连襟（短篇小说）

2015-05-30蒋人瑞

创作与评论 2015年21期

一

黄牯佬摸一摸吊在腰子上的一个布袋，那布袋里装有一副牛骨头象棋子。黄牯佬一黑早就出门贩姜，生怕忘记把这副牛骨头象棋子吊在腰上，走路时又生怕吊在腰子上的象棋袋子不小心掉了。此时，他推着三轮车，来到桥头，一路呦喝，高声叫卖，买姜么？买姜么？我这里有黄泥巴生姜卖。冬吃萝卜夏吃姜，芗菜泡茶要好姜，开表祛湿要好姜，男子用劲要好姜。买姜来，买姜来，黄泥巴生姜快来买。

拉利婆在桥头皮鞋店伸出脑壳，朝黄牯佬招手。

黄牯佬将三轮车推到桥头皮鞋店门口。

拉利婆从皮鞋店出来，戴一双橡皮手套，在黄牯佬三轮车里选生姜。拉利婆从东边翻到西边，从左边寻到右边，从上边搂到下边。嘴里念叨，你这生姜怎么这样差劲？拉利婆把姜芽掰下，还往车帮上敲落泥沙。

拉利婆这样选姜选得黄牯佬心痛。黄牯佬说，你发鸡爪子疯啊？到底要不要姜？黄牯佬垮下一副脸，显出丑样子。

旋即，黄牯佬联想到另一件事，心里冒出一种暗喜，眼晴暧昧地盯着拉利婆，加重语气亲切地问，你要不要姜？你要不要姜？

黄牯佬一边问一边抖动着腰子，吊在腰子上的牛骨头象棋子，在布袋里咕隆咕隆响。

拉利婆拍拍橡皮手套，说，你的姜软疲软骨，怕是个蛮硬的货；说正经的，你这姜好多钱一斤？

黄牯佬晓得占不到便宜，打消玩笑念头，说，早晨开张生意，十块钱三斤。

拉利婆说，你的姜好多泥巴沙子，样子还不蛮好看，太贵了点吧？咱们隔壁邻居，不给一点面子？

黄牯佬说，泥巴沙子被你敲尽，好姜被你说成坏姜，还贵？

拉利婆说，开张生意，莫弹多弦，十块钱四斤，怎么样？

麻牯佬说，莫选了，快点，你送双鞋垫给我。

拉利婆称好四斤姜，对黄牯佬说，我回鞋店拿钱给你。

黄牯佬的三轮车停在桥头转弯下坡的皮鞋店门口，影响了来往车辆和行人，不断有汽车摁响喇叭，嘀嘀嘀，咕咕咕，大声催促。

拉利婆皮鞋店里正好有两个顾客在试穿皮鞋，试穿皮鞋的顾客不急不慢，一双一双地试，一双一双地选，搞得拉利婆忙头又忙尾。

黄牯佬忍不住对皮鞋店里喊道，拉利婆，你快点，你想要我把人都堵进你店子里买皮鞋呀？我也是开张生意，你麻利点，我也图个好兆头。

拉利婆在皮鞋店里一笑，说，快了快了，莫急莫急。

胡庆魁从一辆面包车里钻出来，指着黄牯佬说，你快把三轮车推走。

黄牯佬说，我等着拿钱，开张生意不把钱拿到手，兆头不好。

胡庆魁说，拿什么钱，你先让开，你把路堵得一塌糊涂，还有什么好兆头。

黄牯佬说，你嘴巴干净一点，我不拿钱，我喝西北风。今天如果生意不好，就怪你这张嘴巴。

胡庆魁说，平常让你打游击算了，你没有看见街上标语横幅？今天要搞环境卫生大检查。

黄牯佬说，你们应付检查，关我什么事。

胡庆魁对着面包车一扬手，喊道，来两个人，把这辆三轮车推走。

黄牯佬双手攒紧三轮车，急着对皮鞋店里喊，拉利婆，你快点，今天生意开张不顺，这里发了急症，慢都慢不得。

胡庆魁问道，你说谁发了急症？你骂人。不学好样。

