为什么脚趾受伤会疼得要命？

艾科菲

没看清楚的路上突出物、没留心的桌腿、没抱稳的东西——这都有可能让你的脚趾受伤。尽管这些伤害也不是什么大不了的事，但奇怪的是，脚趾轻微地受伤，会使你疼得要命，这是为什么呢？你的脚趾似乎总是小题大做，对每个刺激都反应过度。

不要责怪你的脚趾娇嫩，反而应该感谢它们的这种“娇小姐”做派。

没有大脑，没有疼痛

为了理解其中的缘由，我们来了解一下疼痛背后的科学。

首先，疼痛是一种感觉。也就是说，疼痛是发生在你的大脑里的。不管是火焰、锤子或石头弄伤了你的脚趾，疼痛是你的大脑读取获得的刺激信号之后做出的反应。

说到大脑，人们用一个称为“皮质矮人”的形象，来形容大脑感知整个身体的情况。我们身体的每个部分，在大脑中都有相应的指挥和处理感觉的区域，但这个区域的大小并不是与身体的对应部分的大小成比例的，而是与身体每个部分神经的密度相对应。这样，在大脑皮层里，手、嘴唇、舌头和脚所占的比例要比身躯或臀部等部位要大得多。如果按照大脑区域所对应的情况来重新绘制人的身体形状，那么人将变成一个大手大脚、厚嘴唇、长舌头的“矮人”。

疼痛与神经

大脑的感受除了与神经密度有关之外，还与损伤处的神经种类有关。例如，你可以把胰腺等的内脏切下一块，疼痛只是轻微的，或者不会产生疼痛，但是如果你要挤压它们的话，那种感觉将是痛彻心扉的，这是由内脏特殊的神经类别所决定的。

同样，你的四肢末端和舌头与其它身体部位的神经也有不同，这些地方除了神经密布外，还有一种叫做伤害性感受器的神经，可以非常灵敏地感受到组织的受损情况。因此当捅你的脚趾时，事实上同时刺激了一堆神经，形成了一个巨大的输入信号，所以大脑读取到时，你会感受到巨大的疼痛。

可同样如果在你的屁股、肚子等类似的位置踢上一脚，虽然很痛，但是它产生的疼痛根本无法与你的嘴唇、舌头手指或脚趾受损产生的疼痛相提并论。这是因为你的屁股和肚子附近的神经并不丰富，而且肚子前面还有几层脂肪等组织保护着。

这你就知道了吧，脚趾上的神经与你手指、嘴唇和舌头的神经一样丰富。

为什么要这么多神经？

可能有人会不理解，我们的脚趾或手指并不是需要特别受保护的对象，为什么要分布这么多神经细胞呢？

前面已经说了，这是因为我们的大脑中与身体相对应的区域，不但要处理感觉，更重要的是指挥身体的这些部位——感觉是和运动相互联系的。我们大多数人不需要使用我们的屁股、肚子或后背来分辨周围的事物，或者让它们干点什么工作。但我们需要用嘴唇、舌头、手指等来感知外界的情况，并以此来指挥这些部位完成一定的动作。所以身体中这些区域的神经很丰富，又很敏感。脚趾也不例外。

另外，脚趾之所以娇嫩，也是因为人对脚趾的保护措施比身体的其它部位要格外严密一些，所以，虽然脚趾受伤的几率要低一些，但一旦受伤，就会感觉疼痛难忍。

脚趾为什么如此娇嫩，是因为娇嫩的脚趾在进化上还有着重要的优势。脚趾突然感觉到的疼痛是一个生物学上的预警信号，说明你碰到麻烦了。这样，虽然脚趾离我们大脑最远，但我们马上从的脚趾上可以感受到一系列信息，就会立刻停下来去注意脚底下发生了什么，这样就会防止严重事情的发生。因此，娇嫩的脚趾是一种进化的结果。

疼痛相对论

说到脚趾受伤会格外感到疼痛，还需要说一下，疼痛是一个相对的概念，也是一种个人的体验，涉及到生理学、心理学以及文化等各个因素。疼痛的感觉除了取决于受伤的位置以及程度等之外，它也取决于你的心情状态、你的注意力和你对过去疼痛的记忆等等。人在兴奋时受伤，经常会感觉不到;当十分关注某一件事时，也会忽略伤情。

另外，每个人对疼痛的忍耐度，都是不同的。经常在野外或露天干活的人，忍耐疼痛的程度要高于室内工作的人。有意思的是，一个最新的发现表明，女人忍耐疼痛的程度要低于男性。

更有意思的是，在你遭受到剧烈疼痛时，你随口爆一句粗话，可能有助于缓解疼痛。但研究表明，那些在日常生活中经常爆粗口的人，在遭受到剧烈疼痛时咒骂，并不比只在疼痛时才咒骂的人减轻更多的疼痛。