七哥

一

开采百年的矿山日渐衰败，留下了满目疮痍的废墟。就连昔日围着矿山流向远方的河水也断了流，露出光秃秃的河床。从远处看，那一座座山坡没有了昔日的葱绿，树木稀疏，山雀凄凉地鸣叫穿行。不规整的农田爬到了山顶，像被打了一块块补丁。还有数不清的废弃小煤窑和大小不一的矸石山，如狰狞的野兽将山川撕裂成一个个伤口，流淌着血。

这个兔子不拉屎的大山深处，原本被人美誉为世外桃源。上个世纪大跃进的时候，国家缺煤，天南海北的人们响应号召汇集到这里，靠驴拉人扛，硬是建起了大型煤炭生产基地。矿山有一条街，坑洼不平。阴天下雨街道泥泞，戏称“水泥路”，“马蹄坑”积满了水，躲都躲不过去。到了艳阳天则称“扬灰路”，车走过，就扬起了蘑菇云似的灰尘。改革开放之后，有了“肥水快流”之说，矿山有了繁荣的景象。新开的小煤窑围着国有大矿如雨后春笋不断地蚕食资源。满山遍野的小煤窑立了起来，随之一片片的树木倒了下来。开小煤窑的多了，人多了，临街做生意的日趋红火，商铺一个挨一个，这条街也修成了柏油路。

资源的枯竭，意味着矿山的没落。曾经兴盛的国有大矿破产倒闭，年轻人走了，到山外谋生。开小煤窑的人把煤掏空，赚足了钱，也走了，留下的是脆弱的环境，还有那些经历了矿山的兴衰、曾在矿井血与火的考验中日渐衰老的老矿工。

退休后，闲在家里的七哥一副清瘦的面孔，中等的个子，穿着早已经褪去了本色的肥大工作服，脚上那双解放鞋鞋口已经起了毛边儿，日子过得紧巴巴的。他在一座废弃的小煤窑旁刨出了一块儿贫瘠的地，种植了西瓜，寄望有个好收成，换点儿零花钱。多日不下雨了，低矮的西瓜苗长得很慢，在阳光的烘烤下，叶子打着卷儿没了精神。身体单薄的七哥看着心疼，跑到八里外一处池塘提取浑浊的水，挑着锈迹斑斑的水桶吃力地行走在山路上。长长的脸上渗出豆大的汗珠儿，浸入一道道皱纹里淌成了流儿。他停下了脚步，放下担子，气喘吁吁地坐在一块石头上。拽下搭在肩上薄薄的发了黄的毛巾擦了擦脸上的汗水。这时，从山坡上走来一个人，是老九，一位曾在井下一起挖煤的兄弟。

老九，实名李赞，七哥与他拜过把子，排行第九，所以称为“老九”。俩人小时候都在农村生活过，对土地特别亲。俩个人刨出的地挨着，不过老九种的是玉米。每天俩人早出晚归，一起忙活着这片地儿，一起聊聊天打发时间。和七哥不一样，老九身材不高，长得敦实，肤色黝黑，生性温和，是个树叶子掉下来都怕砸着自己的主儿。

俩人将镐头撇在了一边儿，来到一棵老榆树下乘凉，抽起了老旱烟。偶尔说上几句，更多时候是沉默不语。即使不说话，也知道对方想什么。

这时，热得鼻孔都在冒火的七哥熄灭了手中的半截旱烟卷儿，焦虑地擦了一把脸上的汗水，脱掉已经被汗水浸透了的老头衫，露出了单薄的躯体。打开随身携带的玻璃罐头瓶，抿了一口水之后，放在了一边，说：“他妈的，这天贼热，像下火。”

“是啊，咱们住的地方地下水都被小煤窑破坏了，许多水井已经枯干了，吃水都成了难事儿……”老九拿起七哥的罐头瓶子，也抿了一口水，舌头舔去了挂在嘴角的水珠儿，摇摇头，情绪低落。

夕阳落山了，映红了半边天，也映红了整个矿山，两个人的身体也披上了红彤彤的彩霞。矿山的灯火在他们身子下方又汇集成了一条条颤动的橙红色的线。很久以前也曾经这样看过矿山，那迷人的景色让他们陶醉，于是，老九情绪好了许多，眼眯成了一道缝，微笑地说：“七哥，你看，这景色很漂亮啊！”