黄牯佬回道，谁骂人了？我说发急症就是骂你？谁要你接嘴？你接嘴，那是讨骂。

拉利婆手上捏着钱从皮鞋店里走出来的时候，看见黄牯佬眼睛里充满了血丝。

黄牯佬知道夺不回三轮车，双手突然一松，跑到妻子秀梅菜摊子上寻菜刀。

秀梅双手拼命抱住黄牯佬腰子，大声呼喊，救命呀，救命，要出人命了。

胡庆魁身边有四个人虎视眈眈，每个人手里都拿着橡皮棍准备打斗。

拉利婆走到胡庆魁身边，未开言，先笑一下，说，领导，黄牯佬是个暴脾气，一铳药的事，放了就没有了，大人不计小人过。你领导是什么人，他只是一个菜贩子。你跟他一般见识？散了罢。

拉利婆又走到菜摊子那里，一脚踩住黄牯佬吊在腰子上装有牛骨头象棋子的布袋子，从黄牯佬手里掰下菜刀，说，你杀人丢了这条贱命不要紧，妻子儿女怎么办？高堂老母怎么办？好大的事哟，一辆三轮车。作个检讨，拿钱买个教训领回来，好大个事？你怄气，你怄命呀。你木脑壳不想事，弄伤了他们，他们是工伤，砍死了呢？你是什么？你是妨碍公务，你是暴徒，你是杀人犯。这个账你不晓得算。嗯，你算不清？

黄牯佬的妻子秀梅一直瘫坐在地下，双手仍然紧紧抱住黄牯佬腰子不放。

拉利婆看见黄牯佬凶狠的眼神柔和下来，对胡庆魁说，算了，你们走吧。

胡庆魁手一扬，把黄牯佬三轮车推走了。

二

秀梅回到屋里，哎哟一声，喊，肚子痛。

黄牯佬一个人坐在那里下棋，没有理睬秀梅。

秀梅责怪黄牯佬，骂道，你寻时背，看见女的，只记得图嘴巴快活；一遇到别的事，脾气跟鞭炮一样，一炸就响。别人打巴结还来不赢，你就连一句好话都舍不得，只晓得霸蛮。好汉子还要弯上转。

黄牯佬早晨闷一肚子火，三轮车没收了，就一个人回到家里下象棋。黄牯佬把一个空杯子当对手，嘴巴对着空杯子喊，将将将！秀梅骂他，他装作没听见。

秀梅对着黄牯佬说，你莫顽皮，跟你说，你听清楚没有？我喊肚子痛，不是跟你开玩笑。

秀梅又一声哎哟，才吓得黄牯佬放下手中的棋子，来扶住撑着腰子的秀梅。

秀梅说，你赶快打秀枝的电话，要她到妇产科等我。

黄牯佬打完电话，拦一辆的士，将秀梅送到医院。

秀梅在医院流产了，黄牯佬如同挨了一闷棍，脑壳里不晓得东西南北，全身都木了，站在医院走廊上，一动不动。

秀枝走拢来，拍拍黄牯佬的肩膀，扯着黄牯佬的耳根说，你呆在这里做什么？赶快回去拿点换洗衣。我跟医院洗衣房同事换了班次，这里现在归我招呼。

黄牯佬在回家路上，碰见拉利婆提着生姜回来。

黄牯佬对拉利婆说，你今天买这背时姜，把我害得好惨。

拉利婆怒道，黄牯佬，你这家伙不学好样，咒我买姜背时，呸，碰你娘的鬼，老子又没有欠你的姜钱。

黄牯佬知道说漏了嘴，忙对拉利婆说，我不是咒你，我是咒我自己。但这事也有要怪你的地方。

拉利婆说，又什么事怪罪我身上？

黄牯佬说，你不拖拖拉拉，胡庆魁就不会没收三轮车；不没收三轮车，我就不会跟胡庆魁吵架；不吵架，我就不会拿刀去剁胡庆魁；不剁胡庆魁，我就不会去拿菜刀；不拿菜刀，秀梅就不会拦我；秀梅不拦我，就不会流产。

