人类最后一块净土

邓林冲

在地球的最南端，有一块被冰雪覆盖的地区，总面积约1 400 万平方千米，占世界陆地面积的9.4%，是世界上最冷的地区。它就是人类最后一块净土——南极洲。

高原大陆与极地气候

南极洲有世界上最高的高原大陆——南极大陆，该大陆平均海拔2 350 米。横贯南极大陆的山脉将南极大陆分成东西两部分，这两部分在地理和地质上差别很大。东南极洲非常古老，据推算已有几亿年的历史，平均海拔2 500 米。西南极洲面积只有东南极洲面积的一半。

南极洲的气候属于典型的极地气候，全洲年平均气温为- 25℃，比北极地区低20℃，是世界上最冷的地区。南极大陆年平均降水量仅有30～ 50 毫米，是地球上最干燥的大陆。南极洲的降水几乎都是雪，因此被称为地球上的“白色沙漠”。

冰雪世界与淡水宝库

严寒的极地气候使南极大陆98%的地区被冰雪覆盖，全球90%的冰雪都储存在这里，因此南极大陆素有“冰雪高原”之称。南极洲是世界上最大的淡水库，它的淡水储量占整个地球表面淡水储量的72%。南极洲有众多的冰川，其中兰伯特冰川是世界上最大的冰川。南极洲分布有众多的淡水和咸水湖池，最有名的是唐胡安池，湖水含盐度极高，每升湖水含盐量可达270 多克。南极洲还有一种表面结冰、湖底高盐高温的湖，如较有名的万达湖和邦尼湖。这种湖，表面结着两三米厚的冰，冰下湖水清澈，生物极少，湖水的含盐量随深度的增加而增加。湖水温度随深度增加而升高，湖底水温高达25℃。

资源宝藏与珍贵生物

极洲有丰富的矿产资源和海洋生物资源。矿产资源目前已经发现的就有220 多种，包括煤、铁、铜、铅、锌、铝、金、银、石墨、金刚石和石油等，还有具有重要战略价值的钍、钚和铀等稀有矿藏。在南极大陆的岩石或陡坡上已经发现约400 种不同的苔藓植物。在夏天解冻的池塘里，还发现了200 种淡水藻类，在雪地上也有藻类生长。南极地区的动物主要有鲸、海豹和企鹅，其中最的大鲸鱼是蓝鲸，身长37.8 米，为目前世界上所知的最大动物。南极洲还有一些不会飞的红色小虫主要在南极点的483 公里范围内生长。

战略要地与科研宝地

南极大陆未来的开发和利用为世界各国所关注。各国政府耗巨资支持南极探险和考察，目的之一就在于夺取南极大陆丰富的资源，尤其是能源，除此之外还包括科学、经济、战略和政治等原因。南极地区在全球的地位越来越显著，已成为21 世纪的热点地区。由于南极地区特殊的位置和奇特的环境状态，许多学科的研究必须在南极地区这个天然实验室内进行。同时，南极地区的一些问题与人类的前途和命运休戚相关。目前世界上许多国家在南极建立了科学考察站，我们根据其功能可以大体将其分为：常年科学考察站、夏季科学考察站、无人自动观测站三类。

南极，这片洁净的土地，是地球上最后一片净土，我们有责任与义务保护它，不让它受到污染，这也是各国南极考察队员的共同心声。在南极，队员外出考察，都要把用完的酒瓶、罐头盒装进袋子封好，带回站上处理，有些垃圾还要带回本国处理，不能随便扔掉或烧掉。如果谁在雪地上丢弃垃圾，他所在的国家就会在南极丢脸。