一般都生活在50米以内的水深范围内，最多不超过100米。非造礁珊瑚的适应范围较广，在浅海、深海里都有分布，有些甚至可以生活在6000米深的海底。

延伸思考

你知道吗，全球海洋中大约只有0.25%的区域可以生长珊瑚礁，恰恰是这0.25%的海域，集中了海洋中最丰富的物种。设想一下，如果有一天珊瑚礁全部消失了会怎么样？会不会像《寂静的春天》一书中所描述的，海洋里也一片孤寂？这样的后果不堪想象啊！那么，我们该怎么做呢？