拉利婆说，哎呀咧！秀梅好不容易怀上，这下真闯了祸。一怪店里当时事多，二怪你嘴里不干不净不信禁忌动歪心思。呸！呸！呸！这姜还真是个背时姜。

拉利婆手一挥，把姜丢进垃圾箱。

拉利婆问，秀梅呢？

黄牯佬说，秀梅在住院。

拉利婆说，你等下带我到医院去。

拉利婆雷急火急炖一罐鸡汤，提一盆驴胶补血冲剂来喊黄牯佬同到医院去。黄牯佬将秀梅的换洗衣服塞进旅行袋，就和拉利婆去马路上等的士。

天刚刚要落黑，街灯慢慢明亮起来。他们等了大半天，没有一辆的士停下来。他们边走边招手，此时的的士跟飞贼一样，哧一声，走了。

突然，一辆车停在他们身边，车窗打开，胡庆魁伸出脑袋，问拉利婆，你到哪里去？跟别个男人压马路，不怕自己老公和别人老婆看见？

胡庆魁油嘴滑舌，不像白天一副公事公办的样子。

拉利婆说，你还在这里开玩笑，你闯了祸还不知道？你一早晨就没收黄牯佬的三轮车，黄牯佬拿刀要砍你，是秀梅死命拖住黄牯佬，秀梅用多了力气，动了胎，把肚子里毛毛流产了，如今住在医院里。

胡庆魁说，哎呀，罪过！我约人喝茶，路上碰见你们才晓得，真是罪过。来，快上车，我送你们。

黄牯佬磨磨蹭蹭，一双脚想动又不想动。

拉利婆对黄牯佬说，还装什么假斯文？难道还要别人下跪磕头扶你上轿？请啦！走，上车。拉利婆把一罐鸡汤放在黄牯佬怀里，自己拉开车门，把黄牯佬往车上推。

胡庆魁对黄牯佬点点头，把车向医院开去。

胡庆魁开车载着黄牯佬和拉利婆走到一个十字路口，一辆无牌摩托，顶着帆一样的伞，飚过来。

黄牯佬说，这是街上载客的“伞”兵。

胡庆魁把方向往左打，迎面快速开来一辆大货车；胡庆魁猛地右拐，急刹，车子冲上马路，横移，碰在一棵大樟树上。

拉利婆脸变得煞白，半天没有回过神来。

黄牯佬身上，泼满了鸡汤，只见黄牯佬身子左摇右摇，样子好难受。后来拉利婆问黄牯佬那时身子左摇右摇是怎么一回事？黄牯佬告诉她，热鸡汤泼出来，浸透衣服，烫在肉上，有如针刺。

胡庆魁却坐在驾驶室动弹不得。

拉利婆说，黄牯佬，你去看看。

黄牯佬问胡庆魁，你没有什么事吧？

胡庆魁皱了皱眉头，说，只是有些脚痛。

黄牯佬说，你站起来看看？

胡庆魁说，我想是想站起来，可惜现在动都动不得。

拉利婆说，黄牯佬，幸亏这里离医院不远，你赶快把胡庆魁背到医院急诊科去。

黄牯佬费了好多力气才把胡庆魁驮到背上。

黄牯佬心里想，平常你胡庆魁在别人面前威风八面，今天不也负在我背上。

黄牯佬沉一口气，轻轻用力闪了一下腰，负在他背上的胡庆魁发出哎唷一声。

黄牯佬听见胡庆魁喊痛的叫声，才蹋腰稳势，放平步子，慢跑。

三

胡庆魁诊断为胫骨骨折。

拉利婆对胡庆魁说，告诉你家里人吧？

胡庆魁说，不必了，家里只有老娘。

拉利婆说，其他人呢？胡庆魁说：崽在外地读书，妻子患乳腺癌死了一年。我今天约人喝茶，就是去看对象。唉，谁知路上碰到这个事。

拉利婆说，先养伤要紧，当务之急是找个招呼你的人。要不打个电话，告诉和你约会的那个人？

胡庆魁看了一下时间，说，算了，初次见面，别人不会等那么久。

病房里一时寂静无声。

拉利婆好像想起了什么，说，黄牯佬，你在这里招呼一下老胡，我到秀梅那里去看看，秀梅的换洗衣给我带去。

拉利婆走出骨伤科，来到妇产科看秀梅，秀枝也坐在秀梅旁边。

拉利婆说，碰见黄牯佬，说你流产，我们搭胡庆魁便车来看你，差点出大事。炖了一罐鸡汤，全泼在黄牯佬身上。喋，还带来一盒驴胶补血冲剂。拉利婆说着，从袋里摸出一个红包，塞进秀梅手里，说，一点小意思。

