月相

李林明

月亮是个变脸王，有时变成弯弯的眉毛，有时又变成通圆的玉盘。月亮这种盈亏圆缺的变化，天文学家称为“月相”。为什么月亮会经常改变自己的容貌呢？

原来，月球和地球一样，本身不发光，是靠反射太阳光而发亮的。被太阳照射的一面是明亮的，反之，背着太阳的一面是黑暗的。月球绕着公转中的地球自西向东旋转，这样当太阳、地球、月亮三者的相对位置发生变化时，月亮也就学会了变脸（如右图）。

在农历的每月初一，月球运行到太阳与地球之间成一条直线的位置，月亮以它最黑暗的一面对着地球，并且与太阳同升同落，人们无法看到它的尊容。这时的月相叫“新月”或“朔”。

新月过后，月亮渐渐移出地球与太阳之间的区域，这时，我们开始看到月亮被阳光照亮的一小部分，形如弯弯的娥眉，所以这时的月相叫“娥眉月”。这种“娥眉月”只能在傍晚的西方天空中可以看到。

到了农历初八左右，从地球上看，月亮已经移到太阳以东90度角。这时我们可以看到月亮西边明亮的半面，这时的月相叫“上弦月”。上弦月只能在前半夜看到，半夜时分便没入西方。

上弦月过后，月亮一天天变得丰满起来，我们可以看见月亮明亮半球的大部分，这时的月相叫“凸月”。

到了农历十五、十六的时候，地球位于太阳和月亮之间，这时从地球上看去，月亮的整个光亮面对着地球，此时的月相叫做“满月”或“望月”。黄昏时满月由东升起，黎明时向西沉落。

满月过后，随着日、月位置逐渐靠近，月亮日渐“消瘦”起来。依次经历凸月（农历十八）、下弦月（农历二十三）和峨眉月（农历二十八）几个阶段。最后又重新回到新月的位置。

我国习惯上把下半月的“峨眉月”称为“残月”。上弦月和下弦月，峨眉月和残月的相貌差不多，但他们出现的时间、位置及亮面的朝向是不同的，峨眉月和上弦月分别出现在傍晚和前半夜的西边天空，它们的“脸”是朝西的，即西边亮；残月和下弦月分别出现在黎明和后半夜的东边天空，它们的“脸”是朝东的，即东边亮。因为我国农历日期是根据月相排定的，所以我国古代劳动人民有时根据月相来判断日期和夜间的大致时间。

月亮就是这样以月为周期，月月轮回，点缀着美丽的夜空。