七哥没有抬头，阴沉的脸始终松弛不下来，有一种清晰而纯粹的凄凉感似乎夺去了他的灵魂，他愤愤地说：“有什么好看的。”

老九似乎理解了他的话语，叹了一口气，低声说：“是啊，变化太大了。以前，我们常常爬山，呼吸清新空气，追赶野鸡、狍子啥的。自从小煤窑多了，动物们被吓跑了，泉水也没了！唉……青山绿水都被糟蹋了。”

七哥最烦他这一出，不论说什么话题，都能扯到眼前发生的事情。他不想听老九唠叨那些陈年烂谷子的事情，捡起扔在地上那半截旱烟卷儿，吹了吹上面的灰尘，点燃后，深深地吸了一口，干咳了一声。嘴里充满了热乎乎、咸滋滋的味道，显然是汗水流到了嘴边。他吐了一口，急忙吞咽了一口新鲜空气，那景色、那矿山、还有那树林、那动物跟自己没有一点儿关系了。他尖刻地说：“以后别再提这个水那个地儿的，耳朵都听出茧子了。”

老九想争辩几句，看到七哥的脸儿拉得很长，又咽了回去，保持了沉默。

回家的路上，俩人闷闷不乐，各自为那块地的旱情而焦虑。老九忧心忡忡地说：“今年，我这玉米苗是长不大了。人和庄家争着吃水，唉……这个破地方……”

“打住！你是真能和我扯啊，哪壶不开提哪壶，能不能换个片子？走，咱们喝酒去！”七哥说。

二

俩人走进了“王二嫂小吃”。他们与老板娘王二嫂很熟悉，交情不一般。王二嫂长得不胖不瘦，不高不矮，一副和蔼的样子，和他们格外地亲。红润的脸颊是她喜欢烹饪和待人热情的重要标志，笑起来如山里的迎春花一样美丽。十年前，七哥与她丈夫王军在矿井里摸爬滚打了十几年，处得比亲兄弟还亲。采煤队百十来号人中，曲二驴子年龄最小，什么事儿工友们都让着他。同时，他又是个不守规矩的人，有点儿匪气，常常投机取巧，偷懒耍滑，隔三差五不上班，令工友们生厌。为此，同在一组的王军因为受牵连没少挨罚，感觉很窝囊，俩人时常斗嘴掐架。这天，俩人又分在了一组回柱，曲二驴子违章空顶回柱。顶板突然冒落，王军见势不好，将曲二驴子推到了一边，自己却被一块巨石压在了底下……王军是为了救曲二驴子因公殉职的，工友们都为之惋惜。七哥喜欢打抱不平，为此事找过曲二驴子理论，俩人针尖对麦芒，谁也不服谁，彼此在心里结下了疙瘩。

家里的顶梁柱倒了，王二嫂精神上蒙受了巨大的打击，绝望的情绪闪电般突然袭上心头，一股飘忽不定的气流将她投进深渊，感受到了丈夫的永别将自己美好生活撕得粉碎，自己和正在上大学的儿子的生活也没了着落。王二嫂的眼泪都哭干了，身体瘦了一圈儿。怕她撑不住，工友们心急如焚。还是七哥点子多，组织工友们凑了四万元，在临街买了一个门市。又与几名工友一块儿来到了王二嫂家里，告诉她：“王军活着的时候我们是铁哥们儿，现在家里有难了，都想帮助度过这道坎儿。大家觉得你心眼儿好，人又实诚，而且会做一手好菜，适合开个小吃店，决定把这个门市交给你经营。”随即将钥匙塞给了她。王二嫂手握着钥匙，眼前一片模糊，眼泪噼里啪啦地往下掉，心存无限的感激。其他人鼻子也酸酸的，并在不断地劝慰她。

突然，王二嫂停止了哭泣，擦去泪水，瞪着充满血丝的双眼，说：“这门市我不能要，谢谢你们的好意。现在我还能自食其力，不想当可怜虫。”王二嫂的变脸儿出乎人们的预料，大家的心七上八下的。

“二嫂，大家都知道你是个要强的人，都敬重你。可是门市买了，也不能退回去啊！”七哥说。

王二嫂犯了难，接也不是，不接也不是。沉思片刻，计上心来，脸上露出了笑容，说：“你们的好意，我接受！谢谢你们！”

