从“吃喝”看各国经济

米寒月

我们知道，国内生产总值（GDP）是衡量一个国家经济实力的重要指标，而其他的，像月度失业率也可以用来观察一个国家经济的运行情况。但是，这些概念却未免有些枯燥，那么，有没有更生动些的指标能帮助我们了解一个国家的经济状况呢？经济学家说，消费行为反映了经济运行状况，所以，更贴近我们日常生活的“吃喝指标”可以帮上这个忙，至少粗略估计一下是没有问题的。经济学家还为我们找到了三个典型的“吃喝指标”——可乐、汉堡和香槟。

可乐与非洲

现在，可口可乐公司是一个非常成熟的企业。它在发达国家的销售增长率已经趋于停滞，1989年可口可乐在北美地区年销售额为26亿美元，而在20年后，也就是2009年，它的销售额才刚刚增长到29亿美元。所以，可口可乐需要在一些经济不发达的国家大展拳脚，以实现更大的增长率。2000年以来，非洲地区收入在5000美元以上的家庭达到了5900万个，之后还在不断增多，这意味着，将会有越来越多的人能够将钱花在非食物的消费品上。对于可口可乐公司来说，非洲将是它最后的战线。

其实，早在1929年，可口可乐就已经打入了非洲市场，现在，它已然成了非洲最大的雇主，在非洲拥有160个工厂和6.5万名雇员。而且，可口可乐还在非洲建立了将近5000个物流中心，这些物流中心目前拥有1万多名非洲员工。

在可口可乐不断向非洲“进军”的同时，它也给我们提供了另外的衡量非洲国家经济的途径：可口可乐销量能够反映当地的政局和经济情况。例如，在2008年，肯尼亚在大选后发生暴乱使当地可口可乐销量一度下跌，这种状况直到政局稳定后才慢慢有所回转。而在索马里和厄立特里亚那些连年动乱的国家，因为大型灌装厂无法建立，道路又不畅——被强盗和军阀所占据，所以，可口可乐销量更是随着时局剧烈变化：时局稍微稳定，销量便会上升，而时局动荡，销量便会一路暴跌。

可口可乐销量成功反映了非洲国家的时局情况，这在其他国家也行得通吗？实际上，这个指标在北美和欧洲就不那么灵验了，在这些地区的国家里，时局稳定与否已不再是影响可口可乐销量的主要因素，因为欧美国家的时局并没有像非洲那样动荡剧烈，影响不到可口可乐的销售。

“平民汉堡”和“贵族香槟”

可口可乐指标衡量的是非洲国家的时局状况，而汉堡指标则可以帮我们粗略测算出各国货币对美元汇率的大致情况。

麦当劳是全球最大跨国连锁餐厅，因此，用它在各国都出售的“巨无霸”汉堡为基准为各国货币做个快速比较是再合适不过的事情了。拿中国的麦当劳来做个简单的例子。2011年，巨无霸汉堡在中国的售价是2.27美元，而在美国国内，同样的巨无霸汉堡则是4.07美元，那么，这就意味着人民币对美元的汇率被低估了。相反，在巴西，因为巨无霸汉堡售价比美国高，所以巴西雷亚尔对美元的汇率被高估了。

事实上，同样遍布在全球的肯德基汉堡也具有和麦当劳汉堡类似的“经济功能”。所以，无论你去的是肯德基还是麦当劳，只要你留心，下一次你就能在购买汉堡的时候顺便畅想下汇率的市场行情了。

那么，又为何说汉堡指标只是一种粗略估计呢？因为巨无霸汉堡价格还会受许多其他因素的影响，比如工资和生活水平等，而这在许多国家，尤其是发展中国家可能是左右汉堡价格的更重要因素。所以，汉堡指标仅仅是个好用的“快餐指标”而已。

那有没有又准确又快捷的估计指标呢？有，“贵族香槟”就是比“平民汉堡”更准确的估测工具。

众所周知，香槟是葡萄酒中的珍品，价钱也十分昂贵。不过，它却是许多发达国家中十分受大众欢迎的饮品。昂贵的香槟是生活富裕的象征，所以，香槟销量可以比较准确地反映发达国家的平均家庭收入情况。而且，“香槟指标”与粗略估计的汉堡指标不同，它在估测家庭收入方面，有着90%的准确率。

研究者收集了美国从1996年到2011年香槟销售和家庭收入的情况，发现两者的趋势非常相似。并且，经过通胀系数调整之后的两者曲线相当吻合：香槟消费的两个高峰期正是1999年美国互联网泡沫最高潮和2007年房地产泡沫最高潮的时期。

在欧洲，香槟的销售情况也符合其经济走势。2013年上半年，欧盟国家香槟总销售额相比2012年同期下降了7.1%，法国国内销售总额则下降了5.1%。这同欧洲经济萎靡不振的状态是吻合的。

（摘自《大科技·百科新说》2015年第3期）