秀梅不肯接受。拉利婆说，你莫执固，你莫嫌弃，今天不是我拖延，就不会有这样的事。你收下，我心里好过些。

拉利婆这么一说，秀梅只好勉强收下。

秀梅问，黄牯佬跑到哪里去了？

拉利婆说，胡庆魁送我们来，把脚碰断了，刚办好住院手续，住在骨伤科。我要黄牯佬在那里先招呼一下。我背开黄牯佬，是临时冒出一个想法，先跑来跟你打个商量。

拉利婆凑近秀梅，唧唧呱呱。秀梅笑了笑，朝秀枝看了一眼，又点点头。

拉利婆起身，对秀枝说，秀枝，到走廊上去，我跟你说个事。

秀枝和拉利婆来到走廊上。拉利婆在秀枝耳朵后面啾一阵。秀枝脸红起来。

拉利婆说，一个要锅补，一个要补锅。你们都不是头一回，还有什么不好意思。来，跟我去。拉利婆拖着秀技回病房告诉秀梅，说出去有点事。

秀梅明知故问，你们出去搞什么秘密活动？

拉利婆说，好事。暂时保密。

拉利婆和秀枝来到骨伤科。拉利婆对黄牯佬说，你到妇产科去招呼秀梅，我和你姨妹子秀枝在这里照看。黄牯佬起身出去。

拉利婆说，胡庆魁，这是医院洗衣房的秀枝，黄牯佬的姨妹子。秀枝请假照顾秀梅，我跟秀枝打好商量，要她连你一起照看。她在医院，人熟事熟，千方万便。看一条牛也是看，看两条牛也是看，一箭还可双雕。

秀枝噗哧一笑，说，拉利姐，你把他们比成牛做什么。

拉利婆说，反正是那个意思，胡庆魁你看要得么？

胡庆魁说，拉利婆想得周到，只是太麻烦人家了。

拉利婆说，胡庆魁你莫客气。我告诉你，秀枝也是单身，她是我请来照顾你的，你不要胡思乱想。到时候，你们不把猪头肉和皮鞋送给我，你们不准乱动。今天秀枝和我先去你家里把换洗衣服拿来。

胡庆魁说，这怎么好麻烦你们二位，将就一下吧。

拉利婆说，你是怕我们去偷你家东西？

胡庆魁说，那倒不是，我是怕没人招待你们。

拉利婆说，我们又不是去做客。你把钥匙拿来。

胡庆魁掏出钥匙说，你们先敲门，我老娘耳朵不好，有时又打瞌睡。你们敲不开门，再用钥匙开。

拉利婆和秀枝来到胡庆魁家里。敲门，嘭嘭嘭。半天没有响动。再敲，门还是不开。拉利婆和秀枝用钥匙开门。推开门，看见一个老婆婆躺在睡椅上，侧边一盏落地台灯，灯光乳纱般披在老婆婆身上。