“这就对了嘛！”众人附和。

“不过，我有个条件！”

七哥松弛的脸又紧绷了起来，追问：“什么条件？”

“门市我接，产权归大家，每月我付房租，待赚到钱了再把这个房子盘下来，你们看行不？不行我就不接！”

“二嫂，你这不是钻牛角尖儿嘛！”七哥微笑地看了王二嫂一眼，只见她的脸色又阴了下来，觉得既然拗不过她，就顺着她来，以后再做打算。接着说，“好，好，就依着你的想法！”

“这还差不多！”王二嫂脸儿笑得如花。

她努力振作精神，表现出矿山女人特有的吃苦耐劳和充满自信的品质，消除了一切幻想，全神贯注地筹备着。终于“王二嫂小吃”如期开业了，名字是七哥给起的。开业那天，采煤队的人全去了，王二嫂亲自下厨，什么凉的热的、炖的熘的，调着样儿做。酒管够喝，菜管够吃，撑得这些大老爷们儿咧着嘴儿笑。自从“王二嫂小吃”开业，每天店里都坐满了人，生意出奇地好。七哥自然也没少光顾，隔三差五领着老九等人来到这里大吃一顿 ，矿工们心里很清楚。

不到两年的工夫，“王二嫂小吃”在矿区闯出了牌子。 要不是那天一个矿工兄弟酒后说走了嘴，她还蒙在鼓里。这才知道七哥等人一直在暗中帮她。王二嫂坐不住了，总想这些年来发生的事情，像拉磨的驴一样打转转。心想，七哥等矿工兄弟们都是俺恩人，别看表面上都跑粗，各个心里却很善良和聪明，感激之情溢于言表。又听说七哥退休了，总想找个机会表示一下自己的意愿，否则，心里不踏实。她选了个日子，将七哥、老九等人请到了家里做客。泪眼婆娑地告诉大家：“你们是我最亲近的人，没有你们的帮助，二嫂没有今天。你们对我的好，我一辈子忘记不了！”王二嫂擦去已经漫过嘴唇的泪水，几声哽咽之后，又大声地说：“今天，请大家来，是为了庆贺七哥光荣退休。还有重要的事情告诉大家，把买门市的钱还给你们！”将装着四万元现金的布袋子放在桌子上之后，她深深地向七哥等人鞠了三个躬。接着笑着说：“现在我生活好了，孩子也读完了大学，有了很好的工作，我也没什么负担了。从此以后，只要哪个工友平安地退休了或者过生日，俺就给他举办免费的‘退休宴‘生日宴，把大家请来一起热闹，也算是俺对大家的心意！”

众人高呼：“ 好！”

七哥等人大碗酒喝着，大块肉吃着，屋内充满了欢笑声。

三

俩人一落座，王二嫂热情地接待了他们：“两位大哥，很久没有来了，想吃什么尽管点。”

俩人不假思索地点了麻辣豆腐、熘肥肠两个下酒菜。王二嫂手脚麻利地做好了，又给端上了两小盘土豆丝、花生豆儿配菜和大茶缸里焖着的热气腾腾的茉莉花茶。牛眼儿大的酒盅斟满了五十度的高粱烧，俩人开喝。几盅酒下肚，俩人喝得像红脸儿关公。

走出“王二嫂小吃”，月亮已经高高地挂在空中。老九打个一个酒嗝，对七哥说： “听说咱们的那块地林业局要收回，说是退耕还林，明天就要上山要求我们自行铲除。”

七哥嚷道：“听兔子叫，还不种黄豆了！”

回到家里，七哥翻来覆去睡不着，脑子里想着老九酒后扔给的那句话。心想，好容易刨出了一片地儿，不让种，那不是白忙活了吗？

清晨，俩人一前一后来到了山上，远望矿山袅袅炊烟升腾白茫茫一片，显得格外空旷。站在西瓜地边，看着自己辛辛苦苦种的西瓜旺盛地生长，什么事情都抛了九霄云外，手握着锄头小心翼翼地铲草。老九在玉米地里弯着腰在间苗，伸了伸腰，回头一望，只见沿着山路走来两个人，喊道：“七哥，他们来了！”

