玉

“玉”字始于中国最古老的文字——商代甲骨文和钟鼎文。汉字曾造出从玉的字近500个，而用“玉”组的词更是不计其数。从这里可以看出，“玉”字在古人心目中是一个美好、高尚的字眼。在古代诗文中，玉常被用来比喻和形容一切美好的人或事物。如以玉喻人的词有玉容、玉面、玉女;以玉喻物的词有玉膳、玉食、玉泉等;以玉组成的成语有金玉良缘、珠圆玉润、抛砖引玉等。古人有云：“玉入其国则为国之重器，玉入其家则为传世之宝。”由此可见，对玉的喜爱在中国人的心目中早已扎下了深深的根。

东汉许慎在《说文解字·玉部》中这样解释：“玉，石之美者。有五德：润泽以温，仁之方也;鳃理自外，可以知中，义之方也;其声舒扬尊以远闻，智之方也;不折不挠，勇之方也;锐廉而不忮，絮之方也。”

这段话的大致意思是说，玉是美丽的石头，共有五种美德：润泽而温和，是仁人的比方;从外部观察纹理，可知内部真性，是义士的比方;玉声舒展飞扬，传播而远闻，是智士的比方;百折不挠，是勇士的比方;锐廉而不奇巧，是廉洁之士的比方。

在上图的甲骨文中，我们可看到古人将三块美玉用一根丝绳贯穿起来，表示“玉”，其字形与“丰”字相似。金文、篆文则省去上下两端的线头，字形与“君王”的“王”字相似。楷书则在“王”字上加一点指事符号，变成指事字，与“王”有别。

漫漫五千年，玉文化已经渗透到中国社会的方方面面：中国人把玉看作是天地精气的结晶，玉的五德之说也因此广泛流传;“玉”又与君子结缘，从此，玉文化中便包含了“宁为玉碎”的爱国民族气节、“化为玉帛”的团结友爱风尚、“润泽以温”的无私奉献品德和“瑕不掩瑜”的清正廉洁气魄等内涵。