老婆婆警惕地问，你们是怎么进来的？

拉利婆说，你儿子在开紧急会，马上要出差，他要我们来帮他拿换洗衣服和洗漱用品。

老婆婆问，你们扯谎，他自己怎么不来？他莫只记得在外头混，把老娘丢了。你们是什么人？

拉利婆和秀枝一时不知如何回答。

老婆婆说，我晓得你们不是什么好人。你们只想把崽从我身边骗走。你们不要打冤枉主意，你们出去，你们是两个妖精。

老婆婆的睡椅原来还是一把轮椅，她从轮椅里拿出一把剪刀，慢慢把轮椅摇向拉利婆和秀枝。

拉利婆和秀枝相互望了一眼，退出了房门。

拉利婆和秀枝来到商店，买了洗漱用品与男式内衣内裤，返回医院。

四

胡庆魁坐在床上对医生说，我这条腿现在这个愈合情况，你看可以活动么？

医生说，经过这段时间治疗，伤情愈合蛮好。依靠拐棍，可以稍为活动，但不要着力。

胡庆魁听了很高兴，双手在胸前交叉，手掌在腋下变成翅膀，朝秀枝扇动。

秀枝说，我回洗衣房去，中午再来送饭。

胡庆魁撑着双拐，一跳一跳，来到妇产科。

秀梅卧在床上看电视。黄牯佬正在病房里弯腰洗东西。

黄牯佬看见胡庆魁三只脚跳进来，赶忙把洗东西的盆子塞在床底下。

胡庆魁说，黄牯佬，这几天搭帮你，照顾我老娘一日三餐。老人家老懵癫懂，糊里糊涂，她一看见女的，总怕别人来抢她的宝崽。那天差点搞得秀枝和拉利婆下不了台。胡庆魁说着从口袋里拿出一个信封，塞给秀梅，说，一点心意，表示感谢。秀梅双手向外推。胡庆魁说，你不收下，我就不要黄牯佬去照顾我老娘，让我老娘在屋里打饿肚。我也不让秀枝照顾了，一个人跛脚在街上翘来翘去。

胡庆魁的俏皮与自嘲，逗得秀梅和黄牯佬相视哈哈一笑。

胡庆魁把信封放在秀梅枕头上。秀梅心想，有机会把这个钱一起作回礼。秀梅也就没有再霸蛮推脱。

胡庆魁风趣地说，不能久留，一怕医生找我，二怕秀枝寻我，图个好表现，努力争取表扬。

胡庆魁朝黄牯佬打个拱手，朝秀梅笑了笑，三只脚，磕磕磕，回骨伤科去了。

那天拉利婆对秀梅说，想把秀枝和胡庆魁撮合。拉利婆说，我看胡庆魁人不错，秀枝守了两年空房，与胡庆魁配对，还蛮相合。秀梅说，那要看他们俩投不投缘，如果双方趁心趁意，玉成其事，好皮鞋有你拉利婆穿，猪头肉有你拉利婆吃，大红包有你拉利婆拿。拉利婆后来把秀枝喊到走廊上，跟秀枝说了，秀枝也没有反对。

今天胡庆魁来看秀梅，秀梅和黄牯佬都感觉很好。

黄牯佬说，我只顾忌胡庆魁是个吃公家饭的人，自己把眼皮子往天上翻，看不起别人，瞧我们不来。

秀梅说，黄牯佬，你这脑壳不开化，先自己瞧自己不来。你怕还是原先？如今你只要勤快，日子哪里不比他们快活。现在胡庆魁他们喝酒抽烟都受限制，胡庆魁未必瞎子打鬼，心里没数？你不要把他们都看成呆头鹅。