七哥放下手中的锄头沿着老九指的方向看去，心里“咯噔”一下，心想，说曹操，曹操真的来了。他狠狠地瞪了老九一眼，说：“ 好事说千遍不灵验，坏事一说一个准儿，我是真服了！”

俩人走出那片地儿，迎上前去。

来的人向他们出示了工作证之后，高个子说：“两位大爷，上面有指示，让我们通知你们，这里的林地属于国家所有，要求你们停止种地，铲除秧苗。”

听说要铲除秧苗，老七心里很不痛快，说：“同志，你们也太不讲理了？小煤矿占地挖煤你们不管，我们开点儿地种庄稼却不让，还让不让我们老百姓活了？”

“是啊，我们退休的老头子，开点儿地容易吗？”老九附和着说。

“两位老大爷别动肝火，这样会气坏了身子。实话和你们说，这是上面的最新政策，为了是保护环境。”高个子耐心地说，又指了指周边的山坡说，“你们再看看，咱们这里的山原来是什么样，现在什么样？你们一比就知道了，这些山再继续荒芜，都对不起我们子孙后代。再说了，你们在这贫瘠的土壤里种植庄稼也不会带来什么收益。国家准备投入一部分资金在这里植树，目的是恢复生态环境，这对改变矿山面貌也算是好事儿。你们二老看我说的是不是在理儿？”

“你说有道理，可是……”

“没什么可是的，希望你们理解并配合我们工作。”

七哥沉默片刻，看了老九一眼，说：“老九啊，看来咱们的‘根据地要保不住了，唉……人不走运，喝凉水也塞牙。”

矮个子中年男子说：“大伯，这不是运气不运气的事情，国家政策我们每个人都要遵守啊！如果你们身体允许的话，可以为我们义务植树护林，既可打发闲余时间，又能在一起做些利国利民的好事，岂不更好？”

“这话中听，顺耳。我们不能像那些开小煤窑的人只知道挖煤，破坏树木，不知道保护这些林子，赚昧心钱。”

矮个子中年男子高兴地说：“还是老同志有觉悟，一说就通。我代表林业局郑重地告诉你们，从今天起，聘你们为义务护林员，周围的山地植树任务就交给你们了，也算是给你们老有所为提供条件，你们看行不？”

“嘿嘿，我同意，这是积德的好事。”七哥脸上露出了笑脸，转身问老九，“你同意不？”

老九撇着嘴，一脸不悦。“不给钱谁干！要干你干去吧。我可没那工夫，有那工夫不如在家抱孙子！”

“你这是啥觉悟？人家是信任咱们，信任比金钱更重要！”

“反正我知道，兜里没有钱，心里就发慌！”

矮个子中年男子微笑着说：“老同志，义务植树是每个公民的义务，这是‘前人植树后人乘凉的功德，是不能用金钱衡量的。不过，我们林业局对你们义务护林员还是有政策的，象征性给你们补贴，你们可别嫌少啊！”

听说还有补贴，老九动了心，憨憨一笑，说：“那我同意！”

“呵呵，老九啊，你是钻钱眼儿里了。”七哥微笑着说，“虽然钱可能给少了点儿，但是，‘瓜子虽瘪暖人心啊！”

四

七哥认准了的事儿，不让干都不行。七哥领着九哥风餐露宿义务植树，当作一项神圣的事业来作，就连林业部门给的微薄的补贴都花在了林地上，每一棵树都成了他的命根子。

七哥拿着笔记本，老九配合着拿着小彩旗定位，走遍了这里的荒地和废弃的矿井，画出了只有自己能看明白的图，筹划着如何栽树和测算树苗的株数。林业部门按照七哥的计划，每年运来一捆捆树苗。就这样，俩人一锹一镐地挖坑栽树。七哥告诉老九：“这树苗通人性，你待它好，它就好好地生长，及时地修剪，就会长成大树。所以，咱们不能糊弄，要栽一棵成活一棵。”

他们一干就是十几年，一片片荒山变了模样，与庞大的林区连成了片。每当春夏季节，走进林子里，有一种原始森林的感觉，有了一眼望不到边的生机。动物又回来了，林子有了灵气，置身其中，七哥心情特别好。日渐增多的鸟儿的鸣叫声、小动物穿行草丛发出的 “沙沙”声成了他心中最美妙的交响曲。

到了秋天，山林一片金黄，有风刮过，刹那间一地斑驳。踏着松软的地，七哥像个顽童撒欢儿地奔跑，累了，就躺在那里，他总觉得躺在山地上比躺在自家的床上还舒服，有种难以抑制的兴奋和成就感。

老伴儿埋怨道：“这一天的只想着栽树，把家当宿舍，把我当空气，也不知道你咋想的，一分钱拿不回来，总拿那些受奖励的红本本忽悠我，图个啥？”

七哥急了眼：“这叫荣誉。既然义务给国家做事，还要什么钱？只要山上不撂荒就行了！” 七哥已经把全部的心思用在了植树护林上，像关心自己的孩子一样呵护每一棵树木。

这天，七哥的小舅子突然登门拜访，知道姐夫喜欢喝酒，买来两瓶名酒。这让七哥丈二和尚摸不着头脑，心里犯嘀咕，小舅子平时也不来，向来出手不大方，人到中年才娶上媳妇，结婚这么多年不曾端过他家的饭碗。“今天太阳咋从西边出来了呢？亏你有心来看你姐夫，还拎来这么好的酒。”七哥边说边仔细打量小舅子，带点儿讽刺意味，“你是无事不登三宝殿，快说吧，有什么重要的事情让你舍得花钱来看我？”

“姐夫，我，我……”小舅子拘谨地有些语无伦次，“我要建一个房子，需要点儿松木杆，现在手头紧，能不能通融一下，让我在山上砍点儿……”

“那怎么能行呢？这是偷鸡摸狗，见不得人的事情，也不是人干的事儿。千万别打这个主意， 这是犯法，我看你好日子过够了，还想搭上我蹲监狱啊？”

“姐夫，我不是你小舅子嘛！能帮就帮，不能帮就拉倒，何必大动肝火数落我！”

“正因为你是我小舅子，我才这么说，违法的事情咱们不能干，要做遵纪守法的公民。”七哥站起，翻开柜子找出一张存折，递给了小舅子，“这里有两千元钱，拿去买木材吧，密码问你姐姐。”

“谢谢姐夫，这酒……”

“你给我拎走，瓶装酒再好俺也不稀罕，喝惯了小烧酒。等你房子建好了，我去喝喜酒！”

天刚刚放亮，七哥领着老九就起床了，每天巡山两次，每次都要绕着自己的责任区一圈儿，一圈儿十多公里，一趟下来至少四个小时。 七哥熟悉这里的一草一木，一沟一坎，每年穿破三双胶鞋。脱掉胶鞋，他那宽大的脚掌布满了厚厚的老茧。

转眼到了数九寒天，山川白皑皑。寒风在雪地上打着旋儿，像吹着大片的流沙，不断地移动细小的雪粒，瞬间刮起了“大烟泡”。这天，七哥和老九在山下巡视，看到通往山上的路有车辙，立即警觉起来。沿着车辙，痕迹渐趋明晰，他们深一脚浅一脚地走进了深山。

山坳里，伐木声声。不远处倒下了几棵比碗口还粗的树木，四五个人吐着哈气儿，挥舞着斧子劈着树的枝杈。七哥红了眼，奋不顾身地奔跑中吼道：“他妈的，住手，竟敢盗伐树木！”七哥的声音响彻山谷。

七哥步步紧逼，他们居然没有逃，他们手持斧头和电动锯，眼睛瞪得圆圆的盯着七哥他们。随后，重新启动电动锯，又连续伐倒几棵大树。俩人挥动着手臂疾步奔去，上前阻止。七哥更火了，对着盗贼吼叫：“我的树啊，龟孙，谁让你们干的？快说，是谁？”接着上前抱住了一个正在伐树的盗贼，电锯在这个盗贼手里“嗡嗡”地作响，俩人滚在了一起，险些被电动锯扫在大腿上。

其他的盗伐者见到了此景，惊呆了，放下手中的工具，将俩人分开。这时，一个人向这边走来，脚下发出“咯吱咯吱”的响声。这人身材魁梧，方形脸，两腮青青，一脸凶相。他手提一把板斧走到七哥的面前，那张猪肝色的脸上露出狰狞，大声地说：“怎么？七哥，不认识我了？”

七哥一愣，觉得很面熟，却又想不起来。“认识又能怎么样？你们这是违法，跟我去投案自首！”