黄牯佬说，我根本没有那个意思。我只是怕鸡笼里说鸡好，鸭笼里说鸭好。只要他们两个同意，那是帽子烂得边，顶好！

秀梅说，黄牯佬，如果秀枝和胡庆魁结成亲，你和胡庆魁就成了连襟。以后相互还有个照应。

黄牯佬说，莫去指望那些，自家烧得自家锅斗黑，一家管好一家事。只是结成亲戚，免不了人情往来，胡庆魁莫把自己当个宝石，打肿脸充胖子。

秀梅说，近水知鱼性，近山知鸟音。黄牯佬，你寻个机会，跟胡庆魁下盘棋看看。

黄牯佬说，这倒是个好办法，只是不知胡庆魁晓不晓得下象棋。

秀梅说，黄牯佬你先问问看。

黄牯佬拨通胡庆魁手机，说，老胡，我袋子里牛骨头象棋怕发霉，你方便时，能不能一起切磋切磋？

胡庆魁在电话里说，黄牯佬，黄黄黄，胡庆魁发觉称呼有问题，又不知如何称呼，结结巴巴说了黄黄黄之后，说，你棋瘾蛮大，象棋袋子吊在腰子上不离身。

黄牯佬说，我没有什么别的爱好，只是下盘棋。

胡庆魁说，我下棋水平一般，只会动几粒子。

黄牯佬说，你莫谦虚，约个时间，我们下一盘？

胡庆魁说，要得。

五

黄牯佬和胡庆魁在桥头废弃的天天便宜超市里下棋。

原先的桥头天天便宜超市废弃多年，门窗都卸了，剩下断壁残垣，成为废墟；周围砌了低矮围墙，应该是早有人盘下了这块地。

桥头是一个城乡结合部，桥头下坡的地方，多年自发形成一个小集市。一黑早，扁担箢箕箩筐菜篮板车三轮车呦五喝六，卖鱼卖肉卖蛋卖鸡卖鸭卖皮粉卖萝卜卖白菜，等等。天一大亮，就把这里喧闹收拾得无影无踪。拐弯角落里，只剩下四条空屠凳。傍矮围墙，有一个接锅底配钥匙修自行车的摊子，偶尔发出声音：卟嗵，叮当，哧哧。更多时候，围一堆人，耍扑克牌。这个时候，天天便宜超市留下的废墟里，开始聚集下象棋拉二胡打扑克牌的人。一圈低矮围墙，早有人破开了几个洞。

胡庆魁摸起放在地上的水壶，咕咚一声，饮了一大口茶水，茶水漫溢嘴角。胡庆魁抬起手用袖子往嘴角一擦，眼睛打起灯笼一样，盯着棋盘。

黄牯佬头上戴一顶草帽，手上夹着一支烟，两根手指像黄色蜡烛。黄牯佬嘴里噗出一口烟雾，锁着眉头，在棋盘前沉思。

胡庆魁对着黄牯佬吐过来的烟雾，挥了挥手，说，你棋子到底动还是不动？

黄牯佬又一口烟雾吐过来，说，下棋你急什么？

胡庆魁被黄牯佬吐过来的烟呛得站起来，挥掌，打太极云手，驱开烟雾，说，那好，我不急，我屙尿去，你慢慢想。

胡庆魁寻到一截断墙后面，对着一座土堆，解开裤子，想把一泡尿飞过去。胡庆魁屏住气，用力，一个响屁，涣散了喷射的压力，没有形成抛物线，就近把土堆冲涮出一条小沟。胡庆魁从断墙后面出来，看见黄牯佬还在那里埋头喷烟，就围着两桌打扑克的转了一圈。胡庆魁发现打扑克的人中，有两个原先老坐在台上发言的熟面孔。胡庆魁和周围看打牌的人点了点头。这些都是一些叫不出名字的熟人。

黄牯佬嘴里一边喷烟一边喊，胡庆魁，胡庆魁。你到底是下棋还是不下棋？你未必水平蛮高，还有心思看打牌？

胡庆魁说，黄牯佬，你想好棋了么？你少喷两口臭烟好么。等会你棋没有下赢，倒用烟把我呛死了。

黄牯佬说，你少扯卵谈，晓得谁输谁赢？

黄牯佬趁胡庆魁还没有走拢来，拿起胡庆魁放在地下的水壶喝了一口水。

胡庆魁看见了，气得跺脚，对黄牯佬喊，哎，哎哎，黄牯佬，你不讲卫生。

胡庆魁赶过来，夺下黄牯佬手中的水壶，把水壶盖拧紧，放在凳子下面。

胡庆魁坐下来，往棋盘上一瞄，黄牯佬果真下了一步好棋。

黄牯佬坐在对面，翘起二郎腿，嘴里一边喷烟，一边说道，你走你走，你快走棋，老盯着棋盘干什么？

胡庆魁从凳子下面摸出水壶，松开壶盖，凑在嘴边，不饮又不喝，只将嘴皮子润湿，眼晴落在棋盘上。

黄牯佬站起来，伸了伸懒腰，说，也轮到你好生想想。

黄牯佬迈出废墟，看见拉利婆在皮鞋店里忙进忙出，喊拉利婆泡杯姜盐芝麻豆子茶。拉利婆说，少凑热闹，晚上你带秀梅来吃饭，你要胡庆魁和秀枝也一起来。

黄牯佬走到桥头友谊河边，对着河水呦喝一声，惊起柳树林子丝绦乱颤。一群麻雀从柳条中飞出来，欢叫着飞往对岸。