“吆嗬，老东西，退休了还管起了闲事来了。告诉你，是我领着干的。让开，谁挡我的财路，我就和谁没完！”

七哥伸手捋去了胡须上的霜，眉毛立了起来，怒斥道：“龟孙，你敢！我就不相信了，在这光天化日之下能把我们怎么样？我想起来了，原来你是曲二驴子啊，狗改不了吃屎！龟孙，这回我还真管定了！”

曲二驴子的突然出现让老七深感意外。自从王二嫂的丈夫那场事故之后，曲二驴子因多次违章被矿开除了。正逢小煤矿遍地开花的时候，一向品行不端的曲二驴子联络一些地痞流氓，霸占了他人的两个小窑。经营一段时间，小窑发生了瓦斯爆炸，死了许多人，他弃矿而逃。不到三年的工夫，他用钱平了事儿，逃避了罪责，摇身一变成了一家煤炭公司的老总。时间不长，又东窗事发，涉嫌行贿被公安机关缉拿归案，老账新账一起算，弄得倾家荡产，经历了八年的牢狱之灾。刑满释放之后，恶习不改，纠集了以前的狱友，打起了盗伐木材的主意。几经得手，尝到了甜头，未料到在这里遇到了“管事儿”的七哥。

五

曲二驴子见七哥没有退缩的意思，觉得遇到了硬茬儿，立刻变了脸：“七哥啊，咱们曾在一个班工作，一个槽子里吃过饭，虽然我们以前有过节儿，那都是过了八百年的事情了，希望你念过去的情分，抬抬手儿，权当没看见，你们可以安安全全回去。”曲二驴子随即从怀里掏出了五张百元钞票递了过去，“拿着，你们回去买酒喝！”

“龟孙，少来这一套！你把当我什么人了？”七哥手一挡，胳膊一扬，钞票在空中飘散。

见七哥软硬不吃，曲二驴子指着白茫茫的山野，耐着性子说：“给你们三分钟时间，好好地想一想，三分钟过后，我们可就动手了……”

“前些年下井，王二嫂的丈夫让你害死了，难道这回连我们这两个老头子也不放过？”

曲二驴子叫嚣着：“别和我扯犊子，再给你们一分钟时间，我可没有那么多的耐心！”

曲二驴子劝说让其改变主意别再跟着老七坚持。

寒风中，七哥紧紧地盯着老九，坚定、明亮的眼睛似巍峨的大山那样威严。大声对胆小怕事的老九说：“别怕，他们不敢怎么样！”听了七哥的话，老九赶忙挣脱，回到了老七身边，紧紧地靠在了一起。

平时懦弱的老九，哪经历过这样的事儿，从曲二驴子冷漠的神情中捕捉到了越来越恐惧的东西。他心里没底，挽着七哥胳膊的手始终在颤抖。低声地说：“他们人多，我们要吃亏的！”

七哥镇定自若地对老九说：“老九啊，腰板挺起来，当一回有骨气的男人！”

老九努力地挺了挺腰板儿，脸儿却僵硬，明显感觉到腿软了。

曲二驴子像猎狗在雪地上徘徊，突然走到他们跟前，手拽住了七哥领口，恶狠狠地说：“老不死的，一根筋啊！我看你活腻了！”冲着其他人喊道，“还愣着干什么？把他绑了，让他在山里待一夜，冻成冰棍儿。”

曲二驴子冲着七哥冷笑着说：“不相信是吧？这回让你长长见识！”

一名盗贼手拿着绳子上前协助曲二驴子将七哥绑得结结实实。

站在一旁的老九胆战心惊地苦苦哀求：“论年龄，我们是你们父辈，难道你们就没有一点儿人性？”

“闭嘴！再嚷嚷，连你也绑了！”曲二驴子厉声道。

老九露出不安的神色，干瞪着眼，凝视着灰茫茫的天空。

“老九，给我挺住！”七哥又冲着曲二驴子等人骂道，“龟孙，你们就不怕当千古的罪人？早晚要有报应，不会有好下场的！”

曲二驴子没有理会，与另一个盗贼推搡着七哥的臂膀向一棵大树走去。

这时，老九眼球恐惧地鼓了出来，呼吸也似乎停止了。他忐忑地观测逃跑路线。就在三个盗贼不断地回望七哥之时，他憋足了劲儿，迈开了脚步发疯地朝着另一个方向的树林里跑去。”

“不好了，人跑了！”三个盗贼边喊边在后面追赶。

“老九，你这个傻狍子，那边危险！”七哥在大声喊。七哥知道，这里有数不清的废弃小窑，被雪和草覆盖后，人是很难躲避的。

只想逃脱的老九像惊弓之鸟，不顾一切地奔跑。忽然，他跌倒了，只好在雪地上往山下滚。当他滚落在一个斜坡时，“啊”的一声，掉进了一座废弃的小窑里，没了踪影。盗贼来到小窑洞口看了看，告诉曲二驴子，老九八成摔死了。

“啊？摔死了？”曲二驴子未料到弄出了人命。惶恐中，撇下盗伐的工具和车四处逃窜。

七哥艰难地走近盗贼遗弃的板斧前，将手腕的绳索割开后，立即向废弃矿井跑去，疾呼老九，却没有听到回音。

“老九啊，你傻呵呵的，如果听我的话……”七哥伤心地坐在废井边，迎着刺骨的寒风，哭得鼻涕一把泪一把的，被泪水浸湿的袖口已经冻得硬邦邦的，腮帮上浓密的胡茬子挂满了冰霜。

他忽然隐约地听到了老九微弱的呼叫声：“快救救我！”

没错，是老九的声音，七哥趴在洞口，“老九，你还活着！”他嘴唇在颤动，内心无比地欣喜和激动。

他不知道这井有多深，也不知道老九什么情况。凭着自己这点儿力气是很难救出的，只能下山找人施救。他告诉老九：“等着我，别急，马上叫人来救你！” 说完，跌跌撞撞地往山下赶。

老九得救了，曲二驴子等人也被绳之以法，两个老友悲喜交加、欣喜若狂。

俩人来到了“王二嫂小吃”庆祝一番。一杯高粱烧酒下肚，老九打开了话匣子：“那天，幸亏废井垮落了许多土石，洞很浅，你叫醒了我，救了我。来，这杯酒我敬你！”

俩人一饮而尽。七哥调侃道：“老九啊，这回咱们为护这片林子，真是有惊无险啊！这叫大难不死，必有后福！咱老哥儿俩不醉不归！”俩人回忆山上与曲二驴子斗智斗勇的情节，感慨老兄弟之间患难与共的生死之交。越说越激动，推杯换盏喝得天昏地暗，最后摇摇晃晃各自地回了家。

第二天，林业局的领导从公安机关获悉两位老友的感人事迹之后，立即召集有关人员前去探望，送去了慰问金。令人遗憾的是，老九饮酒回家后，昏睡了过去再没有醒来……

七哥睁开眼睛时，天已经大亮了。刚刚醒时，后脑勺像灌了铅似的昏沉沉的，过了几分钟才渐渐好了一些。这时，从窗外传来老九的老伴儿的嚎啕大哭声。七哥穿上衣服来到院子中，妻子急匆匆回来，责怪他：“死老头子，你把老九喝死了，这回你该消停了！”

“这是真的？”七哥有些疑问。

“我还能开这个玩笑嘛？”

七哥的胸口顿时觉得重重地挨了一拳，心里一阵酸痛，他蹲在地上失声痛哭起来，身体随着哭泣而颤动，歇斯底里地喊着：“老九，我的好兄弟，这么多年我们出生入死在一起没有大碍，却在阴沟里翻船……”

七哥悲伤至极，一遍一遍地重复：“老九，哥对不住你啊！”他两眼发直，费劲地站起来，向老九家走去。

李载丰：笔名心梦润笔、寒山卧雪、老黑。男，汉族，1964年12月出生，黑龙江省鸡东县人。沈阳焦煤鸡西盛隆矿业有限公司党委宣传部长、党办主任。黑龙江省煤矿作协副主席，黑龙江省鸡西市作家协会副主席，鸡西市文艺评论家协会副主席，网络签约作家。曾在报刊发表诗歌、散文、报告文学、小小说和长篇小说百余篇，120余万字。著有长篇小说《雪山英雄传奇》《想爱》《炼欲》《煤矿安全小故事100则》，纪实文学《蹚水过河的女人》。